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    景硯放下燈籠，點了點頭。

    又待了一會，喬玉吵著鬧著要下去埋種子，說今天大吉大利，是一年里最好的日子。他的手都搭在了木梯子上，卻忽然聽到一聲若有若無的小貓叫喚聲。

    喬玉的耳朵很尖，順著又軟又尖的聲音，尋到了只貓影。那是一只通體漆黑的小貓，才斷奶的模樣，又沒多大一點，若不是今日宮中點滿了燈籠，如同不夜天一般，想必是瞧不清的。而四只爪子卻是雪白的，宛若烏云踏雪，又威風又漂亮。靈活狡黠地在宮墻上的鐵針間的縫隙中穿梭，如過無人之境。

    喬玉一下子就移不開眼了，小貓似乎也注意到了他，停在了原處，齜牙咧嘴，裝模作樣，兇狠地朝這邊叫喚了一聲。

    那只小貓看起來很兇，猶猶豫豫地舉著爪子，連指甲都沒長硬。喬玉連沒斷奶的小奶狗都怕，遇見都得躲到景硯后頭，卻很喜歡貓。可太傅說過太子不能沉溺于這些玩物上，怕壞了心性，所以雖然喜歡，喬玉也從來沒要過。

    喬玉也朝小奶貓軟軟地“喵”了一聲。

    景硯覺得他比真貓喵得好聽多了。

    一人一貓對喵了好久，小奶貓似乎有些疑惑，或許是年紀太小，分辨不出兩腳獸與四腳獸的區別，總覺得用同一種語言就是同類，心里又有些親近，踮著腳步，從宮墻上飛身一躍，跳到了槐樹枝頭，小心翼翼地朝喬玉這邊走了過來。

    待走近了些，才能瞧得出來它與別的貓不同，后腳短了一小截，走起來有些瘸。它跳過景硯，徑直走到了喬玉身前，歪著腦袋，軟聲軟氣地喵了喵。

    喬玉伸出手，想要去摸摸它，小貓躲開了，后腿發力，竄進了喬玉的懷里。

    它雖然是只瘸腿貓，長得倒是圓鼓鼓胖乎乎的，模樣可愛，一雙翡翠綠的圓眼睛天真無辜地盯著喬玉，伸著爪子要去摸他的臉。

    這應當是御獸園里的玩物，不過它瘸了腿，品貌不佳，大概不能送上去討主子喜歡，看管不嚴，才趁著除夕逃了出來。

    喬玉歡喜得要命，他連稍稍放手都舍不得，克制了小半天還是沒忍住，“殿下，我能養它嗎！”

    景硯張了嘴，笑聲又輕又淺，又頗為冷淡，似是拂過一陣料峭春風，不過一看到喬玉又溫柔了下來，“一只貓總養得活的。”

    喬玉摸著小貓的腦袋，檢查了它的后腿，糾結了小半天，終于起好了名字，“大名就叫除夕，小名，小名叫年年好了。”

    他對年年愛不釋手，撓著它的下巴，又玩鬧著，“年年年年，過年啦！”

    過了一會，景硯抱著喬玉，喬玉抱著除夕，一個摟一個，總算從槐樹上下來了。喬玉在院子里轉悠了一圈，最終選定了一個開闊且能有日光好地方，拿小木板掘了半天土，珍重地將果核埋了下去，還在旁邊立了標記，泥土都沾到了臉上，成了只小花貓。

    他追著景硯問：“明年能結果子嗎？”

    景硯耐心地回答他，“大概不能。”

    喬玉又咯吱咯吱地笑起來，一點也不難過，“那后年呢？”

    景硯道：“大概還是不行。”

    喬玉繞著埋果核的地方轉圈圈，“那大后年，大大后年，大大大后年呢？”

    他自問自答，“沒有關系，總有一天我的枇杷樹會長高長大，掛滿黃橙橙的枇杷。”

    景硯笑著搖了搖頭，將他趕進了屋子里洗洗臉，將飯菜碗碟收拾出來了。臨進屋前，景硯扭頭去看立著小木牌的地方，嘆了口氣，將不遠處那個摔爛了的枇杷核撿了起來，埋在了一旁。那個果核要飽滿得多，比干癟癟的那個更容易生根發芽。

    除夕夜不能早睡，要守歲到子時。景硯進來的時候，喬玉身上還滿是泥土，和年年在地上打滾玩鬧。

    喬玉一聽到門口傳來的動靜，舉著小貓，很興奮道：“來，年年，給殿下表演個鞠躬磕頭。”

    大約是他們倆有莫名的相似，奇妙的緣分，除夕早就沒了才見面的兇狠，軟成了一團，沒骨頭似的，很聽喬玉的話，朝景硯喵喵叫了幾聲。

    可惜景硯不吃它這一套，他逗弄著喬玉，“小玉喵喵叫一個，再鞠個躬，我有壓歲錢給你。”

    喬玉眼巴巴地瞧著景硯，似乎是在辨別著他話中的真假，到底沒能抵制住誘惑，同懷里的除夕一起歪了腦袋，“喵，喵喵，喵喵喵？”

    真是可愛的要命。

    景硯坐在一邊，撐著額頭，拿他一點辦法都沒有，從袖口里拿出一個紅包，顏色不是染的，而是一點一點涂上去的，還繪滿了吉祥福氣的畫。

    喬玉接了過來，里頭鼓鼓囊囊的，紅包正面寫著一句話。

    “給我的小朋友——小玉”。

    喬玉一邊拆，一邊甜滋滋地想，自己是殿下的小朋友。

    殿下的！小朋友！

    我是殿下的小朋友！

    我是殿下的小玉！

    一拆開來，一串木頭珠子滾進了他的掌心，沉甸甸的，險些墜下去了，還有幾多個模樣精致可愛的金錠銀錠一起落了下來。喬玉急忙用兩只手捧到眼前，才看清楚那是一串手鏈，細細密密的珠子串起來的，能嗅到安定人心的香氣，喬玉記得那個香味，是祖母的小佛堂里那尊菩薩的味道。

    祖母告訴過他，那是旃檀木雕刻而成的，無比珍貴，等他日后成了親，就送給他的媳婦，保佑他們倆平平安安，早生貴子。
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