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    “現下學堂共有童子一十三人，都是各村送來的，最大的十歲，最小的五歲，平日里卯時末之前入學堂，申時中下學，晌午會在學堂吃些簡飯打尖兒，吃不起學堂飯食的可以自帶，其實先生是個好心人，對家境貧苦的孩子多有照顧。”

    “多謝阿婆告知，我家二郎今年一十三歲，此番前來是為了他的入學事宜。”姜芷指了指葉二郎。

    “哦？十三啦，看著不像啊。”陳阿婆瞅著葉二郎，覺著十三不會是個虛數吧？

    葉家之前窮，孩子長得自然也不太好。也是在葉大郎考上秀才之后才漸漸吃得飽飯，之前都是饑一頓飽一頓的。

    姜芷在有限的能力下盡量提高伙食水平，只不過時日尚短，還未見成效。

    因此葉二郎和葉小妹都比正常年紀下看起來更瘦小。

    “唉，都是窮惹得禍。”姜芷嘆氣道。

    “這世道就是這樣。”陳阿婆也跟著嘆氣。

    前幾年朝廷一直都在打仗，每逢打仗苦的就是他們老百姓，她兩個兒子都被征兵，其中一個死在戰場上，另一個雖說平安歸來，但精神出了問題。

    難為她老婆子一大把年紀還得出來混飯吃，也多虧了葉先生不嫌棄。

    只是這兩年才開始太平了些，但這些傷是永久的，這輩子都無法撫平。

    兩人正說著，一書童從旁邊小門出來搖鈴鐺，不一會兒屋內傳來哄鬧聲，十來個娃娃沖出來。

    走在最后身著長衫的高個子便是村學繡先生。

    姜芷看他年歲不小，怕有個四五十歲。他面容平和，面掛慈愛，走在后頭眼里還瞧著學生，確如陳阿婆所說的陳阿婆所說的那樣，是個有仁慈之人。

    葉家高祖時代為了躲避戰亂和徭役，高祖幾脈帶著族人舉家南遷至焦桐郡，兜轉之后扎根在了這里。

    原本這里不叫葉家村，只是因為高祖到來才叫的，陸陸續續聚集了一大批流民，漸漸的有了葉家村。

    話說葉家祖上幾百年延續至今，也出過許多做官的，而今卻沒落了。

    葉家大房出自高祖嫡長子一脈，因此稱大房，二房是次子脈。

    繡先生是高祖幾脈的其他葉家旁支后人。

    “你是大房那邊的長媳婦？老夫見過你，當真是個貞守忠節的烈女子。”繡先生贊道。

    丈夫下葬，竟不顧自身，以頭碰棺，要殉夫。

    雖然朝廷強行將孝期縮短至一年，但偏遠之地仍是三年，就是不知這位娘子會為丈夫守孝多少年。
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