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    最冷的時節，體魄強健之人，稍不留意，也易著涼，更何況是劉藻。

    她有些年，沒病過了，瞧上去精神也好氣色也罷都屬不錯，誰知這兩日吹了幾回風，又受了風寒。

    冬至有大祭，夜間，宮中還要行儺，這是一年間的大事，且又事關祭祀，關乎神明喜怒，劉藻不愿生波折，便將不適都忍耐著，未告訴任何人。她又裝得好，連謝漪都沒發覺。

    于是到了夜間，行儺還未完，她就撐不住了，身子滾燙，昏昏沉沉，站立都難。近旁侍奉的宦官察覺不對，也不敢聲張，一面上前攙著她，一面遣人去請謝漪。

    謝漪匆忙趕來時，劉藻已是眼睛都睜不開了，只依靠著謝漪身上熟悉的氣息，勉強認出來人，含糊喚了一聲：“漪兒。”

    謝漪既怒且憂，將帶來的大氅裹到她身上，令人傳話李聞，由他代為主持行儺，將劉藻帶回寢殿。

    夜色深重，雖有宮燈火把照明，到底還是影影綽綽，看不分明。眾臣只見突然來了個人，扶著陛下離去。他們正奇怪，探出身子張望，丞相李聞行至上首，高聲道：“漢室昌隆，百邪避退！”

    是接替陛下，主持大禮。

    眾臣紛紛猜測發生了什么，忽然相互一對視，忽醒悟過來，方才來的那人是鞏侯！

    劉藻不樂意旁人稱謝漪為婕妤，以她的爵位相稱。那日胡敖都已改口了，聽聞陛下稱婕妤為鞏侯，又忙改了回來。其余宮人自是跟著他的眼色行事。宮中稱謂定下，宮外百官跟隨。一來二去，婕妤二字竟是無人提了。

    自立后一事提出，謝漪便如人間蒸發了一般，連著數月，杳無音訊，眾人只知她已在宮中，卻還未見過她，故而一時竟沒反應過來。

    儺師身披獸皮，頭戴柳木面具，舉著火把，跳著儺舞，高聲呼喝，驅趕邪祟。方相氏披繡了飛鶴祥云的大袍走來，以柳枝沾水，揮灑在眾人身上，以示驅邪賜福之意。百官皆容色肅穆，心下卻活動開了。

    劉藻被扶上宮車，靠在謝漪身上。謝漪摸了摸她的額頭，熱得燙手。她氣極，欲責備兩句，見劉藻閉著眼，雙眉緊蹙，又不忍心。

    “還未……受賜福……”劉藻含糊地說。

    都病成這樣了，還惦記著受賜福。謝漪強忍怒氣，道：“明年再賜。”

    劉藻不知是聽進去了，還是根本無力開口，身子蜷起來，枕在謝漪的腿上。

    到了寢殿，下宮車卻遇見了麻煩。劉藻抓住謝漪的衣角不肯松開。她若醒著，還能與她講道理，可她病得糊涂，怎么都喚不起，自是只能由她抓著。

    劉藻治理天下之余，蹴鞠騎射皆是她用以取樂的常事，練出了不少力氣，能抱得動謝漪。謝漪一直是文臣，沒多少力道，哪里能將她整個抱起來。

    二人在車上僵持不下。

    胡敖見此，忙使了兩名宮人上前，幫著攙扶，才將圣上挪下車來。

    幾位醫官早已候著，將劉藻安置到床上，醫官便立即上前診脈。診過，為首的太醫令嘆息道：“陛下連日勞累，又逢邪風侵體，方成重疾。”

    謝漪聽到重疾二字，凝重道：“如何醫治？”

    “當前關頭，最要緊的是降下體熱。待臣等開一藥，煎與陛下服用。”

    謝漪坐在床邊，看著雙目緊閉的劉藻，神不守舍地點了點頭：“你去。”

    太醫令領著幾位醫官退出去了。
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