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    日暮西沉，大明殿內外一片寂靜。

    元德帝病了好幾日了,        整個太醫院都瞧了看了,        整宿整宿地熬著,        也不見得有多好轉，元德帝依舊困乏胸悶，在床上不得起身。倒是乾清道人來了,        帶了新煉的丹藥，顏色火紅,        喂了幾粒，元德帝便好了許多,        至少能起得了身了,        把乾清道人當成了最后的救命稻草，恨不得日日與他相對。

    可惜乾清道人是個修道之人,        日日修行，只能在傍晚過來與元德帝談論修道之事。現下正是時候,        一旁侍疾的馮南南同稱心都退下了，只留下元德帝與他獨處。

    元德帝極信任乾清道人，忍不住問道：“朕年少氣盛時曾為了黎明百姓上沙場征戰,        留了一身傷痛，如今老了,        怕是壽數……不知道長可有，有什么長久的法子一起解決了？”

    乾清道人撫須沉吟了片刻,        才緩聲道：“陛下還記得去年,        貧道算了一處,        說是小芳閣附近是風水極佳之地，正合適建采星樓祭祀仙長。陛下是天人之子，敬先祖不如拜神仙，就如貧道的丹藥一樣，是仙人所賜，給貧道的庇佑。”

    元德帝立刻道：“那朕明日便令人開工。”

    乾清道人的身影模糊地映在地上，他長得十分仙風道骨，語調和緩，“這采星樓自與別處不同，是要向天上的仙長祭祀，不能馬虎。貧道需要細細地算上合適開工的時候，建材，還有建造的匠人。待到采星樓一成，陛下親自祭天，又是天人之子，自是會得上蒼庇佑，長生平安。”

    他的聲音越來越輕，卻極有誘惑力，特別是說到長生這兩個字的時候。

    元德帝怔愣了許久，才笑了笑，“這一切都有道長做主，朕，朕便盼著那一日。”

    乾清道人笑而不語。

    大明殿外的院子中也是一片靜默。此時是盛夏，各個小太監都守在自己的地方，連稱心也都立在屋檐下頭，不敢走遠。

    馮南南在涼亭中避著最后的日頭，周圍忽然起了夏蟬低低的嗡嗡聲，她靜靜聽了一會，道：“怎么還有蟬鳴？怕是惱到了陛下，今日輪到哪個小太監粘蟬，立刻拖下去打死罷了。”

    她的聲音極大，一邊站著的盛海已經準備動手了，立在樹下，手上拿著網兜的小太監已嚇得兩股顫顫，站都站不住了。

    稱心聽到這邊的動靜走了過來，他臉色青白，最近瘦了許多，幾乎脫了型，連原是貼身量制的衣服穿著都空落落的，可即便如此，聲量也未低，一撩衣袍，朝馮南南跪了下去，先磕了幾個響頭，“是奴才看管不力，奴才給貴妃娘娘請罪。”

    馮南南瞧著自己的新染的指甲尖，笑了笑，“稱心公公是大明殿的大太監，陛下身邊的紅人，何錯之有？”

    她嘴上說的客氣，卻并不叫稱心起身。自從上次喬玉的事情后，稱心與馮南南面子上的和氣也沒有了，而馮南南又吃不得虧，如今也是水火不容。只不過從前元德帝都在，她不好發作，現在卻不同了。元德帝病重，她又暫理后宮宮務，都是她一個人說這算。

    稱心便又磕了個響頭，磕一個，說自己的一個錯處。他跪得與兩個畏畏縮縮的小太監也不同，后背筆直，就是磕頭也有自己的風骨。

    馮南南意興闌珊，在這么多人面前狠狠教訓了稱心一場，畢竟元德帝還沒死，天下還不是景旭的天下，也不好太過分，便松了口，沒在繼續追究下去。

    稱心跪在就那么跪在臺階上，頭都未回，叫人壓那兩個小太監下去各打二十板子，扣半年的月例，以儆效尤。

    他最后道：“即便是陛下病了，你們這些小的心里都時刻惦記著陛下的安危，寢食難安，可也不該耽誤了做事。念著這件事的份上，才給了你們這個處置。”

    馮南南冷冷地瞥了稱心一眼，即便她如此高傲，也不得不承認，稱心能在元德帝身邊呆這么多年，甚至比原先陪著元德帝長大的梁長喜都比不上他得信任。
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