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    昨天的雪鋪滿了大路小徑，白皚皚一片，給夜色增加了許多明亮；風扯著地上的雪漫天飛舞，掠過了山頭和樹梢，在半空打著旋兒、吹著口哨，悠閑自得；渺若煙云的雪霾在冷與風之間巧妙地周旋，尋覓著清澈澈的月光，給天地之間鋪上了一床冰做的棉被；不遠不近的村莊點綴著顆顆金星，一閃一閃，那是燈光。

    八里莊南邊村口的街道上傳來窸窸窣窣、咔嚓咔嚓的腳步聲。其中一個五十多歲的年紀，頭戴棉帽子，走起路來鏗鏘有力，在雪地上留下一串深深的腳印；走在老人后面的是一個少年郎，腳步輕盈，身上披著潔白的斗篷，長長的衣襟隨風飄飄灑灑，露出內襯的長袍，腰上系著一根紅色布帶，在中間打了一個結，垂下兩根一長一短的穗頭。

    村口左側有一個高高的草垛子，草垛子上蓋著一層厚厚的雪，右側是一個山坡，一處小屋孤零零矗立在山坡上，像是村子的碾房。一根根玉米秸子從村口哩哩啦啦到了碾房門口，被風卷著，飄到了墻根下，墻里傳來幾聲狗吠，那么暴躁，那么瘋狂，似乎是陌生人闖進了它的領地。

    一個女人的嘮叨被風送到了耳邊，聲若蚊蠅:“別叫了，小心鬼子進了村子扒了你的皮，還有那一些狼心狗肺的混星子，唉，這是什么世道呀，在外面膽小如鼠，在家里稱王稱霸……”

    少年猛地收住了腳步，那個女人的聲音有點耳熟，少頃，忽然覺得自己很可笑，下山之前，母親還在屋里收拾父親的衣服，不可能是母親不聲不響跟著他們下了山。但，女人嘴里的話有意思，好像是故意說給他們聽的，俯下身體，眼睛在地面上仔細觀察，雪地上落著幾串雜亂的腳印，東拉西扯進了村子。

    看到那一些深深淺淺的腳印，少年站直身體，邁開腳步迅速追上老人的背影，低聲說：“巴爺，那個女人告訴咱們，莊子里有混星子。”

    “噢，你小子很聰明，一點也不笨，隨你的母親，哈哈哈，雪地上的腳印俺已經看到了。”老人沒有停下腳步，低低說:“咱們不能額外肇事，暫時放他們一馬，先找到黛府，你二叔說，他在黛府等俺老巴。”

    “這個時辰，街上沒有一個人影，踏進村子之前，滿村子像落著星星，很亮堂，這一會兒，燈光沒了，只剩下了狗叫，還有嬰兒哭，去哪兒打聽黛府？還不如回去問問那個女人，也許她知道。”

    “她，她不知道。”老人覺得失言，連忙補充:“在碾房歇腳的幾乎都是外地逃荒的，或者過路的，八里莊方圓八里多路，她怎么會知道哪家是黛府呢？”

    眼前的老人是巴爺，他身后的少年是戚世軍。

    霸王墓一戰之后，巴爺把戚老大他們送上了青峰山，和大家伙兒給戚老太太辦了喪事，然后與鬼油毛審問麻子臉。

    麻子臉很狡猾，他說他被日本人威逼，迫不得已幫助日本父女逃脫，他以死無對證，把一切罪過推得一干二凈。鬼油毛與戚老大商量怎么處理麻子臉，戚老大決定留麻子臉一條命，放他下山。

    巴爺知道麻子臉不除后患無窮，麻子臉不僅認識敏丫頭，也知道劉大仁他們的底細，他怕劉大仁有危險，更怕敏丫頭出意外，所以，他悄悄跟蹤了被放下山的麻子臉，半路上送這個叛徒上了西天。

    自從戚老太太被日本人殺害，戚老大無心干正事，每天沉浸在痛苦之中，常常拉著鬼油毛在屋里推杯換盞，不醉不休。

    在酒桌前，鬼油毛把巴爺處死麻子臉的事情與戚老大講了一遍，嚇得戚老大從椅子上跳了起來，張大了嘴巴，一雙大腳拽著身體往后仰，倒退了好幾步。

    鬼油毛慌忙跑到戚老大身后，把椅子挪到戚老大的屁股下面，

    擔心地問:“大哥，您，您怎么啦？”

    半天戚老大嘴里沒有吐出一個字，他以為巴爺做的一切都是聽命于姚訾順，以后兄弟們的命這不是都握在別人手里嗎？什么時候丟了命都不知道，他真心有點害怕。

    看著戚老大郁郁寡歡，垂頭喪氣，鬼油毛多聰明呀，他一下猜出了戚老大的顧慮，又不能直接說出口，他裝作沒心沒肺的表情，嘻嘻一笑，瀟灑地抿抿額頭上的散發，一屁股蹲坐在戚老大對面的椅子上，抱著一條腿，雙手重疊放在膝蓋上，下巴頦擱在手背上，一副吊兒郎當的表情，不緊不慢地說:“巴爺不殺他，俺也會殺了他。”

    戚老大攢眉蹙額，腦袋一片空白，他沒聽到鬼油毛說什么，抓起桌上的酒壺和酒碗，自斟自酌。

    鬼油毛把蹲在椅子上的腿出溜到桌子底下，一抬手，從戚老大手里奪下酒壺，抓起面前的酒碗，一邊給自己倒酒，一邊提高了音量:“大哥，您是怎么啦？說句話呀，您是怪巴爺？還是想抱怨俺？巴爺為人厚道，不是心硬如鐵之人，殺麻子臉俺沒有阻止，因為俺覺得巴爺做得對。麻子臉跟在俺身邊十幾年，論感情，俺們之間感情不比任何人差，他的脾氣秉性俺最了解，尋花問柳、坑蒙拐騙、嗜賭如命，五毒俱全，您放他下山，早晚有一天他會出幺蛾子，所以，俺多次想殺了他，沒忍心下手……”

    “不，俺不是這個意思……”戚老大垂著頭，大手舉過頭頂無力地擺動，“咱們上了青峰山，不知是對是錯？一切都要聽他人指揮，手里沒有一點實權。”

    “大哥，咱們以前是一盤撒沙，現在不一樣了，加入了抗日游擊隊，走到哪兒，受到鄉民擁戴，兄弟們臉上有光，俺們不后悔，話又說回來了，俺們永遠跟著大哥走，無論大哥去哪兒，俺都緊緊跟隨。”

    鬼油毛話音未落，梅三姑撩開門簾從外面踏了進來，一股濃濃的酒味迎面而來，嗆得她打了幾個噴嚏。

    聽到梅三姑的聲音，鬼油毛連忙從椅子上跳起身來，他可以與戚老大平起平坐，但，對梅三姑有幾分敬畏，梅三姑雖是女流之輩，身手不凡，知書明理，并且寬以待人，愛惜兄弟勝似老母，哪個兄弟沒穿過梅三姑縫制的衣褂？哪個兄弟沒有穿過梅三姑縫制的靴子？

    梅三姑腳步在門口遲疑了一會兒，看著眼前屋子里一片狼藉，她真想發火。

    這間屋子本是一間大隊部，也是青峰山上最敞亮的屋子，姚訾順把它騰出來送給他們夫妻居住。

    進門右側有一個鍋灶，鍋灶后面有一堵墻，墻中間有一個燈窯，一盞煤油燈放在燈窯里，到了夜晚，點著煤油燈，燈光會把整個屋子照亮。這個時候是白天，陽光穿過了窗戶投在屋里，照得一切锃光瓦亮，南墻根窗戶下有個大火炕，炕下面有一張長方形的桌子，桌面是一塊破門板，四條腿是四根木樁子。

    桌子上有兩盤下酒菜，一盤是蘿卜咸菜，一盤是煮花生米，一壺酒，兩個吃飯的碗做酒碗。

    酒水在桌子上四溢，滴滴答答順著凹凸不平的桌子角流淌到了地上，踩在戚老大和鬼油毛的腳下。

    戚老大雙手抱著頭，胳膊肘拄著桌子，用力過大，桌面有點傾斜，前面的兩條腿翹了起來，花生米在桌子上“稀里嘩啦”滾著。

    梅三姑走近桌子，把翹起來的一頭摁下去，而后繞到戚老大的身后，雙手輕輕搭在他的肩膀上，她的心顫抖了一下，眼前這個萎靡不振的男人是她的丈夫，曾是一個鐵骨錚錚的漢子，自從婆婆死了后，他經常用酒澆愁，他心里有苦，有淚，有后悔。就幾天時間，他消瘦了好多，四方臉變成了細長臉，雙頰塌陷，顴骨高聳，一雙大眼睛黯然神傷。

    丈夫為人淳樸敦厚，沒有派頭，沒有多大脾氣，不會吹胡子瞪眼，做事敬終慎始，明面上他是老大，其實他還不如她主事，遇事兒首先找她商量，或者與老三商量。丈夫不怕磨難，更不怕吃苦，從天津衛逃到威縣地界，住在霸王墓，他讓兄弟們學著開墾山地，自己種糧食，所有的事情親自動手，親力親為，兄弟們都尊重他，死心塌地跟著他打鬼子。如今上了青峰山，他卻贍前顧后，多了猜疑，這點上她看不下去。青峰山糧食不多，又是冬季，野菜也沒有，八路軍游擊隊把糧食留給了霸王山上的兄弟，不知他們吃什么？

    今天她在山上巡邏了一圈，山上的樹皮都被扒光了，摸著一棵棵光溜溜的樹干，她的手在顫抖，游擊隊里有老人，也有孩子，那一些孩子十五六歲的年齡，與她的世軍歲數不相上下，她心疼。

    “當家的，大白天的，您又喝酒，咱們以后是正規軍，要改掉這一些壞習慣，再說，喝酒不僅傷身，喝醉了會誤事。”

    戚老大背過手去，拍拍梅三姑搭在他肩膀上的小手，說:“梅姑，俺，唉。”戚老大醉眼朦朧，大手拍在桌子上，向隅而泣:“俺怕呀……”

    看著戚老大兩口子有話說，鬼油毛往門口退了一步，轉身想離去。

    梅三姑喊住了他，“三兄弟，咱們是一家人，我們沒有話瞞著你，你鬼點子多，一定讓你們大當家的振作起來，不能這樣消極下去。”

    “是，大嫂，俺也是這樣想的，這幾天俺讓秀才給他讀書……只是，只是……”鬼油毛偷看了一眼戚老大，砸吧砸吧嘴角說:“大哥因為麻子臉的事情耿耿于懷。”

    “嗯，他是榆木疙瘩難劈。”梅三姑用手戳了戚老大后腦勺一下，長吁了一口氣，又說:“方才，俺路過姚隊長屋門口，聽到他批評巴爺沒有組織紀律性……麻臉這件事姚大隊長蒙在鼓里，是巴爺擅自行動，可是，俺與老三你看法一致，巴爺做得對，巴爺大智大愚，深藏若虛，大丈夫怎么能優柔寡斷？今兒俺還有事與當家的商量，巴爺想去滄州，俺想把世軍交給他，那個孩子性格太懦弱，太善良，缺少智慧，讓他出去歷練歷練……”

    戚老大瞬間如坐針毯，忐忑不安，搖頭擺手:“不，不可以，俺不同意，怎么能把自己的孩子交給一個外人……”

    梅三姑撩起斗篷，坐到她丈夫旁邊的椅子上，抓起桌子上的酒壺掂了掂，里面還有大半壺酒，放下酒壺又拿起酒碗，舉到嘴邊聞了聞，柳眉倒豎，杏眼圓睜:“當家的，聽您的這一席話，還沒有醉得一塌糊涂，巴爺什么時候變成了外人？！近段時間秀才把巴爺在彌河地界做的事情匯集成冊，你問問三兄弟，巴爺是一個什么樣的人，值不值得把孩子托付給他？”

    “啪”梅三姑把酒碗重重放在桌子上，站起身，把右腳狠狠踩在椅子上，手指著酒壺，怒發沖冠:“這酒沒有喝進驢肚子吧？都說這人要有良心，不能忘恩負義，更不能過河拆橋，當家的，你忘了天津紫竹林的事情，你不會忘了霸王墓一戰吧？”

    平常日子里，梅三姑溫潤而澤，尤其當著兄弟們的面給足了她丈夫面子，奉命唯謹，遇到講理的事兒，如果在前堂講理講不通，她也不急躁，不發火，耐心勸導，實在講不通，回到后宅，繼續據理力爭，爭吵的面紅耳赤，向理不向情。此時當著三弟鬼油毛的面，她忘了她是賢妻良母，應該與丈夫鹿車共挽。

    一旁的鬼油毛見梅三姑生氣暗暗高興，他也不能光看光景，故意說:“大嫂，您，您有話慢慢說，慢慢說，不要吵吵，俺大哥，俺大哥真的喝醉了……”

    梅三姑右手握成拳頭放在嘴邊，咳嗽了一聲，向鬼油毛遞了一個眼神。

    鬼油毛心領會神，往戚老大身旁走了一步，弓腰抱拳放在額頭，“稟報大哥，俺斗膽說一句話，巴爺做人做事舍己為他人，沒有一點私心雜念，黃河口一戰，為了讓手下的年輕人活著，他獨自引開了鬼子，跳了黃河……敏丫頭跟隨在他身邊大半年，宗大盲不給他糧食，想活活餓死他，巴爺寧可喝涼水充饑，把干糧留給敏丫頭……”
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