第(1/3)頁 壁爐里煤炭的灰燼散發出陣陣余熱，使得整間屋子溫暖無比，只有一旁敞開的窗戶外會偶爾吹進一絲寒風。 “11月1日，雅各布先生捐獻5先令。” 教堂后方的小屋內，馬維坐在桌前，用蘸了墨水的羽毛筆記錄下今天的收入，他雖然沒有寫日記的習慣，但記賬還是必不可少的，這能有效的令他迅速想起每一筆錢的來源、去向。 本子上密密麻麻的寫滿了日期、人名以及金錢的數額，僅10月份，真理教會就賺取了25金磅3先令11便士的收入，一年差不多能有300鎊左右，剛好觸碰到中產階級的門檻。 溫莎王國的貨幣主要分四種，價格最高的是金鎊，1金鎊可以換20銀先令，1先令可以換12銅便士，而1便士又可以換4法新。 這些收入可是馬維通過自己的勞動賺來的，沒有向信徒們征收十一稅，因為他明白一所教會的信徒絕不止那些有錢人，更多的還是收入微薄，甚至是食不果腹的貧苦大眾，強制收取費用不僅會壞了教會的名聲，而且還會導致教會難以深入人心，無法迅速在城鎮中立足。 所以馬維來到新羅斯城后，當即宣布教會提供的所有幫助全部免費，分文不取。 不僅如此，在教會建立初期，他還自掏腰包，定期救濟窮人，開設主日學校，給新羅斯城的孩子們免費上課，同時舉辦的，還有每周五必不可少的彌撒，隨著時間推移，真理教會逐漸在新羅斯城站住腳，扎下了根，從一開始的燒錢支出，慢慢的開始盈利了。 “已經三年了啊....”放下筆，馬維望向窗外，眺望藍色的天空，有些唏噓的感慨道。 三年前，他穿越到了這個世界。 馬維本名就叫馬維，作為一名心理系大學生，他卻選擇成為了哲學系研究生，因為他發現，哲學與心理學是密不可分的，想更深入的探究人類心理，就必須學習哲學。 可就在他即將畢業那年，他被確診患上了膠質母細胞瘤，在生命最后的一年里，他雖然飽受病痛的折磨，但家人的不離不棄，同學好友的噓寒問暖，讓他覺得自己其實很幸運，至少比那些被拋棄的可憐人好太多了。 生命的最后一刻，他選擇閉上眼睛，安詳的迎接死亡到來，但.... 法槌清脆的聲音把他吵醒了。 繼承了原身記憶的馬維，也知曉了事情的來龍去脈。 馬維·恩德斯，圣馬蒂爾艦隊的副指揮官，通過溫莎國王羅德四世頒發的私掠證書，專門搶奪波龐王國的船只，瘋狂聚斂財富，他們的艦隊可以說無往不勝，從波龐王國北部領海殺到了南邊，然后又殺了回來，賺的盆滿缽滿，連船體吃水線都下沉了一米。 原本一切順風順水，可當馬維搜尋過原身記憶后發現.... 他們惹怒波旁王室，導致波旁國王伊凡十四聯合其他幾個盟國，組織一條擁有上百艘船的龐大艦隊在返回溫莎王國必經的佩雷亞海峽伏擊他們的真正原因，似乎是因為他們搶劫了一條教會‘商船’。 原身的航海日志中記載了這樣一段話： “10月1日，我們在航行途中，遭遇了一場暴風雨，暴風雨平息之后，一條打著智慧神教旗號的商船從我們面前路過....我們傻了，他們也傻了。” “10月3日，經過一天一夜的追擊，我們成功攔截了那條商船....不，那絕不是一條商船，他們擁有最老練的水手和經驗豐富的船長，檢查之后，我們竟然在船艙里發現了黃金！數不清的黃金！天哪，他們一定是發現了某處寶藏！” “10月4日，清點戰利品的時候，我們在黃金當中找到了一塊石碑，上面記錄著晦澀難懂的古代文字，如果昨晚智慧神教的隨船主教沒有嘔血身亡的話，我們或許能解讀一二....” 接下來的日志都是一些閑言碎語，沒什么營養，只有最后一篇日志說了些有用的東西。 “10月25日，我們被包圍了...敵人數量是我們的三倍，封鎖了海峽的入口，海戰中克勞利船長中彈落海，私掠證書在他的身上，如果沒有證書，或許....我們無法在新年前回家了。” 溫莎王室頒發的私掠證書只有一張，由總指揮官隨身攜帶，沒有私掠證書，繼任指揮官馬維·恩德斯就無法證明圣馬蒂爾艦隊是合乎法律的‘正義艦隊’，在被捉住后，波旁皇家法院用最快的速度宣布圣馬蒂爾艦隊海盜罪成立，要把他們活生生絞死在萊茵河畔的絞刑架上。 行刑官甚至惡毒的令人換上了短繩索，要讓包括馬維·恩德斯在內的138名艦隊成員在痛苦中死去。 當繩索套住脖頸的那一刻，馬維還是不能理解，犯下罪行的是原身，跟他有什么關系？！ 好在結果峰回路轉，行刑前的一分鐘，中彈落海的總指揮官圖雷·克勞利奇跡般的出現在了刑場上，并當眾拿出了那張浸泡了海水但依稀能認清字樣的私掠證書，他沒有拋棄自己的船員，這個聰明勇敢的舉動，也成功救下了馬維·恩德斯等人。 畢竟行刑官自己也明白，如果他不終止行刑，那么要替波旁王室背鍋遭到追責的人就是他。 隨后，馬維·恩德斯就和其他船員一起回到了溫莎王國，雖然因為沒有帶回金銀財寶讓國王羅德四世對他們沒什么好臉色，不過迫于圣馬蒂爾艦隊在海戰中英勇的表現，國王還是‘慷慨’的表揚了他們，授予了皇家榮譽徽章。 沒過多久，他就聽說溫莎王國與波龐王國等其他幾個航海大國簽訂了海戰宣言，永遠的廢除了私掠船制度。 無父無母沒有親人，又不想在海上過苦日子的馬維，拒絕了繼續在皇家海軍中服役，當他發現這是一個宗教自由且教會多如牛毛的世界后，便帶著積攢下來的財富，與指揮官圖雷·克勞利告別，獨自一人來到新羅斯城，建立了真理教會。 回憶完三年來的點點滴滴，馬維走到水盆前，凝視著倒影中的臉龐，半晌后自嘲一笑：“沒想到換個身體還變帥了....” 年輕又帥氣的神父——這是新羅斯城女性們對他做出的評價。 很中肯。 嗯。 洗完臉，馬維掏出懷表看了下時間，發現已經接近下午三點后，趕緊拿起掛在架子上用純羊毛制成，長及小腿的黑色大衣，套在名叫達拉里斯的神父長袍外面，再戴上一頂圓頂禮帽，標準的冬日出門搭配就完成了。 隨手撥弄了一下胸前佩戴的紅五角星項鏈，馬維回到教堂，對著一橘一黑兩只貓咪說道： “胖橘小黑，我去趟集市，看家就交給你們了。” “喵~” 小黑乖巧的坐在門口，注視著門外路過的行人，仿佛只要有人敢進教堂來偷東西，就要先讓它鋒利的爪子印在你的臉上。 胖橘則不一樣，它從鼻子里呼了口氣，尾巴在窗沿下甩啊甩，眼皮都懶得抬一下，像是在回應又像是在打呼嚕，高冷的就像個不愛你的女人。 有蛋蛋的女人。 兩只貓一橘一黑，都是馬維收養的流浪貓，胖橘當年可沒這么胖，馬維第一次與它相遇時，它滿身傷痕，瘦弱不堪，趴在教堂旁的巷子里舔舐傷口，見它可憐，馬維就想喂它點東西吃，結果胖橘對他給的食物看都不看一眼，直到馬維開始準備晚飯時，它才從角落里竄了出來，叼起桌上的生肉就跑。 施舍來的一概不要，這是馬維與胖橘三年相處得到的經驗。 至于小黑，它可不是馬維發現的，而是在兩年前的某天夜里，由胖橘帶回來的一只不到兩個月大的小貓，馬維驚奇的發現，胖橘會把自己搶到的食物分給小黑，從那以后，胖橘多了一個小迷弟，小黑多了一位靠譜的胖大哥，馬維則多了兩只貓咪，生活‘壓力’陡然提升。 在這個沒有多少娛樂活動的時代，擼貓似乎是為數不多的快樂了。 教堂坐落在克爾大街的末尾，屬于有大量工人階級居住的南城地帶，與豪紳、爵士們居住的城中心僅有一街之隔。 為了在這里安家落戶，馬維可沒少花錢，買下這座廢棄教堂再加上重新修葺足足花了他2500金鎊，身家立刻縮水了一半。 但馬維對自己的決定并不后悔，他算過一筆賬，在新羅斯城租下同等大小的教堂，每周至少要花費10金鎊，換算下來，每年光租金就差不多需要500金鎊了，相比之下，一次性購買花費的錢更少。 更加重要的是，新羅斯城坐落在巴羅河與諾爾河的交界處，四通八達，只因九年前的大饑荒事件，導致這片土地人煙稀少，房價大跌，可隨著時間推移，人口總有恢復興旺的一天，大跌的房價也能漲回去。 事實證明，馬維的想法沒錯，隨著鐵路的貫通，地勢平坦又擁有河運、陸運優勢的新羅斯城一下子成為了炙手可熱的南部城市，繁榮昌盛的同時，房價也是日新月異。 如今，2500鎊可買不到這么大的教堂了。 站在街邊，馬維拿出一只哨子，放在嘴邊吹了兩下。 尖銳的哨聲隨著寒風飄向遠方，沒一會兒功夫，一輛漢薩姆兩輪馬車就在車夫的駕駛下停在了他的面前，身穿灰色風衣的車夫高坐在車廂尾部，一手抓著馬鞭和韁繩，一手抬了抬帽檐：“神父，是您叫的馬車嗎？” “去比爾集市。”馬維上了車說。 比爾集市在新羅城最南邊，那里聚集了大量貧困的工人，也就是所謂的窮人區，魚龍混雜，小偷、強盜是那里的代名詞，與擁有巡邏警察和豪華裝潢的羅斯大道商業中心可謂天壤之別，富人根本不會去那種地方，可馬維卻覺得，那里不僅物價要比羅斯大道便宜，而且總能給他驚喜。 “今天要買橄欖油、一點鹽、迷迭香、牛肉還有洋蔥、番茄、新鮮的魚....對了，還得給孤兒院送點面包。” 微微搖晃的馬車上，馬維借著陽光，翻閱著手中的本子，他獨自一人維持教堂運作，每天都很忙，很少有時間做飯，很多時候都會在隔壁同樣獨自居住的塞西爾太太家享用三餐，為此他會每周支付10先令的伙食費，至于塞西爾太太，她是一位十分善良且慈祥的女性，廚藝也很不錯，不過.... 在馬維看來，溫莎王國的一日三餐，跟黑暗料理沒什么區別，能吃，但絕不美味。 這已經不屬于廚藝好壞的范疇了。 所以有些時候，馬維會挑不怎么忙碌的時間段，親自下廚，給自己開個小灶。 漢薩姆兩輪馬車不急不慢的行駛在泥塵土路上，站在廂后的車夫有滋有味的哼唱著農間小調，嫻熟的操縱馬車避開橫穿道路的行人，只有旁邊駛過克拉倫斯四輪馬車時，他才會停止哼唱，斜睨一眼對方，用極小的聲音暗罵一句蠢貨。 對此，馬維早就習以為常了，兩輪馬車和四輪馬車雖算不上仇敵，但二者之間的關系絕不和睦，前者覺得四輪馬車又吵鬧又陰暗又不舒適，只有傻瓜才會選擇它，后者則認為兩輪馬車是躺在寒風中吃灰的蠢蛋，毫無優雅可言。 或許都對，又或許都不對。 下午3:30分，在難得出現的陽光中，漢薩姆兩輪馬車來到了最南邊的比爾集市，緩緩停在街口后，車夫跳下后廂，親自替馬維打開車門：“神父，車費是9便士。” 兩輪馬車的起步價是6便士，在三公里的范圍內都是這個價格，超出三公里以后則按照每公里3便士的價格計算，四輪馬車比它要貴出一倍，跟王都的價格一樣。 馬維掏出錢包，從里面拿出9枚銅色的，和先令一樣刻有羅德四世的硬幣，遞到了車夫手中。 “祝您一切順心。” 確定數量沒錯后，車夫小心翼翼的將硬幣揣進大衣內側，麻利爬上后廂，向馬維抬帽行禮后，調轉車頭，飛快的離開了。 他可不指望能夠在比爾集市招攬到客人，窮人區能坐得起馬車的人可不多，羅斯大道附近才是攬客的好地方。 空氣中夾雜著煤灰和一絲古怪的臭味，地面濕漉漉的，不遠處陰暗潮濕的巷子里，一群游手好閑，穿著不合體絨夾克的男子正目不轉睛的盯著馬維。 不過在看了幾眼后，他們選擇收回目光，放過了這只衣著不菲的‘肥羊’。 因為有幾名和他們打扮差不多，看起來12、3歲，臉上臟兮兮的小孩子，跑到了馬維面前。 “神父！” 領頭的是個長雀斑的少年，名叫買買提，從小在孤兒院長大，9歲就出去工作了，或許是不怎么曬太陽的緣故，他的臉色看上去有些蒼白，身體也瘦弱的像根麻桿，只有一雙灰色的眼睛炯炯有神。 跟在他身后的，還有兩男一女，都和買買提一般年紀。 “買買提、阿莫、弗德里克、薩拉....”馬維念出了他們的名字，微笑道：“下午好。” “下午好，神父！”買買提四人異口同聲的說。 “你們沒去制衣工廠上班嗎？” 馬維疑惑的問道：“如果沒有你們掃除絨毛、裝填線圈，那些巨大的手搖紡紗機可就無法正常運轉了。” “艾伯特先生購買的新式織布機到了，需要半天的時間安裝調試，所有工人都放假了呢！” 系著馬尾辮的女孩薩拉回答道：“孤兒院那邊也沒有需要幫忙的，于是買買提就建議我們來集市....” “薩拉！” 在買買提的大聲呵斥中，薩拉縮了縮脖子，及時住了嘴。 其實不用她說，馬維也知道買買提四人跑到集市來做什么。 孤兒院里大多都是沒有工作能力，等待領養的小孩子，養活這么多人可不是一件容易的事，所以像買買提這種年紀稍大的孩子，就需要外出工作賺取外快。 艾伯特·豪森雖然是一位有良心的老板，但他的工廠只是個小作坊，每周只能支付給這些打雜工的孩子們8先令，一個月也才1鎊12先令，而絕大多數工資都要交給孤兒院的嬤嬤，所以買買提四人就會趁著休息時間，跑到人多的集市上，做些小偷小摸的舉動。 馬維當然知道偷東西是不對的，買買提他們也知道，可又能怎么樣呢？ 第(1/3)頁