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    “有卿公心體國，朕無憂矣。”劉藻笑道。

    陣前還在僵持，匈奴來勢洶洶，說什么都不肯撤兵，且還學會了謹慎，不再莽進，如此一來，這仗倒是更難打了。劉藻欲遣人出使西域，不只是看看西域出了什么大事，也是想與他國合兵，好來一個前后夾擊，將匈奴徹底殲滅。

    蘇武慨然道“陛下用得上臣，臣自不敢辭，唯有盡心報效。”

    有他肯效命，至少不至于束手無策了，也算是一個好的開頭。

    劉藻回宮，特下令取道舊宅前。途徑舊宅之時，她掀開窗簾張望，門前空空，相府的車馬甲士皆已不在，謝相也離開了。

    劉藻抬手按住胸口，悶悶的，極為難受。

    還要多久，能不能再快些，讓她們不必如此分離。

    明明時常相對，卻只能假作君臣。

    回到未央宮，劉藻立即命人去選取數十名壯士，得是體魄強健，頭腦機敏之人，最好還是在朝中任職，能讀會寫，知曉些邊城境況的官員。

    這樣的人，本就對邊境情形有些了解，只需跟隨蘇武學上一兩月，便可持節出塞。

    底下的大臣得此詔命，因有體魄強健一條，便將目光對準了軍中，擇取十余名二十上下的郎官。其余名額則在朝中選取，中選之人多出身將門，家學淵源。

    劉藻看了名錄，挨個查看了過往履歷，還算滿意。出乎她意料的是，韓平竟毛遂自薦，也欲同行。

    塞外苦寒自不消說，這一路去奔波勞累，風餐露宿都是輕的，故而選取的多是體格健壯的男兒，韓平豈能不知。她因才思敏捷，且行事妥帖，頗受重用，眾人皆驚訝，不知她為何要去爭這苦差事。

    她也算是皇帝的人。主理此事的大臣不敢擅專，將名字報到劉藻的案上，劉藻召了她來一問，倒也明白了她的心思。

    世上有才干之人何止千萬，她運氣好，入了京，受重用，可接下去便不那么順暢了。

    劉藻見她有心掙功勞，也未阻止，她若損在關外，便是她好高騖遠，怨不得旁人，她若能得功而返，朝中自是重酬。

    除韓平外，也有不少欲趁此機會出頭的人，可惜都非良才，不得中選。

    京中進展頗佳，不止使節有了，皇帝還四下調運糧草，源源不斷地朝邊疆運去。

    邊城那邊也大大小小打了三場仗，竟是各有勝負。匈奴仿佛轉了性，一改往日粗獷的打法，既不冒進，也不后退，寧可僵持。謝文斬獲敵首十余，立了個不大不小的功勞。自謝漪說了最關心她，劉藻便自覺將自己擺到長輩的位置上來，不再與謝文吃醋，且還在心中給他一筆一筆都記下了，只等他得勝回朝，便厚加封賞。

    如此忙碌起來，倒沒什么，一得閑暇，劉藻便無法停歇地想念謝漪。想得狠了，心便想被挖空了一般，有時半夜醒來，輾轉不得入眠，她遣退宮人，提一盞燈籠，獨自前往椒房，在殿中或捧一卷竹簡，或在狀態前一遍一遍地翻看謝漪用過的妝奩，仿佛如此便可有慰藉。

    她學會將承諾、不安與想念都潛藏在心底，故而謝漪不知她輾轉難眠的夜是如何度過的。
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