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    另一邊，通州的貢院內。

    清冷的月光灑在狹窄逼仄的考舍里，一個個考生縮著身子躺在冰冷的草席上，周圍是此起彼伏的喊聲。

    八月的天不算太冷也不算太熱，正是怡人的時節，若是躺在床上，蓋著一層薄被足矣。

    可考試用的考舍卻不大一樣，考舍高七尺，深六尺，寬四尺，三面環墻，抬手可觸屋檐，另外一空蕩蕩的，為了保證考官巡查和考試的公平，沒有任何遮擋物。

    身材高大的考生躺在里面連腿都很難伸開，若是碰上風大雨急的日子，考舍的屋檐根本防不住風，且不說淋濕了考生，若是考卷都被淋濕了，這十幾年的辛苦都是要白費的。

    舉人要考上六日，六天的吃喝拉撒睡全都在這間考舍里，對于考生來說，無疑是種折磨。

    能考上秀才又有信心來考舉人的，家境再差，床上也有層墊子。可考舍的地上只有薄薄一層稻草，加上夜里的冷風一吹，若是不帶些被子過來，怕是睡一夜就染了風寒。

    段家兄弟今日才進的考場。

    白天寫了一天的試卷，吃了兩頓貢院里發的菜粥，考完了今天科目。

    貢院里的菜粥味道不算太好，就清水粥里帶著些大小不一的菜葉子，還不是咸菜，味道如粥一般寡淡。

    至于晚上那頓，貢院是不管的。有經驗的考生多多少少會帶些干糧過來，帶爐子和炭火也有，在自己狹窄的考舍里煮著，佳肴是做不出來的，頂多能填飽肚子。

    哪怕再準備充足，在這樣環境里待上幾日，哪怕是翩翩少年郎都會憔悴不堪。

    跟考場上大多數的人一般，段家兄弟都帶了爐子。

    饅頭餅之類的容易有夾帶，一般不讓帶的，米倒是可以帶。

    兄弟倆用竹筒裝了一桶自家的新鮮的稻米，還裝了一桶炒米。

    段家早些時候逃難時沒少吃炒米，到了老宅自家耕種起來，炒米又重新走上了段家的餐桌。不過這炒米跟逃難時候吃的不太一樣，如今的炒米里摻著炸豌豆粒。

    一粒粒在油里炸過又拌上鹽的油豆子香極了，廚房每月都會做上一小罐子，在吃面吃粥時端出來一碗，往各自碗里舀一勺子，讓碗里的粥和面增味不少，家里的孩子都是極喜歡的。

    油炸過的豌豆和炒米都很方便存放，只要把竹筒蓋蓋好，放上一個月都不會壞。

    王氏便給兄弟倆一人裝了一竹筒。

    寫文章餓得時候不僅能充饑，若是飯菜不好吃，還能下飯用。

    除開這些，還有喬嵐給兄弟二人準備的脆薄餅和一小鼻煙壺的調料。

    脆薄餅的美味毋庸置疑，至于喬嵐給的那一小罐子的調料，兄弟二人煮完粥時撒了一點。
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