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    曾氏連忙將手縮了回來，尷尬地將錢塞進了衣襟之內。

    吉祥回到坤寧宮，太后正自在瞇著鳳眸看佛經，口中也在誦讀著，吉祥過去小聲道：“慰問品都送去行宮了，宮內諸人都好，倒沒有誰生病的。”

    太后這才放心，將佛經放在桌上，“到底這些妾室都出自名門大家，她們的娘家人接連來了多少個了，問哀家是不是她們女兒哪里行差踏錯才被驅離，哀家疲于應付，也覺委屈了她們了。素日里都圍在哀家跟前，小姑娘嘴甜的也是有的，說話看戲熱熱鬧鬧的，如今冷清得很了，左右只長安陪著哀家，長安身子又不好，不多時就乏了，哀家只覺苦悶?！?

    “今兒在行宮遇見了薛貴人的娘，曾氏?！奔榻o太后泡了一杯皇后新制的洛神花茶，遞了過去，“她念著娘娘，想來給娘娘問安呢?！?

    太后將茶接過，“必然又是為她女兒的事。哎，罷了，你教她過來一趟吧。”

    “是?！奔楸愠龅梦萑?，吩咐下人道：“去傳曾氏來問安吧。”

    大抵到了半晌午曾氏便到了，她來時太后正在小憩，她便在屋外待了半個時辰，雪大天冷她凍得直跺腳，直到吉祥掀開門簾道：“進來吧。”

    曾氏忙進得屋去，來到近前便跪倒在太后的腳邊，懊惱道：“曾氏多日未來看望太后，心中實在愧疚。實在因有家里有白事在身不敢沖撞太后，今兒家夫滿了一年，便立時來了?！?

    太后聽了也不禁動容，吩咐吉祥將人扶起，笑道：“不怪你。倒是死了男人留你們孤兒寡母倒是可憐得很，哀家可是知道家里沒有男人支撐是多么艱難，先皇走時帝君才十五呢，女人不容易。”

    曾氏坐在次坐上嘆口氣，“只可惜薛貴人不能在宮內侍奉您老人家，該當她盡孝陪您老解悶的。”

    太后見果然是為薛貴人被趨至行宮一事，便心中有些吃緊，便道：“不過是權宜，今上忙于政事，無心后宮，眼下戰事大捷喜報已經傳來，不日眾將就會班師回朝了，待逢合適的日子，便讓皇后去將人都接回來，再安排幾次同樂的宴會，補償諸人就是了，哀家也酌情封賞多些?！?

    曾氏聽見皇后二字，立刻作驚恐狀，心底里也實在饞太后說的封賞。

    太后見她表情非常驚恐，便不解道：“如何？”

    曾氏向前傾了傾身子，卻欲言又止。

    太后吩咐左右諸人都下去，只留她和曾氏在屋內，交代道：“左右無人，直說吧。”
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