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    大哥聽了只大跨步往外走,    我忙跟上去。走到半途，他腳步一頓，問我道：“當真想好了？此番情形復雜,    我同父親怕是都顧不到你。你大可不必冒這個險,    交給我們就是了。”

    “若是沒想好，我早便跟著回上京了。”我抬頭望了一眼，那盞燈終還是失了蹤影,    “這話父親昨日也問過我。”

    我們二人接著往前走,    我言簡意賅講了一遍昨日對答的種種,    “末了父親嘆道，先前是他自個兒束了手腳,    總擔心我的安危,    與其這般，不如放手讓我去闖一回。運籌帷幄決殺千里的，未必只能是男子。”

    大哥從袖中掏出一件物什兒來,    遞給我，“可你如今是什么身份,    威名赫赫的女將軍確是有,    你見歷朝歷代哪一位太子妃曾跑到軍前來金刀鐵馬的？”

    我接過一看,    是只鐵面具，樣子還算中規(guī)中矩。

    “上陣的時候戴上，免得遇上賀家人，落下什么話柄。”

    我癟癟嘴,    心想這賀家果真干什么都是個麻煩，也不知當年是怎么得封鎮(zhèn)國大將軍的。又順手將面具在臉上比劃一下,    戴了上去，剛合適。

    大哥看了我一眼,    猶豫了猶豫，還是說道：“還有個緣故，這回十有**，是要對上耶律戰(zhàn)的。”

    我聞言霎時起了意氣，“不是冤家不聚頭，這倒是好，仇我這回就報了，也不用再惦記上半輩子。”

    話是這么說，心里卻沒什么底。我離了北疆這兩年，偶或聽大哥二哥提及，這人仍是契丹頭號難辦的。

    大哥頗有幾分欣慰，“你說這話我還放心些。雖是不必懼他，可若真碰上了，也不能輕視，切記不可意氣用事。”

    我點頭應下，這話說完，也到了兵場。方才還在吃著烤肉閑談守歲的將士，此時已是整裝待發(fā)。四周每隔十步便有火臺，熊熊燃著的火光映在鐵甲上，裝著壯行酒的土碗摔碎在地，萬人同聲。

    父親坐鎮(zhèn)主帳，二哥領了兵，佯裝去攻契丹已幾近成了空殼的主城，逼契丹回頭，主力軍卻在大哥手中，正面迎戰(zhàn)契丹，我正是同大哥一道。這主城雖名為主城，不過是平日契丹人駐扎軍隊囤積供給之所罷了，他們的王廷在大漠深處，非其族人難以進入。至少我朝有史以來，除卻和親的公主之類，無人得窺全貌。

    數(shù)以萬計的士兵如潮水般涌出，散到莽莽大漠，又聚作一起，列為兩隊。我們本是同時出動的，走到半途便與二哥分開，待二哥走遠后，被馬蹄踏起的塵土仍久久未落定。
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