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    劉藻已起身將行，身子側對著殿上，聞群臣逼迫，她止步，側過頭，望向殿中。

    立即有大臣發難，高聲喝道：“孫次卿你好大的膽子，竟敢脅迫主上！”

    孫次卿伏地不語，自有黨羽嗆聲回去：“君心虛出頭，莫非君即是大將軍口中的佞臣！”

    另有大臣自大殿的另一端揚聲反駁：“世有圣主，天下澄清，朝堂之上，何來佞臣！”

    一時間殿上相互駁斥，硝煙彌漫。

    劉藻是不能讓這眾多大臣辭官的，眾臣辭官，不說朝中無人辦事，各官署不能周轉，至少謝漪的名聲是保不住了，風評不會說群臣仗勢凌主，只會抨擊謝相蠱惑圣心，使君臣離心，排擠百官。一個無德的皇后，天下人不會認，接下去要推行立后，便更難了。

    群臣知此，故而他們肆無忌憚，跪著的大臣們氣勢恢宏，逐漸將立著的逼得無話可說。

    劉藻抬手按在佩劍的劍柄上，她轉頭瞥了眼胡敖，胡敖躬身一揖，悄沒聲息地退出殿外。

    “誰是佞臣？”皇帝問道。

    方才跳得最厲害的那名大臣接口便是：“佞臣即是……”

    大殿上倏然一靜，那大臣醒過神，猛然間打住了話頭，望向上首?；实鄣难凵裨诿犰贾箨庲s得可怕。那大臣是跪著的，見此，心下一寒，連忙低下頭去，不敢說了。

    劉藻緩緩地踱下臺階。

    跪在地上的眾多大臣多數將頭伏得低低的，仿佛唯恐皇帝看到他的面容，來日清算，余下一些卻是身姿挺拔，顯出威武不能屈的架勢。

    劉藻走到他們身前，又問了一遍：“誰是佞臣？”

    無人敢言。

    從頭至尾，皇帝都未親口明言要立謝相。眾人雖都心知肚明，卻無一人敢將謝漪二字說出來，說出來就是與皇帝徹底撕破了臉，再難挽回。

    孫次卿也有顧慮，故而他不敢說謝漪，將矛頭指向李聞，鎮聲道：“李聞是佞臣?！庇麑⒗盥勛韵辔簧献聛?，使相位騰空，各方再行角逐。

    李聞受彈劾，按慣例跪地，欲請罪自辯。他方一跪下，劉藻道：“哦，李聞是佞臣?！彼h視殿上，抬高音量，聲音低沉，冷得像淬了冰：“眾位愛卿也以為李聞是佞臣？”

    殿中如墳墓般的一靜，繼而三三兩兩地響起附議聲，附議大將軍。

    劉藻低頭看向她腳邊最近的那名大臣，道：“那你來說說，李聞罪在何處，何以就成了佞臣？”

    那大臣哆哆嗦嗦的，極力穩住聲音，道：“主上有過，李聞不能諫，乃至……”

    殿外響起一陣急促的腳步聲，是軍靴踏在地上的聲響。大臣們嚇了一跳，轉頭張望。

    數十名宮衛著甲持戟，分兩隊自殿門兩側沖入大殿，將群臣都圍了起來，殿外數百名甲士層層佇立，甲胄森然，刀光逼人。

    一時間，殿內矛戟森森，人人頭上都架了一把屠刀，使人心驚膽寒。

    劉藻拔劍，架在那大臣的脖子上，森然問道：“乃至什么？愛卿彈劾的是朕屬意的丞相，可千萬把話說明白了！”

    大漢立朝以來，從未有皇帝當殿親手誅殺大臣的，一旦皇帝動手，千載丹青，留下這一筆，再如何辯白都逃不了為美色殺諍臣的昏君之名。可皇帝身上逼人的寒意，卻使人相信她是真的會下手的。

    “臣、臣……”大臣兩股戰戰，抖得說不出一句完整的話。

    “陛下以兵相迫，是要逼……”孫次卿見勢不好，開口急道。劉藻暴怒，喝道：“朕沒有問你！”

    孫次卿頓時漲紅了臉，說不出話來。劍下的大臣嚇了一跳，只覺劍刃顫動，隨時都要割斷他的脖子。他身子一軟，攤在地上，抖著聲音辯解道：“臣失言，廷、廷尉……不是佞臣?！?

    劉藻笑了一下，聲音低柔下來，落入群臣耳中，卻仿佛一條嘶嘶的毒蛇纏到身上，隨時準備咬上一口。劉藻又問：“既然沒有佞臣，愛卿怎么要辭官呢？”

    那大臣更加害怕，連道：“臣不辭官，不辭?！?

    劉藻收回劍，卻未回鞘，提在手中，往前走了兩步，她所經之地，大臣們紛紛避讓。殿外的甲士如一尊尊石像，陽光自他們身后照入，陰影投在地上，籠罩著群臣的身影。

    劉藻將劍指著宗正的眉心，問：“卿要辭官？”
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