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    “丫頭，自從在許家遇見你，我天天惦念著你，如果你不愿意回孟家，以后留在我身邊當個支使，可以嗎？”

    “謝謝二小姐抬愛，這件事容俺仔細想想，想好了再回答您可以嗎？”小敏寧可留在孟家也不會與雪蓮她們同流合污，更不可能給許洪黎做丫鬟。

    “好，咱們就這么說定了。”許洪黎笑了。

    許洪黎和小敏有說有笑，小春兒看在眼里，嫉妒在心里，她想罵人又不敢，她用腳上的皮鞋踢踏著地上的石頭，“咯吱咯吱”響；她用上牙狠勁咬著下嘴唇，咬出幾個血印子，她又恨又怕，怕小敏搶了她的飯碗。

    小春兒的手腳動作沒有逃過許洪黎嚚猾的眼睛，她把手里的煙卷送到鼻子下面聞了聞，眼前的敏丫頭沉著冷靜，與囂張的小春兒判若兩人，她不由得佩服海秉云獨具慧眼，許家那么多下人他偏偏鐘愛這個丫頭。

    許洪黎恨許家的人，她唯獨不敢得罪海秉云，為什么？她自個也說不清楚，那個老頑固明面上不近人情，許家老老少少都非常尊重他，她也不例外，如果沒有那點忌憚，她完全可以把敏丫頭據為己有，她身邊缺忠心耿耿的人，小春兒壞心思太多，表面上對她曲意逢迎，暗地里與雪蓮朋比為奸。雪蓮詭計多端，很得井上的賞識，早晚有一天她會被她們踩在腳下，想到這兒，許洪黎七竅生煙，她把手里的煙卷扔在地上跺了兩腳，尖著嗓子吼了一聲:“小春兒，三少爺人呢，他怎么沒跟你們在一起呀？”

    “回二小姐的話，三少爺說他換換衣服，一會就到。”

    “他每次出門都要磨蹭，讓他坐車，他說坐車悶，他真是朝廷老爺拾大糞，有福不會享。”許洪黎晃晃肩膀，把煙盒塞進手包里，白楞了小春兒兩眼，“你帶著幾個人四處轉轉，發現可疑人就地槍決，或者抓起來送到日本憲兵隊，留下幾個人守候在這兒，聽三少爺派遣。”

    ……張貴帶著小敏和琴弦子回到大車店時天已到了掌燈時分，小路上人影稀疏，門口外面木桿子上的燈亮了，被霧氣包裹著，散發著昏黃色的光，遠遠看著像是老牛的眼睛，不渾不濁，蔫蔫吧唧。

    張家西廂房有三間屋子，中間屋壘著兩個灶臺，四周墻壁黑黝黝的，西墻根放著一張圓桌子，桌上面擺著碗筷和油瓶，還有一個笸籮，笸籮里摞著冒著熱氣的槐花餅，香味夾雜在炊煙里彌漫；墻角放著一個敞著口的大水缸，水面上飄著半拉瓢；兩堵土坯墻隔開兩間屋子，北間屋沒有門，也沒有門簾，一眼能望見里面的大炕，炕上堆積著幾個面袋子，還有幾個比碗大的葫蘆，地上摞著一些破桌子，破凳子，塞得滿滿的沒有下腳的地兒；南間屋子門框上掛著一條看不清顏色的布簾，在煙里、風里忽閃。

    張媽站在灶臺前，她一只手里抓著一個盛著面漿的小瓷盆，一只手里抓著一雙筷子，她用筷子往沸騰的鍋里撥拉著面疙瘩。

    “娘，俺爹回來了，敏姐姐也來了，還有……”小伍佰稚嫩又興奮的聲音從院門口傳進了西廂房。

    張媽停下了手里的動作，彎腰把扯拉在灶口外面的玉米秸子續進灶堂里，一抬腳沖出了屋子，她身子沒站穩，尥了一嗓子:“你們怎么剛回來呀，槐花餅都出鍋了，俺還做了一鍋疙瘩湯。”

    張媽是個四十多歲的婦女，身材瘦小，比余媽矮半截，她身穿一套又肥又大的青黑色長褂，寬大的衣擺垂在膝蓋以下，腿上一條黑色緬襠褲，褲腳外面緊緊纏著兩條布帶子，露出一雙穿著黑布鞋的大腳丫子；她臉色微黃，鸛骨上落著星星點點的褐色斑點，看不到一點脂粉的痕跡，頭發不算整齊，在腦后梳了個橢圓髽髻，沒有金釵銀釵，只有一支黑色的鐵夾子別在纂的一側，隱藏在幾綹亂發的后面。

    以前舅老爺常常念叨張家兩口子，張貴年輕時候在淺灘上做纖夫，張媽在家服侍公婆，還要撫養兩個丫頭，那個時候小伍佰還沒有出生，一家老小的饑寒飽暖，以至于愁潘病沈，都有她一個人操持，隨著兩個老人的過世，張家的境況一年不如一年，一天不如一天，她一個女人要撐起一個家何談容易？張媽與羅家做了五六年鄰居，知道羅一品是抗日游擊隊的人，卻能夠垂紳正笏，不動聲色，知道什么該說，什么不該說；待人接物情禮兼到，值得大家翹大拇指。

    “俺把敏丫頭給你帶回來了。”張貴往一旁閃閃身，給小敏和琴弦子讓開一條路。

    張媽抬頭看過去，丈夫身旁站著兩個丫頭，其中大個子是敏丫頭，她一眼認了出來，那雙大眼睛里閃著星星的光，像極了夏蟬，她的心臟猛然抖動了一下，嘴唇哆嗦，悲從心來化成了兩行婆娑的淚水。

    上個月，羅一品櫛風沐雨來到了張家大車店，她流著淚懇求張貴，說:“張大哥，麻煩您跑趟坊子礦區吧，把夏蟬的事情告訴顧慶坤，咱們不能瞞著他，也瞞不住啊。”

    “你讓俺見了顧大哥怎么說呀？俺不去。”張貴抱著頭蹲在地上，淚如雨下。

    清明節張貴給沈老爺子上墳時，遇到了顧慶坤給婆姨省墓，兩人在村口找了一家酒館，要了一碟小菜和一盤花生米，促膝而坐，酒過三巡，不知不覺談起了各自的孩子，顧慶坤喝多了，對離世的婆姨和三個丫頭的愧疚擺在了酒桌上，兩行淚水像決堤的河流，打濕了他的衣襟，滾進了他的酒盅里，他就著淚水一飲而盡，他說以后好好照看三個丫頭，不會讓她們有任何閃失，沒成想，短短幾天的時間，顧家二丫頭千里孤墳無處話凄涼，白發人送黑發人，生死兩茫茫，留給活著的人多少痛苦？

    “張大哥，麻煩您把這塊圍巾給顧慶坤，俺本想親自去見見他，連成他們去了日照，山上沒有人，婉婷又病倒了，俺實在脫不開身呀，您順便征求一下他的意見，是不是把夏蟬送到她娘親的身邊。”羅一品說著從懷里掏出一塊紅圍巾，“這是，這是夏蟬留下的唯一念想。”

    “好，俺去找他。”張貴從羅一品手里接過那塊紅圍巾塞給了婆姨，“孩他娘，你先收著它，俺把顧大哥約到八里莊來。”

    顧慶坤馬不停蹄來到了八里莊，當他看到那塊熟悉的紅圍巾時，情緒瞬間崩潰，用拳頭擊打著腦袋大哭。半響，他才踉蹌著站起身，把紅圍巾送到張媽面前，留下一句話:“麻煩您把它給三丫頭吧，不要把她二姐的事情告訴她。”

    此時見了小敏，張媽愴然涕下，“敏丫頭，你們姐妹倆長得太像了，俺差點沒認出你來，讓俺好好瞅瞅你，當年你姐姐夏蟬給俺家火山鋪子送柴火時還沒有你現在大，沒有你現在高，每天風風火火像個假小子，相處了半年多，俺才知道她是個女娃娃。”

    從張媽嘴里聽到二姐的名字，小敏心里感覺凄凄慘慘，天不冷，凍得她打顫，半天沒有回應一句話。

    “唉，瞧瞧俺，俺也許是歲數大了，總喜歡流淚，俺曾囑咐自己不要再流淚了，見了丫頭的面俺還是抑制不住呀。”

    張貴看到婆姨不時失態，急得他抓頭撓耳，“孩他娘，咱們不能讓丫頭她們站在院井里說話吧？”

    “是呀，是呀。”張媽用襖袖擦擦滾到下巴頦上的淚水，眼神盯在琴弦子的身上，從嘴角勉強擠出一絲笑，“這是哪家丫頭呀？俺光顧著招呼敏丫頭了，把你晾在一邊，真是不好意思啊。”

    張貴上前一步拽住婆姨的胳膊，一邊往西廂房門口拉，一邊向院門口的小伍佰招呼:“伍佰，你帶敏丫頭他們去東廂房，爹有話跟你娘說。”

    張貴兩口子奇怪的神態讓小敏疑惑重重，當著琴弦子的面她不敢隨便打聽，她一步一回頭跟著小伍佰繞過水井，走近東廂房門口，腳丫被門檻絆了一下，差點摔倒，她驚出了一身冷汗。

    東廂房是兩間坐東朝西的屋子，進門是灶頭間，鍋灶與北臥室之間有堵墻，墻上有一個燈窯，一盞煤油燈坐在燈窯里，沒有點燃，屋里不黑不暗；東墻根用磚頭壘著一個臺面，上面放著一些亂七八糟的家把什，還有一架紡車。

    小伍佰跨進屋子，走到鍋灶前踮起腳尖，從燈窯里拿下煤油燈放在灶臺上，彎腰從風箱上抓起一盒火柴，擦出火苗送到燈芯上，燈亮了，屋里的一切清清楚楚，黑灰色的墻皮下露出鱗次櫛比的土基，地面、灶臺都很干凈，灶堂封著口，看樣子好久沒有燒火了。

    小敏抓起灶臺上的煤油燈，用一只手掌護著燈苗，用肩膀挑起臥室門口的布簾子，踏進了屋子，屋子不大，很整潔，墻皮用白灰刷過，比外間屋子白凈，西墻上有一扇木欞窗戶，窗格子上的紙已泛黃，透著傍晚的黑；窗子下面是一鋪南北大炕，三層炕柜杵在北墻邊上，底下一層放著看不清顏色的褥子，第二層疊放著兩床新棉被，紅花綠葉，像是喜被，柜頂上疊放著新里新面的棉褲棉襖，還有一塊紅圍巾；東墻根放著一張破舊的桌子，桌上除了一個針線笸籮沒有其他東西，桌面上落著一層薄薄的灰塵，桌子旁邊的墻上有扇牖窗，上面鑲嵌著厚厚的玻璃，霧氣昭昭，看不到外面的情景。

    “這是俺大姐二姐回來住的屋子，上個月有個姐姐在這間屋子住過，俺娘給她燉了一只老母雞，后來，她走了，再也沒有回來，俺娘說她死了。”

    小伍佰的話像一根鋼針扎在小敏的心上，疼得她流淚滿面，她強打精神扶住身旁的桌子，把煤油燈放在桌子上，把胳膊彎上的菜籃子放在桌子底下。

    “小伍佰，謝謝你的娘親，俺們打擾她了。”

    “不用客氣，俺娘說，在她的心里你們都是她的女兒。”小伍佰舉起小手在眼前晃了晃，用頭頂開門簾子竄了出去，他一邊往屋外跑，一邊頭也不回地說:“敏姐姐，俺去給你們拿槐花餅吃。”

    小敏怊悵若失地追到屋門口，起風了，院門口木桿子上的燈籠搖晃著那點亮，微小又陰沉；風在枝頭、屋檐上嚎叫，聲音不大，沒有莊上狗叫的聲音大，馬廄頂上的草席子沙沙響，伴著飄落的槐花翩翩起舞。

    張媽懷里抱著一捆麥秸子沿著石基路走了過來，“丫頭，你叔說你們在外面吃過飯了，嬸子就不跟你們客套了。”

    小敏沒聽到張媽說什么，她直愣愣眺望著寬大的院落，恍恍惚惚有個熟悉的身影在院井里忙碌，一會兒挽著襖袖洗衣服，一會兒把瀝干水的衣服搭在晾衣繩上，仰起臉，細長的眉眼下，一雙如水般的眼眸，明凊清澈，柳眉籠翠霧，檀口點丹砂。

    “二姐！”

    聽到小敏喊姐姐，張媽腳步一頓，鼻子酸酸的，淚水溢出了眼眶，她慌忙邁進屋子，把懷里的麥秸子扔在灶臺下面，提提褲腿蹲下身子，抓起一撮麥秸子續進灶堂里，又抓起灶臺上的火柴擦出火花，雙手捧著豆大的火苗送到柴草上，騰起的火焰映紅了她的臉，兩行淚水掛在她的嘴角，滴落在麥秸子上，她趕緊用衣袖擦擦臉，低聲叨咕:“這屋子晚上涼，俺給你們烘烘炕。”

    “嬸子。”小敏嘴里呢喃了兩個字，一股悲涼填滿了她的喉嚨，吐不出咽不下。

    “丫頭，你想說什么，直接說出來，不必拘謹。”張媽從墻角抽出一根挑火棍子，把灶口外面燃燒的柴火捅到鍋底下面，熊熊的火苗“噼里啪啦”烘烤著黑色的鍋底，一綹黑灰飄出了灶堂，落在她的臉上，粘在她的淚痕里。

    “嬸子，那個，小伍佰說，說有個女孩在這間屋子住過，她是誰？”

    張媽的身體猛然哆嗦了一下，抓著棍子的手落在灶口邊上，半天也沒有動，另一頭在燃燒，眼瞅著就要燒到她的手指，她木知覺也。

    “嬸子，您怎么啦？”小敏彎下腰盯著張媽臉上的變化，她想從眼前這張心慌意亂的臉上找到一些蛛絲馬跡。

    “丫頭，你剛才問俺什么？”張媽躲閃開小敏的目光，“唉，最近一段時間俺總是精力不集中，做事丟三漏四，丫頭，你叔叔說，他要出趟遠門，俺給他去拾掇拾掇包袱。”張媽站起身，拍拍衣襟上的草屑子，走到北臥室門檻前，伸手撩起門簾，往門后挪挪腳丫給小敏讓出一條路，“敏丫頭，快進屋。”

    屋里的炕上，琴弦子睡著了，她瘦弱的小身體蜷縮在炕沿上，喉嚨里打著細微的咕嚕聲。

    “這孩子有多長時間沒睡過囫圇覺了？瞅她睡得多香。”張媽往琴弦子身上瞅了兩眼，摁著炕沿踢蹬掉腳上的鞋子爬上了炕，跪著走到窗根下，一面抓起窗臺上的小笤帚掃著蘆葦席，一面自言自語:“一個多月前，是有個姑娘在這間屋子住了一宿，俺娘倆很投緣，說了許多話，想想沒幾天的事兒，她是個活潑的姑娘，不笑不說話，讓人稀罕。”

    “嬸子，是，是俺二姐在這間屋子里住過嗎？”小敏的心臟在哆嗦，嘴巴也在哆嗦，她怕，怕張媽說出一個她不愿意聽到的名字。

    “不，不是，她不是你二姐，那個姑娘去蟠龍山路過俺們莊子，因為天黑路不好走，在俺家住了一宿。”張媽從炕柜子里面拉出一床褥子鋪在蘆葦席上，又從柜子上方抱下兩床被子，隨著她手下的動作，一塊紅圍巾從柜子頂上飄飄而落。

    小敏不能自已地伸出雙手接住飄落的紅圍巾，一股凄楚乍然再次襲擊了她的全身，二姐也有一塊一模一樣的紅圍巾。

    “嬸子，這，這是誰的圍巾？”

    “這是，這是俺家二丫頭的，她出嫁前俺托人去坊茨小鎮買的。”

    “俺二姐也有這樣一塊一模一樣的紅圍巾，那是俺大姐買給她的結婚禮物。”小敏用手掩著鼻子涕不成聲。

    張媽倉促跳下炕，揪起一旁的被子，把它蓋在琴弦子的身上，走到屋門口停頓了一下，哽咽著嗓子念叨:“敏丫頭，你不要胡思亂想，早早休息吧，俺不打擾你們啦。”

    小敏盯著張媽匆匆離去的背影，張張嘴沒有說出一句話，她磕磕絆絆爬上炕，靠著炕柜子坐下，胳膊重疊放在膝蓋上，臉枕在手背上，眼睛盯著上下忽閃的窗簾，燈影幢幢，突然，二姐夏蟬捻手捻腳走進了屋子，站在炕下，笑吟吟地看著她。

    小敏滿眼驚愕，“二姐，二姐，是你嗎？”

    二姐比年前瘦了許多，腰肢纖細，圓臉變成了瓜子臉，大眼睛還是那么明亮，如盈盈秋水閃著星星的光；一頭短發，一套灰布破衣衫，與她砍柴的時候一模一樣，在她身上找不見女孩子的恬靜和文雅，活脫脫一個清新俊逸的小伙子。

    “三妹，你怎么會悶聲不響地溜出了孟家，讓爹知道了會不高興的。”

    “二姐！”小敏不管不顧撲進二姐的懷里，失聲痛哭，“二姐，你怎么會在張嬸家呀？”

    “二姐在等你，二姐要看看你，看看俺的妹妹胖了沒有？長高了沒有？俺要告訴妹妹一個好消息，二姐見到娘親了，她不讓俺進她的門，她罵俺，她說妹妹還沒有長大成人需要人照顧，俺說妹妹有大姐和爹照顧，俺要照顧娘親，她生氣了，好幾天都沒有理睬俺。”

    小敏聽不懂二姐嘴里的話是什么意思，她擎起手摸摸二姐的臉，那么涼，“二姐，你冷嗎？”

    “不冷，天馬上熱了，你有時間去蟠龍山看看俺，三妹，這塊紅頭巾是二姐送給你的禮物，俺沒機會送你出嫁，也沒錢買禮物給你，這塊圍巾是大姐送給俺的，現在送給你。”

    “俺知道，”小敏嘴里嚼著淚水，“二姐，你在蟠龍山做什么？你不是在坊茨小鎮嗎？”

    二姐搖搖頭，“俺現在暫時住在蟠龍山，爹說，等抗日勝利了，接俺回坊子碳礦區居住。”

    “二姐，俺給你準備了禮物，繡了一對手帕，俺今天沒帶在身上，有時間俺回孟家拿給你。”小敏仰起臉看著二姐的眼睛，煤油燈把二姐漂亮的臉蛋照得慘白，“二姐，你怎么啦？生病了嗎？”

    二姐沒有回答。

    “二姐，俺怕。”“怕”這個字在小敏心里踟躕了半天，在嘴里嚼了半天，含著淚念了出來。

    天上的烏云在游走，掀起一陣陣風，蓊蓊郁郁的枝條抽打著院墻，推搡著兩扇屋門，撕扯著小敏冰冷的心臟，她自小孤獨，不懂事時失去了娘親，失去了喬丹霞，與爹相依為命，爹白天去下井，她一人一影一竹簍，那個時候她那么懦弱，那么孤獨，其他孩子在一起跳繩子，她只能遠遠地看著；去火車道撿煤渣時，那些大點的孩子經常把她簍子里的煤渣倒進他們的筐里，無論她怎么哀求哭啼，他們拎著煤筐揚長而去，把她孤零零地扔在火車道上，她只能一邊流著淚，一邊繼續撿拾地上殘留的、更小的煤渣，天越來越黑，火車道上的風就像張牙舞爪的妖怪，卷著黑色的煤灰撞擊著鐵軌，摔打著她單薄的小身影，她害怕，轉過身眺望著身后另外一個小身影，那是黃多多，他不遠不近地守候著她，陪伴著她。

    她假裝不害怕的樣子，頂著風吆喝:“俺不孤獨，俺還有兩個姐姐，有一天她們會回來的，俺說得是真話。”

    “俺知道，俺爹說過你們顧家三丫頭的事情。”黃多多向她使勁點點頭。

    她心里的憋屈再也克制不住了，淚水成串成串地在她臉上奔流，沖洗著她黏滿煤灰的小臉，她扔下手里的竹簍子，抬頭看著混沌的天空，哽咽質問:“俺娘說天上有老天爺，他掌管著天下事，俺想問問，俺的大姐和二姐在哪兒？讓她們快點回家，三丫頭害怕，害怕天黑，害怕爹下井不回家，害怕被別人欺負。”

    風扯著她的呼喚跑上了半空，被鏗鏗鏘鏘的車輪碾碎在鐵軌上，她追著火車跑，追著火車嚎啕大哭。

    一年前她找到了二姐，二姐找到了大姐，姐妹三人在楊同慶的面館相擁而涕。

    “三妹，你不要哭，不要怕，娘說她永遠守候在你的身邊。”

    “娘，娘在哪兒？二姐，你說什么，俺聽不明白，你什么時候見過娘親？”

    “三妹，娘在生氣，俺去哄哄她。”
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