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    馬進忠進了郴州，毫無猶豫把郴州府衙改成鄂國公府。

    當晚，馬進忠把文武班底召進鄂國公府吃晚飯。除了鎮峽關的馬惟興、道州的楊進喜，剩下大將都在郴州。夠資格上桌的，武將只有大將劉之良，義子馬審劍、馬審槍，親兵將領馬炳坤等寥寥數人，文臣只有何子謙小貓一只。

    鄂國公世子馬自得待眾人落座，主動稟告：“爹，我已經跟李來亨結拜為異姓兄弟。”

    馬進忠看兒子大了，開始混江湖，開心的贊許：“一只虎的義子，不孬。“

    “我擅自答應忠貞營十天后一起進攻衡州，請爹責罰。”

    最近馬自得表現，眾人都看在眼里，哪會讓鄂國公責罰自己的兒子？眾人打了個哈哈，此事不了了之。

    不過又要打仗，總得籌劃一下。馬自得之前跟何子謙商議完畢，有意讓何子謙露臉。何子謙說道：“堵大學士回到朝廷，我們應該聯系他。咱們滅掉了曹志建，一定要朝廷背書，否則名不正則言不順，難以綏靖地方。”

    馬進忠點點頭，說道：“我給堵大人去信，唇亡齒寒，眼下只能抱團。馬惟興說說斥候探知的敵情。”

    馬惟興說道：“滿清在衡州有八千人。他們的火器部隊很厲害，裝備紅衣大炮、虎蹲炮、火槍。另外，他們還有徐勇的冷兵器部隊保護。這支部隊遠近攻擊力都有，不好對付。他們背靠湘潭、長沙，可能的援軍人數不祥。”

    馬進忠心想，這仗的確不好打，不打的日子更難過。萬一朝廷宣布咱們反叛，清軍大兵壓境，咱們陷入絕境。他問道：“咱們這邊的情況也說說。”

    何子謙說道：“忠貞營兩萬四千人，有四千是新補充的俘虜。武器很好，不過火炮不多。咱們鎮峽關馬將軍領五千人，道州楊將軍領五千人，郴州還有兩萬四千人。我們的問題是擴軍太快，戰斗力下降，軍械缺口很大。”

    馬進忠贊許的看了眼何子謙，這小子思路清晰，是個可用之才。何騰蛟最算干了件漂亮事，培養了個好侄子。

    何子謙接著說道：“王進才的意圖不明，他的副將張光翠率兩萬人占據永州。我們把何閣部的遺命送給王進才、胡一青等部，沒有任何反應。”

    馬進忠說道：“永國公贊助咱們多少銀子來著？”

    馬自得把鎮峽關的財物介紹了一下，諸將大為振奮。馬進忠拍板道：“呵呵，俺們總算闊了一把！有銀子，有降兵，俺們得擴軍。”

    馬自得補充道：“忠貞營武器多人少，咱們正好反過來。我已經談好送去六千人，換他們一萬人的軍械。這樣忠貞營三萬人，咱們郴州兩萬五千人。這兩萬五千人，我建議補足劉叔叔五千人，兩位哥哥各領五千人，爹直領中軍一萬人。鎮峽關還有不少軍械，我安排拉過來。”

    大小軍頭兒都有了實惠，一陣聒噪，其樂融融。

    馬自得說道：“我還安排了匠作營生產震天雷，會陸陸續續送來。輜重營、匠作營、勞改營、老營家屬我管起來。諸位盡管打仗，后勤的事情交給我。”

    大伙兒有了奔頭兒，心氣兒上來，吃好飯，就也沒喝足，急吼吼的告辭，回去準備擴軍事宜。

    夜色正濃，馬家父子有一句沒一句的嘮嗑。馬進忠看著兒子說，“你不領兵？以后怎么接班？沒有軍中支持，這世道活不下去的。”

    “我帶回來兩千桿火銃，想弄個火器營玩玩。玩騎射咱們玩不過八旗子弟，試試火器的效果如何。您看這兩仗，咱其實是占了火藥和火炮的便宜。”

    就一個獨苗接班人，老馬還能支持誰呢。馬進忠說：“我給你撥兩千老兵。”馬自得推脫了。他說軍中俘虜太多，需要老兵鎮場子。其實他更想從一張白紙干。

    爺倆聊著天，后堂走出兩個婦人。一個美婦二十多歲，風姿綽約，另一個十六七歲還沒長開的樣子。

    馬自得起身，恭敬的跪在地上：“給母親大人請安。”
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