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    綢緞鋪子里，前廳中間升著一個大火爐子，爐子上面蓋著蓋子，蓋子上面放著幾個大小不一的烤地瓜，焦黃的外皮上升騰著一縷縷細煙，糯糯的、甜絲絲的味道充溢在每個角落，掩蓋住了一絲絲香水味。

    煙筒貼著屋頂與墻壁通向鋪子外面，在門檐上穿了一個洞，煙筒在那個洞口拐了一個彎，一滴滴黑糊糊的煤水從煙筒口滴落在一個橡膠桶里，結成了黑色的冰，一股股黑色的煤煙在門檐上升騰，覆蓋著一塊門匾，上面隱隱約約出現了幾個字:邱家綢緞鋪子。

    橡膠桶旁邊有一棵梧桐樹，樹上纏著一些凌亂的電線，一根橫跨屋檐的枝桿上掛著一個罩子燈，在風里游蕩；樹杈上有一個喜鵲窩，喜鵲窩被厚厚的雪包裹著，也許離著煙筒太近，喜鵲窩上的雪化了不少，結了一些細細的冰凌子，墜在七零八亂的樹枝子上，銀光閃閃。

    屋子前廳除了煤爐子，還有一個長長的柜臺，臺面上一塵不染。柜臺兩側往北各有一條走廊，走廊有多長，又通向哪兒？不知道。柜臺左右各有一間屋子，右面的屋子有兩扇寬寬的玻璃門，緊緊閉著，透過玻璃門能看到屋子里的情況，好多光滑的木頭架子矗立在四周，架子上搭著五顏六色的絲綢，橘黃色的殘陽從窗戶上返照在每一塊絲綢上，光鮮華麗；屋里有兩個中年女子，手里倒弄著一塊綢緞，翻過來覆過去查看，滿眼喜歡，像是買主；門口外面有一塊寬寬的過門石，上面鋪著一塊厚厚的、齊著門口寬的地毯。一切有條不紊，干干凈凈。

    店里站著一個女人，一襲黑色金絲絨旗袍，包裹著她凹凸有致的體型，面似芙蓉，眉如柳，目如秋水，臉上并沒有施著濃妝。

    長長的旗袍外面是一件紫色、半截袖子的披肩，袖肩之中繡著淺藍色、整棵牡丹，衣襟上銀絲線勾出了幾片祥云。領口開的很低，露出豐滿的胸部，一串瑪瑙石雞心墜項鏈與如雪肌膚相映輝，散發著晶瑩剔透的色彩。

    一副璀璨耳環，點綴藍色寶石，隨著腳步，在耳前耳后搖搖擺擺。一頭齊耳黑發燙成波浪紋，一邊別著珍珠發卡，襯托微微上揚的鮮紅嘴唇，好一個絕美女子。

    那年，羅一品和仟溪為了躲避鬼子誤闖進了鳳凰村的邱家，眼前女子就是邱家的最小女兒邱學秦，一個男人名字，做事辦事智力過人，心思敏銳。

    在青島上學時，她是龐新云的師妹，后去了北平，與喬丹霞做了三年同窗，在學校她與喬丹霞同時愛上了學長姚訾順，姚訾順選擇了有共同信仰的喬丹霞，可想而知她心里多么痛苦。畢業那年，喬丹霞和姚訾順加入了共產黨，她加入了國民黨。

    當她知道喬丹霞犧牲后，姚訾順依舊奔走在山東地界，堅持不懈地團結抗日力量，親自沖鋒陷陣殺敵，她很是敬佩。

    想起犧牲的喬丹霞，邱學秦感到她生存的單調，十幾年以前，喬丹霞活著時常常給她談起半殖民的東北人民生活。“東北三省人民生活在水深火熱之中，倭寇在中國土地上為虎作倀，咱們不能自相殘殺，有什么事坐下好好談，應該一致對外……”

    1937年八月，中國共產黨與中國國民黨第二次建立合作，共同抗日。國民黨多次想從日本人手里奪回坊子煤礦，都以失敗告終，邱學秦自告奮勇回到了坊茨小鎮。

    邱學秦可以說是為姚訾順回到坊子，她希望與姚訾順并肩作戰，可是，她來到坊茨小鎮兩年多了，倆人至今沒能相遇。

    馬路上，郵局門前的夾道里傳來吵吵聲，邱學秦走到窗前，把眼睛穿過玻璃窗戶，幾個鬼子和偽軍把一個挑夫堵在巷子里，挑夫肩上挑著兩個破竹筐，筐里裝著一些煤塊，煤塊不大，像是從火車道上撿來的。

    “太君，這是俺撿來的，這一些碎煤渣俺整整撿了一天。”挑夫是一個破衣爛衫、農民打扮的青年男子，他苦苦哀求幾個鬼子，“太君呀，這兩筐煤是俺一家一天的口糧，您行行好吧，放了俺吧。”

    鬼子不回答他的話，舉著手里槍托狠狠砸向他單薄的身軀，他向后打了一個趔趄，腳丫子碰倒了墻邊上的馬桶，瞬間污水四溢，幾個鬼子捂著鼻子跳到了臺階上，嘴里“哇哇哇”大叫。

    挑夫弓著腰向幾個助紂為虐的偽軍作揖，乞求:“老總，您行行好，給說說好話，家里開不了鍋了，需要這點東西換點玉米面……拜托您了。”

    青面獠牙的偽軍揮舞著手里的刺刀，一個個像驥尾之蠅，咋咋呼呼:“皇軍說，讓你把這一些煤炭挑到憲兵隊門口，鋪路用，還不快去？！”

    日本軍隊霸占了坊子，到處燒殺搶掠，有的鄉民不得不放棄家園，四處避難。有錢人躲到了坊茨小鎮，把坊茨小鎮當成了避難港灣；沒錢人也往小鎮里跑，做點小買賣，維持饑一頓飽一頓的生活，他們不知道進了坊茨小鎮就是進了死胡同，不僅有兇殘的鬼子，還有囂張跋扈的偽軍。

    邱學秦在坊茨小鎮開起了這家綢緞鋪子，有錢有勢的家眷離不開穿，她的生意自然有起色，認識了好多達官貴人，她不為了掙多少錢，主要任務是把鬼子趕出坊子，讓坊子礦區回到中國人民政府手里。

    眼瞅著天快黑了，一輛人力車停在了綢緞店門口旁邊，一個身穿洋裝的女孩從車上跳了下來。女孩與車夫簡單地交代了幾句，車夫沒有離開，而是抓著車把，把車子掉了一個頭，把車橫放在窗戶下面，揣著雙手蹲坐在車子的橫桿上，一頂破棉帽子壓在他的額頭，一雙澄亮又耀眼的黑瞳，閃著凜然英銳之氣，穿過帽檐前耷拉著的幾縷亂蓬蓬的頭發，警惕地注視著四周。

    女孩提著裙擺，不慌不忙走近店門口，身體趴在玻璃門上，往店里巴頭探腦。

    邱學秦一愣，心里念著兩個字:“是她？”不由自主往后退了幾步，把抱著的胳膊放了下來，離開窗前，靠近柜臺，右胳膊肘支撐在柜臺上，眼睛盯著店門外面，不遠處的街道上又走來兩個男人，兩個男人相距不遠不近，邱學秦的眉梢擰了擰，他們兩人怎么一塊來了？

    柜臺里面，店掌柜的身穿長袍，鼻梁上架著一副眼鏡，齊耳的短發罩在一頂瓜皮帽的下面，順絲順綹。他的大手下面捂著一個算盤子。

    “鮑師傅，街上多了一些陌生人，咱們盡量不要多事，靜觀其變……那個沃家小姐，今兒她怎么有時間到咱們店來了？”

    鮑掌柜的從算盤珠子上抬起頭，騰出一只手扶了扶鼻梁上的眼鏡，把眼睛瞪大，撩著嗓子問:“老板，您說誰呀？”

    “沃家丫頭。難道咱們那幾個傷員出事了嗎？不可能呀，我已經安排人盯著了，有事他們會第一時間通知我。”邱學秦的聲音壓得很低:“鮑師傅，許連瑜和那個日本醫生也來了，今兒怎么這么湊巧？”

    鮑掌柜的把算盤子攥在左手里，右手從柜臺下面捏出一塊抹布，漫不經意地擦拭著，嗓子眼里哼了一聲:“你是說那個日本男人也來了嗎？這還用說嗎，他一定是踏著沃家小姐的腳印找來的……你別讓俺去給他們開門，俺不待見他們，許少爺還可以，他是咱們中國人。”

    鮑掌柜的是河北人氏，他年輕時候是地主家的賬房先生，古北口戰役，日本鬼子把他的村子炸了，把他的家也炸了，他全家上上下下十幾口死在鬼子的炮火里，村子里的慘狀讓他終身難忘，遍地都是被鬼子炸死的村民，血肉橫飛，一個二百多戶的村子只剩下他一個人，那年他五十七歲。為了替家人報仇，他一跺腳跑上了戰場，當了兵，一個老兵，在部隊只能燒火做飯，就是燒火做飯他也一絲不茍、盡心盡力去做……前年，地下組織安排他跟隨邱學秦來到了坊茨小鎮。

    邱學秦沒理睬鮑掌柜的，向煤爐子瞥了一眼，沒回頭，沒好氣地喊了一聲:“青鳳，這爐子該加煤了，這屋子有點冷，先耬耬爐底煤灰。”

    隨著邱學秦的聲音，從柜臺旁邊走出一個女孩，她身上一件花棉襖，下身一條紫色燈籠褲，頭上包著一塊圍巾，包的嚴實，只露出一雙俊秀的眼睛。

    她一只手里拿著小鐵耬子，一只手拿著竹子簸萁，走到屋子正中間的煤爐前，蹲下身體，佝僂下背，抻著脖子往爐底探著眼睛，一下一下，把膛門里的殘灰耬進簸萁里。

    鮑掌柜的從眼鏡上面瞄了一眼女孩，又垂下頭，長吁短嘆:“老板，俺的話讓您生氣了？唉，俺忘不了呀，忘不了俺的家人是怎么死的，忘不了俺的村子怎么在一夜之間夷為平地。老板呀，有時間您讓青鳳丫頭去教堂看看她的哥哥，這幾天，她偷偷哭過好幾次了，她只剩下一個親人了……”

    邱學秦聲音嚴厲:“不可以，您做長輩的怎么這么糊涂，不分輕重緩急，不能因為個人情緒誤了大事。”

    蹲在煤爐旁邊的女孩聽到了鮑掌柜的與邱學秦的對話，兩行淚水奔涌而下，她怕被老板發現，深深低著頭，煤灰飄起來落在她的臉上，與淚水攪合，一道一道的。

    一會兒，她從煤爐旁站起身，手里端著簸萁，翼翼小心走向門口，這時仟溪正好推開門走了進來，她慌忙把身體退到門口一側，給仟溪讓出一條路。

    “你好。”仟溪向女孩打了一個招呼。

    女孩點點頭，沒有回話，走出了店門口，站在門口外面，四處張望了幾眼，然后彎下腰，把簸箕里的煤灰灑在門口一個雪坑里，瞬間，雪坑里升起一股細細的煙霧，繚繞在半空。

    煤灰被風拽著飄到了呂安的眼前，呂安急忙拽下脖子上破毛巾，在臉前甩打著，他想埋怨幾句，半張著嘴巴，一個字沒吐出口，女孩先說話了:“師傅，您的車怎么停在了這兒？”女孩聲音很好聽，清脆悅耳，帶著責怪的意思。

    “這？這地方不讓停車嗎？”呂安說著站起了身，一臉不服氣。

    “你看看哪輛人力車停在人家窗戶下面？多礙眼呀。”

    呂安向街口撩了幾眼，幾輛人力車停在馬路旁邊，沒有生意的車夫抱著膀子蹲在馬路牙子上，嘴里嚼著寒氣，侃著大山。

    女孩振振有詞:“俺看你不懂規矩，一定是第一天拉車，快走吧，別在這兒礙事，別惹急了我家老掌柜的，他會罵人。”

    “礙什么事？又沒擋著你們店門口，俺不走。”呂安不高興了，他撅起了嘴角，不知哪兒來的野丫頭，說話得理不饒人。

    “你這個人怎么油鹽不進呢？俺說礙事就礙事。”丫頭比呂安還厲害，聲音不大，抑揚頓挫。

    要說罵人，呂安比誰都會罵，只是，他肩上有任務，他只能把火氣吞咽進肚子，呢喃了半天，“俺看你就是從煤灰里鉆出來，里外不是人……”

    呂安的話氣得女孩直跺腳，眼淚汪汪。看著女孩要哭，呂安一時慌了神，他想安慰女孩，又找不出恰當的詞語，他撓著后腦勺，結結巴巴地說:“俺是看到你臉上有煤灰，才，才那么說的，不信，不信你回去照照鏡子……”

    仟溪想回頭看看，囑咐呂安把車子放到別處去，還沒等她轉過身，邱學秦的聲音飛過了她的耳邊，飄到了店外面。

    “青鳳，進來吧，不要吵吵，他愿意停在那兒，就停在那兒吧，都不容易……爐子上有幾個烤地瓜，送給那位黃包車師傅……”

    鮑掌柜的噯聲嘆氣:“丫頭心里有事，故意與別人找茬……”

    仟溪愣了一下，她以為店里沒有其他人，沒想到，不僅有一個如花似玉的女人，心眼善良；還有一個老掌柜的，耳不聾眼不瞎。

    邱學秦舉起手背揉揉眼睛，好像剛看到仟溪，一雙丹鳳眼上上下下打量著仟溪，像是在欣賞一件商品，一驚一乍:“吆，這位小姐，您是來選布料的嗎？準備做結婚喜袍嗎？”

    “您好，我想給朋友的母親選一塊布料，她是日本人，不知選什么材質的，請您多多指教。”仟溪把雙手重疊放在右側腰上，往下蹲蹲身體。

    邱學秦疾走一步，用雙手攙住仟溪的胳膊，“不必多禮，俺受不起。”而后，她紅紅的嘴唇靠近仟溪的耳邊，神秘兮兮，陰陽怪氣:“沃小姐找我沒有別的事情嗎？”
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