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    聽到冥爺在門洞子里喊敏丫頭，站在屋檐下長廊里的江德州一驚，一喜，把揣著的雙手從襖袖里抽出來，大踏步走出了長廊，腳步落在直通門洞子的石基路上，往前佝僂佝僂脖子，只見兩個女孩一前一后從門口外面走了進來，走在前面的是敏丫頭。

    在潘家村時，江德州本想帶丫頭回到郭家莊，姚訾順沒讓她走，一別一年多，敏丫頭沒有多少變化，只是個子長高了一截。

    敏丫頭身邊的女孩是誰？怎么怎么那么面熟？江德州陡然停下了腳步，抓著襖袖揉揉昏花的眼睛，那個女孩不是晴盈的女兒嗎？

    這幾天發生了好多事，江德州還沒來得及把晴盈的事情告訴舅老爺，這件事情不能不說，想到這兒老人轉身往海秉云屋里跑……

    三天前，羅一品告訴江德州說，許家二少爺兩口子吸食大煙，身體每況愈下，她很擔心，主要怕許老太太知道了接受不了這個事實，她拜托江德州去坊茨小鎮勸勸許洪亮把大煙戒了。

    許家這幾個孩子是江德州看著長大的，在他心里有一定的分量，他滿口答應，當天下山，馬不停蹄穿過郭家莊直奔坊茨小鎮，他先去了許洪亮的新家，沒有敲門，在院門口外面的巷子里徘徊，他不想見李氏，李氏狗眼看人低，在滄州時從沒有正眼瞅過他，兩人至今也沒有搭過一句話。

    夕陽西下，他以為許洪亮這個時候也快下班了，或者在家里喝茶。

    老人頂著寒冷的風等了半天，也不見許洪亮兩口子的影子，踮著腳尖往院里眺望幾眼，院里曬衣架上晾著剛剛洗好的衣服，衣角墜落著水滴，落在石基路上，結了一層白白的、薄薄的冰。

    香椿樹拖著懶散的枝桿，在東墻上縹緲，一只貓臥在墻頭樹枝的影子里，瞇縫著眼，半睡半醒。

    屋門開了，走出一個面黃肌瘦、無精打采的丫頭，丫頭懷里抱著一摞皮鞋，手指之間夾著一個網兜，里面裝著鞋油膏和鞋刷，一塊灰不溜秋的抹布塞在她腰里的圍裙里。

    丫頭紅襖綠褲，上面摞著不同顏色的補丁，一根長辮子甩在她細細的腰上，隨著她的腳步上下、左右跳動。

    墻頭的貓豎起耳朵向院門口叫了一聲，眼睛里閃著落日余暉，亮晶晶的，俄頃，弓起細長的身體，踏起前面兩只腳，朝煙囪的方向伸伸懶腰，一縷炊煙裊裊盤旋在屋頂。

    聽到墻頭的貓叫，丫頭細細的眉眼里多了兩縷歡喜的光，嘴角上揚，露出整齊潔白的牙齒，向上撩起眉梢，夕陽照在她的臉上，一張清秀的臉展現在江德州眼前，十五六歲的模樣，雙腮上落著少許皴裂。

    就在此時，樓上傳來幾聲狗吠，還有一個女人有氣無力的尖叫:“雪蓮，你死哪兒去了？餓死老娘了，米飯煮好了嗎？……老爺回來了嗎？少爺去哪兒了？你滾過來，給老娘挑挑煙燈?！?

    丫頭慌忙把手里的東西扔在屋檐下，一邊往樓上跑，一邊在腰上的圍裙上蹭蹭凍紅的、臟兮兮的手，一邊戰戰兢兢地應答:“太太，少爺出去了，老爺沒回來，俺在，俺馬上來……”

    看著丫頭慌手慌腳跑上樓去的背影，江德州無可奈何地搖搖頭，這么多年了李氏還是這副惡霸德行，不僅沒有改正，更加變本加厲。

    李氏是什么人？江德州一清二楚，李氏過門前，許老太太曾安排媒婆打聽李氏八字，舅老爺把媒婆喊到他眼前，給媒婆三塊大洋，讓媒婆順便摸清李氏人品，舅老爺又不放心，怕媒婆見錢眼開，李家如果真有見不得人的勾當，定會買通媒婆，所以，他又讓江德州去了解，江德州心細，當他櫛風沐雨從德州趕回滄州時，許老太太已經安排家人把喜金喜銀送到了李家。

    寧拆七座廟，不破一樁婚，江德州沉默了，把關于李氏的話全部吞進了肚子里。

    李氏過門后，聽說江德州曾去她老家打聽過她的事情，由此，她恨江德州，與江德州打個照面也不說一句話。

    江德州經常出入許家，難免走碰頭，遠遠看著李氏迎面走來，江德州弓腰行禮，嘴里喊著:“二少奶奶好?！?

    李氏白楞了江德州一眼，嘴里“哼”了一聲，把頭昂到了天上，摔著手里的絲巾，趾高氣揚而過，留下老人站在原地滿臉尷尬。

    ……院子里的樓上傳來李氏磨牙鑿齒的謾罵，惡狗的吼叫，聲聲飄過了院墻，江德州把頭上棉帽子往耳邊拉了拉，拖沓著沉重的腳步轉回身，剛走出兩步，身旁沃家的院門開了，梅格爾從自家院子走了出來。

    梅格爾早發現了許家院墻外面踟躕著一個老頭，她觀察了許久，這個老頭五官菱角分明，清瘦的模樣，一臉憔悴，風塵仆仆，身上穿著中國長棉袍，棉袍不厚，許多地方補著補丁，針腳不均勻，有的地方翹著角，在風里忽閃。

    “您好，先生，您找誰？”

    梅格爾順溜的中國話嚇了江德州一跳，他連忙站住腳步，面對著梅格爾深深弓腰行禮，“您好，對不起，打擾您啦?！?

    江德州不喜歡外國面孔，在他心里外國人都是強盜，尤其八國聯軍火燒圓明園這件事讓他久久不能釋懷，而，面對著顧家大丫頭的養父母，他恨不起來，羅一品說，這家人非常善良，并且，沃爾曼積極參與坊茨小鎮的抗日工作。

    “您是找許家的人？”梅格爾一邊把雙手抱在腹部搓著，一邊弓著腰說:“老先生，俺告訴您，那個青年跑出去了，他與他母親吵了一架，可憐的孩子，這么晚去哪兒了？那個許先生，他今天沒回來，聽說，聽說他下了班先去煙館……老先生，俺是不是多話了？請原諒。唉，俺不想看著您在外面挨凍，這天馬上黑了，越來越冷……”

    “謝謝您，謝謝您告訴俺這一些，非常感激?！苯轮蓦p手合十，再次弓腰施禮。

    告別梅格爾，江德州直奔楊同慶面館。

    這個時間段，面館里沒有多少客人，一個女人手里端著一盆水穿梭在大廳里，認認真真擦洗客人用過的桌子和凳子。

    三十幾平方米的大廳，除了幾張桌子，幾個長方形的凳子，沖著店門的北面有一個長長的、高高的木頭柜臺，柜臺右側門洞子上掛著半截布簾，把一個廚房隔在里面，左邊靠墻根放著幾壇酒，紅布綢包著塞子，那么顯眼，柜臺上有一把茶壺，有幾個倒扣著的茶碗，還有一鐵盒茶葉。

    楊同慶一手挑開布簾，一手提著一把大鐵壺從后廚走出來，走近柜臺，打開茶壺蓋子，把滾開的熱水倒進去，茶壺里升起一縷縷茶香，倏然彌漫整間屋子。他低頭往茶壺里瞄了一眼，一片片茶葉像一條條小魚，在沸水里上下翻騰，用手把那縷茶香扇到鼻子下嗅了嗅，滿意地咧著嘴角笑了。蓋上茶壺蓋子，抓起茶壺旁邊的算盤子，撥拉著算盤珠子打發無聊的時間。偶爾睜開眼角瞟著店門口外面，順便瞭瞭墻角兩個男客人。

    墻角桌子前坐著一老一少，穿著像火車道上的裝卸工，滿身煤灰，滿臉勞累。

    歲數大的男人放下手里的空碗，從懷里抽出一張四四方方的煙紙，又從衣兜里捏出一點煙渣，翼翼小心地撒在煙紙上，做這一些動作時，抬起褶皺皺的眼皮瞅瞅對面坐著的年輕人，壓低聲音說:“一些工友今天去了菲兒酒館，聽說日本人把火車道的安檢營生交給了菲兒的丈夫，那個德國人，以后從火車道上撿點煤渣，還要過一下他的眼睛，你回去給你爹商量商量，咱們明天也去菲爾酒館湊湊熱鬧？”

    男人說著把卷好的煙卷放在嘴邊，用嘴角那點面湯舔舐著煙卷紙，一會兒，把卷好的煙卷塞進嘴里，一只手從口袋里摸出一盒火柴，”呲喇“劃著火，把火苗送到煙卷上，一邊抖抖沒有燃燒完的火柴桿，一邊鼓嘟鼓嘟腮幫子，一股股煙從他胡子拉碴的鼻子、嘴巴里冒出來，飄蕩在空氣里，遮蓋住了茶香。

    年輕人搖頭如撥浪鼓，“咱們掙不幾個錢，還要去打點那一些把頭，把頭天天換，咱們哪有那么多錢？俺不去，俺也不會喝酒，去了沾不到一點光?！彼f著抬起一只腳踩在凳子上，用胳膊抱著膝蓋，嘟囔說:“咱們掙不幾個錢，還要去打點那一些把頭，把頭天天換，咱們哪有那么多錢？俺不去，俺也不會喝酒，去了沾不到一點光?！?

    “你隨意……唉，下工后，俺看到幾個工友去了煙館，他們再這樣下去，背不動一筐煤，會被開除的，失去工作是小事，丟了命撇下一家老小可怎么活呀？嗨，俺們沒錢抽大煙，嘬口旱煙葉也挺好，挺舒服?！?

    “那幫吸食大煙的工友到俺家借錢時，俺爹勸過他們，他們哪兒聽得進去呀？俺爹說，誰黏上那一口，產生了依賴，必死無疑。”
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