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    聽(tīng)了這話(huà)，永寧帝猶不解氣：「朕不清楚！不然，朕當(dāng)初就不會(huì)封她為淑妃了！倒是皇后……」

    他笑了一下，道：「皇后竟還為那個(gè)毒婦說(shuō)好話(huà)，如此大度，朕真是佩服。」

    「皇上息怒！」薛皇后臉色微變，既委屈又難堪地看著帝王，道：「皇上緣何取如此看輕臣妾？臣妾之所以這么說(shuō)，不還是為了皇家子嗣嗎？」

    她提到了周美人腹中的胎兒：「雖然臣妾不知道周美人為何那樣說(shuō)，但是一個(gè)懷有身孕的人本就天然有慈愛(ài)之心，況且那是她耗心勞神養(yǎng)育了二十多年的親子，她為何要?dú)⑺兀砍兼菫樗f(shuō)好話(huà)，而是臣妾從常理推斷，覺(jué)得這不可能。」

    「皇后是說(shuō)，姜貴妃騙了朕？」永寧帝瞇起眼，語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)帶著壓迫。

    薛皇后搖搖頭，否認(rèn)道：「皇上，臣妾不是這個(gè)意思。姜貴妃沒(méi)有必要編出這樣的話(huà)語(yǔ)來(lái)騙皇上。」

    永寧帝扯了扯唇角：「這也不是，那也不是，然則，皇后是什么意思？」

    「皇上，臣妾以為……周美人之所以會(huì)這么說(shuō)，不是神志不清，就是受了旁人唆使。」薛皇后說(shuō)道，仍舊是往日那副端莊的模樣。

    永寧帝沉默片刻，才道：「神志不清？你是說(shuō)……周美人她瘋了？」

    「有沒(méi)有瘋，太醫(yī)一診斷便清楚了。這一點(diǎn)，太醫(yī)署還是很容易診出來(lái)的。」薛皇后答道。

    這一下，永寧帝聽(tīng)明白了：「皇后是說(shuō)，周美人是受人唆使？誰(shuí)能唆使她？還成功勸服了她殺親子？周家出來(lái)的人，竟會(huì)如此愚蠢嗎？」

    薛皇后垂眸，道：「皇上，臣妾不知道。但是臣妾知道，周美人沒(méi)了三皇子，她還有腹中的胎兒，還有周家和周家所影響的那么多讀書(shū)人。」

    永寧帝深深地凝視著薛皇后，良久才道：「皇后，先前朕說(shuō)你大度，是朕錯(cuò)了。」

    薛皇后這意思，是要把周美人的倚仗全部拔起，周家和周家背后那些讀書(shū)人，這才是薛皇后的目的！

    僅僅對(duì)付周美人，怎么夠？

    薛皇后嘆息了一聲，抬頭看向永寧帝，端莊的神情變得無(wú)奈：「不然，皇上您說(shuō)該怎么辦呢？三皇子雖然被幽禁了，但周家還不死心。難道還要看著他們借助士林的影響，再培養(yǎng)出另外一個(gè)勢(shì)力來(lái)嗎？這些讀書(shū)人，本應(yīng)是天子門(mén)生，是要?dú)w皇上所用的，卻聽(tīng)了周家的話(huà)……」

    她站了起來(lái)，跪在了永寧帝跟前，請(qǐng)道：「皇上，您一直不愿意做得罪讀書(shū)人的事情，怕被這些讀書(shū)人口誅筆伐。但是，現(xiàn)在就是最合適的時(shí)候了，您借由三皇子、周家來(lái)問(wèn)罪這些讀書(shū)人，不會(huì)有任何官員有異議。」
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