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    我端了茶猛灌幾口，顫顫巍巍道：“母親說，方才送我回來的是誰？”

    母親看著我的慌張模樣，痛心疾首極了：“你在上京也這么多年了，連太子都不識得？”

    我在上京這么多年每日里除了繡花便是讀書彈琴的，為防著我御前失儀，連宮宴都不讓我去，哪有空識得太子？——這話自然還是只能在心里埋怨埋怨的。

    我心下忐忑，父兄都是極為正統的忠君愛國之人，把皇家看得比一切都重，這若是知曉我搶了太子的馬，還搶了太子的鹿，還把太子本人當馬夫用……怕是今晚我就能見家法了。

    不過這太子與我想象的很是不同。上京城里的公子哥們，多半文縐縐的，扇子人手一把，搖的比我還好看。原以為太子爺作為上京貴公子們的領頭，該是文人氣一些的，沒成想，倒是有幾分血性。

    自己巴巴兒地跑到母親手里，自然是不用再想出去了。我盤算著揚眉吐氣的目的也達到了，箭上是有各家的標記的，索性等著清點獵物就好。

    果不其然，晚間父兄他們回來，遠遠便聽見父親喚我。我歡快迎出去，被父親舉起來轉了兩個圈。

    “不愧是我侯府的女兒！”

    大哥遞給我一把弓，一眼即知此非凡品，也是含笑道：“這是皇上親賞的。今年獵場鹿少見，算是你運氣好。太子殿下也說了你不少好話，時至今日，你終于算是在上京熬出頭了。”

    我接過弓來拉了拉弦，果真好手感，這趟春獵總歸是賺的。

    春獵轟轟烈烈結束了，父兄他們也是該啟程了的。自打春獵回來，母親便開始帶著我出門了，勵志要將我打進京城貴女圈里去。我便任由著她把我打扮得精致貴重，像捧個瓷器似的給別人看。

    次數多了，我也是頗有心得。其實說來也簡單，無論是去別家拜會還是接待來客，只消端正坐著，含著笑——這笑有講究，不能像我以往那般燦爛，要收斂含蓄，效果最好的便是皮笑肉不笑——能不說話便不說，非要答話便客氣簡短些。案上的點心是不能動的，一動便又諸多講究，實在無聊了便喝兩口茶，一點點啜飲。

    這一套做得多了，母親神色也一日比一日好看了，外人提及，都道我是女大十八變，越變越沉穩了。

    我實在想不明白他們依何得出的結論，也便不費這份心了。

    太子殿下也隔三差五便來府上一趟。我也樂得他來，不為別的，他來府上那可是天恩浩蕩，無論女紅還是琴棋書畫都得停了，專程來陪這位太子爺。左不過就是偶或陪他到處轉轉說說話，經常換身常服偷溜出去，有趣得緊。

    這一年日子輕松，過得也就快。眨眨眼的功夫，天就落雪了。

    父兄回京這日，我起了個大早，隨母親打點好了給他們接風洗塵的一應事務。

    晚間用了膳，一家人許久未見，廚房燒了梅子酒來，又配了幾樣小菜，便就著酒看著漫天的雪談天。

    房內炭盆烘得極暖，幾口酒下去，便起了一層薄汗。

    父母親在說著話，我插不上嘴，便拐了二哥一把，問他：“你今日回來的時候，同行那個，我看著有幾分面熟。”也不是我惦念著，那人多看了我好幾眼，想不注意他都難。

    二哥略一思索，道：“你說賀盛？”

    我皺了皺眉，“鎮國大將軍賀祁第三子？”

    北疆素來是我朝兵家必爭之地，自先帝登基，便多看重邊境安寧，對武官也多有倚重。如今北疆這片的兵權，除了我定遠侯府手上的，便是握在鎮國大將軍手里了。雙方雖都是為了朝廷，卻也是各自為政，好在北疆地域廣，我秦家軍與他賀家軍平素無什么交集，是以兩家往來也是少的。

    二哥灌了一口酒，“哎是他。他比你長兩歲，說起來，你們當初還是有過節的，你可還記得？”
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