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    穆淵獨身回到寢房，順手將門扉關上。

    他雖遠在邊地，數月未歸，房間日日都有下人來打掃，很是干凈整潔。

    他緩步走到窗邊，將半敞的窗欞合上，臉上泰然的神情退下去，眉心下意識擰起來，

    一路馬不停蹄地趕回來，身上剛愈合的傷口又崩開了，穆淵將沾血的外衣揭開，身上刀傷遍布，看著有些駭人，

    他自己瞧著那傷痕都覺得猙獰，更別提讓趙未然這沒見過腥風血雨的看見，還是別拿這一身傷去嚇她。

    房間里常備金瘡藥，穆淵習慣了自己動手處理傷口，他經年大傷小傷無數，年紀尚輕修復力強，身體也還扛得住，只要能止血，裹上紗布，忍忍就過去了，

    像他這種領兵打仗的人素來不喜去找軍醫，軍醫的話都是放屁，煩了他們危言聳聽，撂下一堆婆婆媽媽的醫囑，只覺沒斷胳膊斷腿兒，傷筋動骨都是小事，沒見過當兵的還叫苦叫痛的。

    只是此次與蠻軍交手時，發覺關節有些活動不開，穆淵自覺年輕力壯，不到影響日常活動察覺不到身上傷病的嚴重性，真要影響到了，便說明問題已然相當嚴重，

    日積月累，拖久了怕落下頑疾，這才動了尋太醫看傷的念頭。

    翌日，穆淵換上干凈衣服收拾好形容，例行公事地去到靜心殿覲見皇上，

    寢宮內檀香繚繞，皇帝儀態端正地坐在龍椅上審閱奏章，見著他從屏風后走過來，隨即笑容滿面地擱下手頭的東西，過來攏了他的手，好似見了十分親近的人，滿嘴三弟長三弟短的，

    穆淵有些膈應，笑意牽強，這會兒突然感到身上隱痛難耐，很是不自在。

    寒暄好半晌，皇帝似乎這才想起來穆淵剛打了勝仗回來，興許身上傷病未愈，容易勞累，予他賜了座。

    穆淵道了聲謝皇上，就著身旁的紅木椅落座，只是方才站著還好，一坐下骨頭仿佛錯位似的，腰背上某處鉆心的痛，

    他忍著痛面色不露，一只手扶著木椅把手，聽著面前衣冠倜儻的皇帝慷慨陳詞，

    “近來國運動蕩，賊寇四起，昨日宋太傅呈上折子，說浦鎮那幫自不量力的造反軍已被盡數剿滅，這些天朕夙夜憂思，唯恐思慮不詳，治理不周，辜負了父皇囑托，

    蠻人黷武窮兵，也不知何時能等到天下太平，每每朕夙夜難安之時，不由想起兒時，父皇母后和睦相親，你我兄弟二人無話不談，那段安順的日子，朕煞是懷念。”

    只覺皇上說人話的時候，句句肺腑，直教人為之前的小肚雞腸自慚形穢，

    可惜穆淵經此一戰，一眼將他看了個穿，到底不似皇帝那般會逢場作戲，心頭的嫌隙一旦生出來，就沒那么容易再自欺欺人地佯裝兄弟情深了。

    穆淵皮笑肉不笑地聽對方說完后話，腰背上疼痛的感覺愈演愈烈，不是一鼓作氣痛到麻木，而是像有小針一下一下剔刮骨頭似的，

    這種斷斷續續的痛最是折磨人，疼得他手心都滲出了汗。

    “宋太傅前日為朕尋了位神醫，朕將他介紹與你，”皇上打趣似的笑道：

    “擇日登門拜訪，你可別將人趕出去。”

    穆淵拱手，“謝皇上體恤。”

    話說完，刺痛的感覺沿著后脊爬上頭皮，穆淵額角神經直跳，全然聽不進對方在言語什么，直到出了靜心殿，嗅到室外新鮮的空氣，疼痛才紓解些許。

    時至今日，穆淵算是大抵認清了自己的處境，不過是等著被皇帝卸磨殺驢的驢，不到價值用盡，皇上是不會輕巧放過他的，

    并非不愿扛起來保家衛國的重擔，可他不是無往不勝的神，總有被耗盡的那一日，要一面提防著虎視眈眈的蠻軍，忌憚犯著疑心病的皇帝，還得防著隨時準備落井下石的小人，也不知道能不能撐到功成身退的那一日。

    走過轉角，迎面撞見一個女子，對方手里端著紫砂碗，垂著頭心不在焉，當頭迎上人高馬大的穆淵，嚇得險些將手里盛著羹湯的碗打翻。

    女子看來不識得穆淵什么身份，只是瞧他衣著打扮想來是個地位尊貴之人，行了個禮便側身走過了。

    穆淵側目一瞥對方的背影，忽然想起來今晨入宮時聽聞公公說皇上近日得了位新寵，沒記下她姓名，只記得說是個醫女，雖身份低卑，卻若金枝玉葉一般，容貌傾城，氣質冷艷。

    匆匆一瞥，穆淵沒功夫留意這女子生得如何貌美，只是據他所知，皇上對女色不甚上心，后宮并無妻妾成群，只兩三個寵幸過的大臣之女，象征性地賜予名銜，這般也只是為了穩固那幫朝臣之心，
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