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    何老實是岳州城外的漁民。

    八百里洞庭，煙波縹緲，水產豐富，潤養著何老實一家。何老實的父母也是漁民，父母的父母也是漁民。如果不出意外，他的兒子也是漁民，女兒也嫁給漁民。

    他永遠也忘不了四年前的正月。

    元宵剛過，傳聞岳州城這幾天有一批新的駐兵，聽說是何閣部的前鋒，要去收復武昌哩。人多的話買魚的就多，何老實按照最樸素的人生經驗，覺得有賺頭兒。

    何老實起了個大早，下湖打了百八十斤魚。他把魚放在獨輪車上，準備推到岳州城賣。臨出門，他回頭看了眼。九歲的兒子虎頭虎腦的，拿了把木刀哼哼哈嘿，跟院子里的棗子樹較勁。六歲的女兒穿著小花棉襖，一本正經的跟她娘學女紅。年邁的父母一邊抱怨世道，一邊細心的修補漁網魚簍。

    世道雖然艱難，但是何老實從不抱怨。一家人齊齊整整的，憑雙手養活自己，有什么不滿足的呢。特別是他看到一雙兒女的笑臉，心都化了，渾身上下都充滿了力量。

    何老實推著獨輪車進岳州城門，太陽還沒到頭頂。

    守門的兵丁都是熟面孔。明清交戰，上面的高官走馬換燈，底層的還是這些地頭蛇。都是鄉里鄉親的，守門的小旗老丁也沒多拿。他就拿了十條大魚作為入門稅，還好心提醒：“進城的兵馬很多，看旗號不下兩萬人。小心點啊，別得罪人，人家可沒我好說話。”

    何老實發自內心的道謝。他另外拿了兩條魚，從草繩串起來，送給老丁：“丁爺，多謝照顧，不成敬意哈。”老丁哈哈大笑。他嘴上說那多不好意思，手卻伸過來把魚接走了。

    何老實推著獨輪車，還沒進城門洞。后面的騎兵小隊帶著煙塵沖進來：“閃開閃開，清兵打來了！”

    何老實閃到一邊，只見騎兵沖過去，城內雞飛狗跳。他問：“丁爺，咋回事啊？”

    “清兵打來了，趕快回家吧。”老丁慌張的把收稅的筐往背上一甩，招呼著幾個稅丁，撒開腳丫就往城里跑，很快城門就嘎吱嘎吱關上了。

    何老實只好推著獨輪車回家。行至半道，遠方煙塵滾滾，人嘶馬鳴，由遠及近，正是家的方向。何老實心都揪起來了。他只好扔掉獨輪車，躲進樹林深處。眼瞅著頭頂避雷針胯大馬的大將，穿著號衣的兵勇，浩浩蕩蕩往岳州城開去。

    挨到黃昏，他往家的方向跑去。整個村子煙霧繚繞，火光還沒熄滅。他的心又揪起來了。

    進了家門，何老實仿佛當頭一棒，直接蒙了。

    只見九歲的兒子從頭頸到腰腹，變成了兩片，手里還握著木刀。老爹老娘倒在屋檐下的凳子邊，頭掉落在地上，血流了一地。何老實哭喊著老婆女兒的名字，沖進臥室。只見老婆女兒不著寸縷，目光呆滯，胸口兩個大洞，血流了滿床。

    何老實哀嚎一聲，眼睛瞬間紅了。紅色從他的眼睛里再也沒有消退。

    他恨這個世道。恨滿清禽獸不如，恨大明無能。他嗚嗚的哭著。

    天黑了，何老實子院子里挖了個大坑。他把家人攏在一塊，埋在一起。他離開家，頭也不回的往南走。

    他要參軍。

    他要報仇。

    兜兜轉轉，他進了馬進忠的部隊。麻河之戰，他拼命砍死兩個清兵，被提為小旗官。

    他慢慢知道，那天禍害他妻兒老小的清兵，是一個叫博爾惠的滿清軍官帶領的偏師。這支偏師也嚇跑了何騰蛟的先鋒大軍，包括馬進忠、王允成、盧鼎、馬蛟麟。這個仇，報起來不是一般的艱難。

    聽說小公爺組建輜重營，百戶大人憐憫這個親人盡失的勇敢漢子，就把他選出來。

    何子謙要挑選漁民，組建捕魚隊。這時候何老實的漁民基因復活，他想起來自己的老本行，便報了名。捉魚當晚，馬世準統計下來，何老實的隊伍名列第二。馬自得兌現承諾，提升何老實為百戶，實領輜重營參將。還有四個家伙也升為百戶。各小隊兩成的提成，軍隊以市價買下來，銀子現場發放。

    小公爺以信待人，這搞得輜重營士氣嗷嗷飆升。各小隊當晚就踴躍交流心得，小馬哥的專利也被無償轉讓。第二天，一下子撈回一萬斤魚。火頭軍都忙不過來。馬自得把火頭軍、民夫也抽調五百人，并進輜重營，湊足一千人。一分為二，五百人捕魚，五百人打獵。
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