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    喬玉置若罔聞，他費盡心神，只為了不在這三人面前掉眼淚，拼命仰著頭，恍惚間看到天色昏昏沉沉，烏云密布，冬雨將至。

    得福從袖口里掏出幾張卷起來的桑皮紙，讓流魚展開，自己揭起一張，覆在喬玉的臉上，左右調整了一會，才算是滿意了，笑著道：“咱家今天就讓你們瞧瞧，這殺人不僅能不見血，連印記都能不留下來。”

    喬玉聽著他的話，忍不住發抖。他是害怕的，他怕疼怕痛，怕吃苦受累，可是這害怕不足以戰勝他對景硯保護的心。

    那比他自己還要重要，沉甸甸地壓在心中。

    得全遞出早就準備好了的酒壺，得福含了一口在嘴中，彎下腰，用力向喬玉臉上覆蓋著的桑皮紙噴了過去。酒水噴成了細密的水霧，均勻地覆蓋在了桑皮紙上，緊實地貼在了喬玉的臉上，幾乎不留一絲縫隙，連風都吹不進去。

    這是種叫貼加官的刑罰。因為桑皮紙與尋常紙不盡相同，吸水且防潮，受了潮后柔軟服帖，整個貼在受刑人的臉上，叫受刑人難以呼吸，只能伴著窒息，慢慢感受著自己一點一點的死去，卻毫無辦法。

    才被桑皮紙覆蓋上的時候，喬玉還不知道厲害，直到令人作嘔的酒氣蔓延，他才感覺到不太喘得上氣，十指猝然張開，忍不住地想要掙扎抓住什么，卻只能大口大口的呼吸為數不多的空氣。

    得福同著得全流魚三人快活地看著喬玉掙扎時的神態，過了片刻，才揭開一張桑皮紙覆蓋上去，又噴上了一口酒。

    桑皮紙越多，壓迫就越沉重，待覆蓋到第三層的時候，喬玉幾乎已經失去知覺了，他看不到天空的微光，聽不見耳邊的說話聲，連刺鼻的劣質酒氣似乎都聞不見了。

    唯一剩下的只有疼痛。

    他似乎墜入了一個漆黑的大窟窿中，渾身上下一絲力氣也無，心肺在拼命，想要身體活過來，口鼻卻越來越難喘得上氣。覆蓋在他臉上的只是幾層薄薄的桑皮紙，此時卻仿佛即將合上的棺材板，要將他永遠關在泥土中。

    喬玉很想活下去，他掙扎得厲害，心里默念著景硯的名字，十指都因為過度用力而痙攣抽搐，青筋凸起，胸膛劇烈起伏，已經快要死去了。

    他想：“阿慈，救救我，我難受。”

    得福瞧著他的模樣，還指點著親弟弟和干兒子，頗有心得體會道：“你們看，這還有力氣掙扎，就暫時死不了。不過這才第三層，要是貼到了第五層，便是大羅神仙，也救不回來了。”

    他存心想賣弄自己，又想教點東西給自己干兒子，便悄聲在流魚耳邊道：“你仔細看著他，等到他不再掙扎，就差不多揭了桑皮紙，留他一條命。”

    這個時間在外人看來是很短暫的，對于喬玉來說，卻無比漫長，似乎到了時間的盡頭，摸到了生命的尾巴。到了最后，他連痛苦都感受不到了，仿佛整個人落入了水中，水流溫柔地撫摸著他的身體，周圍一片黑暗，仰頭才有些微的光亮，讓任渴求。

    喬玉年紀小，這輩子活的短，沒遇上幾個人，不過還算運氣好，對自己好的多，壞的少。可無論好的壞的，真正記在心里頭的，現在還浮現在眼前的，只有死去的祖母和還活著的景硯。

    一想到這里，他又有些開心起來，無論自己是死去還是活下來，都能陪著自己最喜歡的人，無論如何，也沒什么要緊的了。

    他慢慢地，什么都不再想了，全身放松下來，失去了力氣。

    或許是因為方才的掙扎，喬玉的衣服不再整齊服帖，手腕和脖頸都露在了外頭，他的皮膚瑩瑩如玉，細膩雪白，與做慣了粗活的太監們完全不同，像是被旁人從小寵愛到大。

    流魚嗤笑一聲，對喬玉的厭惡更多了幾分，他靜靜地看著喬玉的手指已經使不上力氣，卻并沒有想要動手揭開桑皮紙的打算。

    周圍一圈烏鴉一擁而上，它們是報喪鳥，似乎能感知到人將死的氣息，撲騰著翅膀在半空中盤旋，偶有幾個大膽的落在了枯井上，鳥喙啄著喬玉裸露在外的細白皮肉，喬玉的反應卻微乎其微。

    他快死了。

    得福雖說是放手讓流魚看著，卻還暗自盯著，快步走了過來，掀開了桑皮紙，笑著摔到了流魚的臉上，“想不到你的年紀不大，懂得倒是不少，心也夠狠，這人都快死了，還不可憐可憐他？還是自個兒也想嘗嘗貼加官的滋味？”

    流魚低眉順眼地答了，“兒子不懂事，判斷不準時候。因這是個不聽話不懂事的賤奴才，總想讓他多吃些苦頭，下一回才能記得住。”

    “呵。”

    得福笑了笑，看到喬玉猝然從井口彈起，驚起一片烏鴉，似乎對周圍的一切都不知道，憑借本能彎腰干嘔呼吸著，撿回了一條命。

    他走了過去，輕聲在喬玉的耳邊道：“看在你年紀小的份上，這一回就饒過你，只用了三張紙，下一次是四張，若是還不聽話，便也沒有下下一次了。”

    流魚見得福得全兩人離開，臨走前最后撂下一句，“你不是很得稱心喜歡嗎？可是方才現在，或者是以后，誰都救不了你。”

    喬玉其實沒太聽得清他們說了什么，只有模模糊糊的話音在耳邊回響。他接近窒息太久，身體又弱，還沒嘗到從新活過來的快樂滋味，身體一軟，伏在井口，昏睡了過去。

    烏鴉似乎察覺到他又活了過來，瞬間失去了興致，撲騰著翅膀，飛回了枝頭，又排成了一排。

    喬玉醒過來時，天色越發昏沉，卻還是沒有下雨。他愣了好一會，因為過度的痛苦和窒息，幾乎忘了方才的事，直到嗅到一身的酒氣，才反應過來方才發生了什么，止不住打了個哆嗦。

    那是他此生所歷最可怕痛苦的事。

    喬玉似乎還沒有緩過來，他的臉色透著死人的青白，嘴唇沒有一絲血色，渾身上下都是冰涼的，一點溫度也無。他將自己的臉埋在膝蓋里，努力蜷縮成小小的一團，因為過分的緊張、害怕、甚至是經歷了生死，眼淚才后知后覺地落了下來。

    淚水在眼眶里似乎還是溫熱的，一順著臉頰流下來仿佛都結成了冰，凍得刺骨，喬玉卻感受不到，大約是這么點痛苦與方才相比不值一提，不足以讓他緩過神來。

    他怕得要命，一只手緊緊地握著祖母在寺廟里求來保護自己的玉佩，心里默念著太子的名字。他在宮中沒有吃過苦，無論想要什么，想做什么，只要太子知道了，他就能得到。

    太子是喬玉的保護神。

    喬玉哭著想，可他現在沒辦法保護自己了。那有什么辦法，該到他保護對方了。

    他努力想要堅強勇敢，可到底也才只是這么大點的孩子，害怕與恐懼幾乎將他淹沒了，喬玉哭到痙攣，止不住戰栗，手指使不上勁，握不住那塊玉佩。

    喬玉哭了許久，哭嗝打得停不下來，衣服都被眼淚浸透了，將那些痛苦短暫地借由眼淚流出身體，終于能夠緩過神，思考今天的事情了。

    這件事不能告訴景硯，至少在還沒有弄清楚之前，是不能告訴景硯的。他很清楚，

    太子被軟禁于太清宮，不能有絲毫的異動，否則皇帝是不會放過他的。

    興許是下了這個最重要的決定后，喬玉反倒冷靜了下來，他扶著井口站起身，將麻繩收拾開，一瘸一拐地去樹叢里找到了丟失的食盒，又抹了把臉，上頭滿是淚水和泥土，渾身上下一團糟。

    這樣不行，回去說了假話，也會被發現的。

    喬玉思索了一會，拎著食盒，踮起腳尖，透過重重疊疊的灌木叢，朝周圍望了過去，發現不遠處有一小塊湖泊，便小步跑過去，在湖邊蹲了下來。他用水擦了擦臉，照著湖水，想要勉強自己笑出來，卻怎么都沒辦法，最后實在氣惱了，小孩子脾氣地用樹枝攪亂了湖面。

    他還是很難過，難過得要命。

    今天喬玉回太清宮的時候格外晚，連陸昭都發現他與往常不同，后背膝蓋上滿是泥土，喬玉練習了一路，已經能夠裝模作樣地笑出來了，他輕聲道：“不小心跌了一跤，沒有關系的。”
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