第(2/3)頁

    一日，王瑞林正與院公商議難以度日之事，只見公子哎呀了一聲“坑死我也！”即放聲大哭：“老爺臨危囑咐我，溫涼盞乃是傳家寶貴珍，不曾望，前日咱家遭天火，老母嚇死命歸陰，乃我忙中忘此事，溫涼盞一定被火焚。”院公乃言道：“那日咱家遭火難，人人忘掉寶貴珍。烈火焰中尋千遍，搶出寶貝謹收存。現在老奴身邊帶，公子休憂請放心。”說罷取出溫涼盞，遞給時乖命舛人……

    公子守孝三年，苦念文章。孝滿以后，正逢科考，公子中了頭名秀才。光陰迅速，不覺又是一年，老院公一病身亡。公子哭了兩場，又賣了幾畝田地，成殮院公。公子看看只剩一人，更覺孤苦。

    三

    且說本縣十里鋪有一個監生姓黃，雙名大壽，甚是好浮名，仗著銀錢，在京買了個監生頭銜，夸耀鄉里，又遍請有名生員，為其捉刀代筆，意圖幸取功名。遂有人向其舉薦王瑞林。二人遂結為兄弟，并相約屆時一同進京趕考，共跳龍門。

    黃大壽攜隨從與王公子一同進京趕考。途中夜宿，飲酒敘話，王公子一時高興，多貪了幾杯，酒后輕狂，遂從懷中取出溫涼盞，又將溫涼盞的神妙之處炫耀一番。黃生見寶起意，惡念忽生，意欲得便結果了他的性命，奪得寶貝。

    這日，大壽一行過了黃河，夜宿古廟，公子因乏，倚著供桌不覺睡去。惡賊早與小廝刁保有過預謀，趁其熟睡，便用捆行李的麻繩將其勒死了，搜得溫涼盞，即倉皇逃離古廟，繼續上路而行。

    想那王瑞林乃是東斗星下凡，不是那么容易喪命的。觀音得悉，立駕祥云，來至古廟，見公子橫躺塵埃，言道：“善哉，善哉！只惟名利纏身才有此禍。他一時看破紅塵，跳出名韁利鎖，還不得能夠。”說罷，用楊柳枝往公子身上遍撒甘露，又用圣手一指：“王瑞林還不回生轉世，更待何時！”王公子“哎喲”一聲，蜷腿伸腰，回轉陽世。菩薩一見公子回生，拋下一張柬帖，回南海而去。

    公子醒來，悲憤交集，放聲大哭。往外一看，迎著月光，見一張柬帖落在地上，借月光一看有八句詩：“觀音圣母降塵凡，搭救親郎結善緣。大壽愛寶終有報，刁保害命有神天。北去南回皆不可，功名妻子待他年。正東有你安身處，且耐時光免禍纏。”

    公子看罷，才知圣母臨凡，連忙向南倒身下拜，默默祈禱：弟子日后若功成名就、夫婦團圓，必將此廟重新翻蓋，另塑金身。叩頭已畢，又把柬帖仔細觀看，前四句不必再講，第五句“北去南回皆不可”，自然是京中去不得了，家也回不得了。第六句“功名妻子待他年”，想來日后還能功名成就，夫婦團圓。第七句“正東有你安身處”，是教我投奔東方尋找安身之處。第八句“且耐時光免禍纏”，是教我不要妄動。我如今少不得投奔東方，尋找安身立命之所，以免再有災難臨頭。

    公子餐風宿露，當衣賒食，一路東行。看看衣食無著，實在走不動了，即到了一處名為祥瑞莊的莊園。乃是一員外之家，姓苗名任，夫人梁氏，老兩口年紀六旬，只有一子名叫苗棟，年方十四歲。員外見公子氣度不凡，一打問，竟是宦門之子，家學淵遠，且為黌門秀才，欲聘其為家教。公子細看此老甚是善良，在此安身，不但教了人，自己也可溫習經史。遵依菩薩之言，等過了這兩年災難，到后年考試之年再去赴考投親不遲。

    按下這頭，暫且不表，單說黃賊攜刁保，來至北京，更名田子壽。將溫涼盞輾轉送給閣老，嚴嵩見溫涼盞甚是奇異，滿心歡喜，遂將惡賊升為知縣，派至河北邯鄲縣做縣令去了。黃賊又派惡奴刁保回老家接家眷，有好事者打聽王公子的下落，刁保即言“過河失足掉進水里淹死了，尸首不知去向”。眾人聞聽，信以為真，又嘆息不已。

    且說御史云龍自從送張誥命與王公子回家之后，不覺已十數年。云老爺只等公子到來，終無消息，叫家人留心訪查。誰知過了科場并無音信。遂差家人至河南迎接他母子前來完婚。家人至河南安樂村，得到村人聽來的消息，回京一說，云老爺夫妻大哭一場，只嘆女兒命苦。云小姐只說，“此事不見真實，未可深信”。自此夜夜在后花園禱告上蒼，保佑公子平安。

    某夜，云小姐獨自在后花園祈禱，忽見一老婆婆立在她身后，言道，“秀蘭休怕莫吃驚。你的心事我知道，不必追問我行蹤。你只須緊閉雙目不要睜。老身頓請一神風，送你一個安身處，二目方可再開睜。切記，切記！”小姐不敢再問，心下暗想，此人必是神圣下界，遂倒身下拜。之后緊閉二目侍立在菩薩身旁。一狂風刮過，秀蘭睜眼看時，竟是一座松林，面前還有柬帖一封。云小姐看那柬帖上的言詞，有詩八句。說道是：“我本觀音降九重，神風送你出京城。此去正北有古廟，尼庵帶發且修行。瑞林還在未曾死，他年運轉受皇封。夫妻自有團圓日，不必心中擔怕驚。”云小姐遂遵囑北行，在水月庵里帶發修行了。

    四
    第(2/3)頁