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    問題大了！明明他們昨晚才……她怎么能……梅鶴庭直覺事情不該是這樣的，又想不明白哪里出了岔頭，急得蹙起眉眼：“可殿下已經要了我……”

    “原來駙馬是擔心這個啊。”宣明珠笑著打個響指，“這個好辦，你們，聽清楚了，日后在我公主府，你們要以梅駙馬為正。他嘛，雖然年齡比你們都小，但正室便是正室，爾等需禮讓于他，不可欺負他，聽見沒有？”

    眾人應是，梅鶴庭卻急了，想說他不是這個意思，可一句話噎在喉嚨死活說不出口。

    一急之下，梅長生后背濕透地睜開眼睛，清醒過來。

    【新梅】

    艙室悠悠，人在船上，又是一年春。這趟行船幾日前離開揚州，正在返往洛陽的路上。

    不復少年輕澀的男人俊朗頜線有如刀削，眉長唇薄，不笑之時略顯淡漠，此時他深黑的眸底，明顯蘊著從夢中帶出的茫然失措。

    轉臉，看見他的醋醋還好好地睡在他身邊，男人眉宇間方浮現暖意。

    昵昵地低頭輕吻下她的側臉，確認真實，梅長生長長吐出一口氣。

    只是一場荒唐夢。

    時隔近十年，再想起當年那個不知好歹的自己，梅長生望著艙頂默了半晌，低嗤：“什么東西。”

    與醋醋重歸于好這一年多，她情到濃時還是習慣喚他“鶴庭”，梅長生一一都應下。有時連他自己都以為，他已經與過去的自己和解。

    世人諒解自己，總是比苛責他人容易，可他若輕易諒了自己，誰去添補醋醋那七年所受的委屈？

    他現在明白了當年父親那番囑托有何深意。

    既娶了妻，便要愛她護她，處處體貼，豈可只當成一種不可逃避的責任。

    過去，他充分享受了她對自己的好，卻又糾結于自己不該淪陷于溫柔鄉中，自己心性別扭，傷及枕邊之人，她又何辜。

    “醋醋，我不會再令你失望了。”梅長生在熟睡的女子耳邊輕道。

    見她呼吸勻沉，飽滿的檀唇微微翕張著，還沒有醒的意思，梅長生無聲一笑，為她拉了拉錦被，輕手輕腳地下床。

    穿好衣裳，出艙室前梅長生又想起那個夢境，遲疑了一步。

    他踅回身，有些多此一舉地找出裝著賜婚圣旨的檀匣，打開來，見那黃帛好端端地在里頭，才放下心來。

    晨風混著淮水的腥濕氣吹動船帆，梅長生出去后，先到了隔壁寶鴉住的艙室。

    寶鴉是和堂妹眉山同宿的，他不便進去，守在外頭的使女云荊見閣老過來，請安笑說：

    “小小姐和眉小姐還沒醒呢，白嬤嬤在里頭陪守著。昨晚這姑侄二人不知聊何事，嘰咕到半夜才睡，想必這時睡得正香甜。”

    梅長生眼里帶笑，還能是何事，想必在商量大婚當日如何擋催妝吧。

    寶鴉便罷了，古靈精怪，連他的妹子胳膊肘也往外拐。

    不過他心情顯然不錯，順路又去梅豫和梅珩的房間瞧了一眼，時間還早，大家都在夢鄉中。

    那向北的船頭甲板上，卻有兩個長衫男子臨風對弈，氣態皆是沉著不俗，梅長生遠遠望見，忙整肅衣冠過去，揖手而拜。

    執黑子的是梅父，端起小紫砂壺嘬了一口，思量棋局沒抬眼。

    對座執白的卻是梅長生的啟蒙恩師韓邃，梅長生此番回京大婚，特意請了老師觀禮。

    之前因歸白園一事，梅長生一直不敢面對這位昔日恩師，還是明珠陪他一道去的杏花書塾。

    老師的鬢發比記憶中添了銀白，出乎意料，沒有斥責他。“你父已經責過了你，年輕人多寬的肩膀，擔得起這些重擔子。你自捫心關，打得過去便是。”

    “長生來了。”

    韓先生與梅父本就是多年好友，招呼一聲，落下一枚白子，看看棋目，己方占了兩著先手，便向梅長生招手，“別干瞧著，你來替我。”

    “是。”梅長生恭領師命，扶老師起身，自己斂袖在父親對面坐下。

    父子天倫，清風春朝，本是個閑適的早晨，可這棋下著下著，梅長生心神不由又轉到方才那個夢上去。

    想起那么多男人圍在明珠周身的一幕，明知是假的，他竟也莫名焦躁起來。

    心不在焉，棋自然是下輸了。

    反敗為勝的梅父皺眉看了他一眼，“弈道如治學，最忌分心二用，大好局面都能輸，想什么呢。”

    “贏一局棋了不得了？”這世上能頂梅父幾句話的也便是韓邃了，在旁解圍道，“不過是我讓你，你倒數落長生，人家長子都快小束冠了，你整日還當他是小孩子教訓。”

    梅父笑道：“來來，韓兄別讓著我，再下一枰，分個高下。”

    梅長生忙道，“方才是孩兒分神了。”

    才說一語，那面泓兒和梅太太的使女秋荷過來稟報，說公主和太太都醒了。

    父子二人聞言，同時投子，轉身一同往船艙里去。先前還你一言我一語的甲板，頃刻只剩了韓邃一人。

    書塾先生愣了一拍，繼而呵呵笑出一聲，捋動自己日益漸稀的胡須，“這爺兩個，就知道欺負孤家寡人喏。”

    *

    卻說梅長生給母親請過安，回到艙中，宣明珠才擁著被子懶懶起身。

    見她一頭烏發垂在胸前，雪一樣的軟綾衣前襟散開，揉皺堆墜，宛若春棠初醒，梅長生喉結輕滾，反手關門。

    到榻邊勾起她的頷尖，俯首咬住香甜的唇瓣，纏綿求索。

    “哎——”宣明珠的一聲溢嘆被封堵住。

    因與父母師長同行，有所不便，所以自上船后，梅長生雖夜夜與她同榻，卻只是近在眼前地看著。這一咬，就顯出了急切委屈。

    這是怎么了？宣明珠微微仰開頭，安撫地捏了捏他的后頸。

    她聲音低昵：“不是你自己定下的嗎，說成婚之前要空一空，為了，”女子鳳眸尾梢向上輕挑，流露出渾然天成的嬌媚，纖纖玉指點他胸膛，“養，精，蓄，銳。”

    所以算起來，從離開揚州開始，他們已有半個多月不曾親密了。

    梅長生弓著身用鼻尖碰她鼻尖，搖頭，“長生的精銳不用養，隨傳隨到。之所以如此，是長生想按婚俗的規矩，守一守，求個吉兆順遂。”

    “醋醋，我們很快便成親了。”

    他最后強調的這句話語氣有些怪，好像小孩害怕手中的糖果丟掉似的，要張開掌心確認一番。

    宣明珠一時未留意，只是好笑這個人掩耳盜鈴：這半年來他不守規矩的時候還少？

    等到要返京做回閣老了，又裝起正經人來，真要按婚俗行事，那大婚之前男女雙方還不該碰面呢。

    她頭一次大婚之時，自然滿懷期待，不過經歷了種種風雨走到如今，宣明珠對這些虛頭巴腦的儀式早都不在意了。

    兩個人把日子過好，才是實在的。

    反而做了多年甩手掌柜的梅長生，這回幡然醒悟，積極不已，將成親事宜大包大攬了過去，一點不叫她操心，宣明珠樂得清閑，便也隨他。

    “你出去罷，我要換衣了。哪里來的孟浪徒，盯著未過門的媳婦瞅個不停，這可不合規矩。”宣明珠戲謔一句，故意推他。

    梅長生被纖臂推走兩步，自己也笑，他再過一年都二十七了，不再是懵懵懂懂好歹不知的十七歲，不過一個破夢罷了，有什么可擔心的。

    *

    之后兩日，帆船一路北上，顧忌著梅太太身子弱，換了陸路后，一行人在滎陽暫作歇腳。

    此城也是宣明珠的封邑之一，梅眉山頭一回出江南，看什么都新鮮，上岸后宿在宣明珠名下的館舍中，閑不住，經常來找堂嫂說話。

    這一日梅長生去后堂，為一大家子安排好顧及各人口味的食膳，回來便聽屋里傳出姑嫂兩個的閑談聲。

    不知她們先前在聊什么，梅眉山驚訝地問了句：“啊？嫂子你真不喜歡呀？”

    “翻來覆去就那些花樣子，真是膩煩了。”一道清美的嗓音慵淡接口，正是宣明珠，“這事與你兄長還說不得，你也莫多嘴提起了。”

    梅長生耳邊嗡地一下子，在門邊的腳步便頓住了。

    醋醋莫不是在說他？

    膩煩了，花樣……難道她開始膩味他晚間伺候她的那些花樣了嗎？

    梅長生的心涼了半截，他不僅僅只有這些花樣的，只是有些激烈的，怕嚇著她弄累她，都未敢拿出來罷了。

    轉念一想，按他們相識相處的年頭算，說一句老夫老妻確實不為過了，即便他賣力地以色侍人，真能保證醋醋永遠不膩他嗎？

    這不，趕在大婚之前，人還沒到洛陽，醋醋已經有所不滿了。

    還不告訴他……

    “哥哥？”梅眉山眼尖地發現門邊的一片衣角，叫了一聲。

    梅長生背在身后的手微抖，聞聲收斂神色，面色如常地入內。

    一進門，便見屋里頭兩個人一人手里捧了本圖樣冊，桌上還有許多顏色不一的紋樣緞子，梅長生愣了愣，眼底的委屈頓時消散。

    “你們在選禮服紋樣？”

    “是啊。”梅眉山嘴快接了一句，“嫂子說皇室大婚禮服的祥紋都沉悶悶的，無端襯老了人。”

    宣明珠攔了她道，“閑話罷了。”

    梅長生醒悟，他此前在揚州也未閑著，與京城內務司通了好幾回信，現下想來成親的禮服都已定版了，只等他們回京后試穿。

    方才醋醋口中說的不讓告訴他，大抵是怕他再更改紋樣麻煩。
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