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    劉藻其實都二十了，早已稱不上年少，可偏偏她們之間永遠差著十四歲，謝漪養育過她一陣，故而她長得再大，在謝漪心中仍是年幼時那小小稚童。

    聽她喚漪兒，謝漪固然歡喜，卻又覺陛下像是一個裝作大人的稚子，學著大人的行事來表達深情，覺得她稚嫩可愛。傾慕她，愛護她，更絕不容許她踏入歧途。

    眼下，她克制哭泣，無聲落淚，謝漪自然是心疼，反省是否太過嚴厲了，畢竟陛下赤誠之心，為的都是她。然而國事為重，她也不能讓步，容著劉藻亂來。

    她試探著撫摸劉藻的臉龐，為她擦去眼淚，柔聲勸慰道“陛下，不哭了。”

    劉藻稍稍側了側臉，并未顯出抗拒，也未出聲。她的臉上滿是淚痕，睫毛也被淚水沾得濡濕。室內黑暗，僅有床前的一盞小燈照明，看不清情形，謝漪只能一寸一寸地撫摸著她的臉，一寸一寸地擦去眼淚“陛下若能懸崖勒馬，臣必生死不離?！?

    劉藻睜開眼睛，怔怔地望著她。她的眼眸很黑，內中卻無光亮，聞謝漪生死不離之語，也無歡喜，失神低落，像是死了心。

    謝漪有再多的話，都說不出口了，她究竟是內疚的，竟能輕而易舉地對陛下說出會離開的話語。她與劉藻皆知，這并非玩笑之語，也非威脅之語。有那句“倘若陛下一意孤行，我會”在前，“臣必生死不離”便顯得如此敷衍與輕率，不值得信賴。

    謝漪看著劉藻的眼睛，驀然間覺得心酸，想必陛下心中，她已是一個隨時都會拋棄她的人了。她們一生還很長，將來再遇風浪，恐怕陛下也不會再如此堅定信任了。

    謝漪勉強與她彎了彎唇，耐心溫和地勸道“睡?！?

    劉藻便閉上了眼。

    謝漪等她呼吸平緩下來，睡熟了，方才合眼。

    待她醒來，劉藻已離開了。她動作極輕，謝漪甚至不知她何時走的，只是身旁的位置已是冰涼。

    之后劉藻便未再來，也未召見，大臣勸諫的奏疏一道一道地上，她也不曾納諫，全然沒了動靜。

    至初八大朝，大臣們能夠面圣，劉藻非但不曾停下議謚之事，反倒急促此事，令幾位重臣為衛太子再擬一美謚。這回，她徑直將美謚二字說了出來，朝臣一片嘩然，卻又毫無辦法。

    謝漪卻不急了，她知那夜的話，陛下聽進去了。陛下并無選擇，她若一意孤行，她便會離開，到時即便她爭勝了，又能立誰為后？她只能放棄退讓。

    陛下眼下咄咄逼人，不過是欲先抑后揚罷了。

    她此前鬧得如此聲勢浩大，倘若說退步便退步，非但會使天下人笑話，還勢必會留下一個君王孱弱可欺的印象，往后施政，必會受挫。但若將此事達成，群臣束手無策，成功就在眼前之際，自行退讓，便是幡然醒悟，有道之行，前事便會一筆勾銷，仍是受人稱頌的英主明君。

    之后兩月，劉藻一意孤行，逼得大臣們全然沒了法子，縱使心中不滿，面上也只得妥協，幾位重臣一同，議出了一個康字。

    謝漪猜測火候已到，翌日陛下必會做出幡然悔悟之姿，不料，她還是錯估了劉藻。這日夜間，劉藻派人暗中送來一道手書，謝漪攤開錦帛，上頭只寫了二字，上書。

    這是要她上書勸諫，她們合做一出戲。

    眾臣都已退讓，獻上美謚，只差一道詔書，此事便已定下了，當此關頭上書勸諫之人自然會觸怒皇帝，但若此人冒著殺身成仁的風險說動了皇帝，必然名揚海內，使得天下敬重。

    然而如此一來，陛下便不能自行幡然醒悟，自也不能使聲名恢復如初了。

    劉藻的字頗具風骨，起筆頓筆，皆是遒勁有力，大氣磅礴。謝漪知曉此事陛下已定下了，不容她推拒。謝漪看了那錦帛許久，腦海中忽然回蕩起劉藻的那句問話“我們還能有幾個十年？”

    做個坦蕩仁義的明君，自然不能行出格之事。若依照她的意思來辦，恐怕二十年，三十年都無法立后。又興許終生她們都不能展示人前，只能躲躲藏藏地在間隙，在無人察覺之時，偷取片刻溫暖。
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