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    巴爺一只手里攥著馬鞭，鞭梢垂在馬尾巴的一側悠蕩。風撩著他的破長袍，他嫌礙事，抓起衣擺塞到屁股下面坐著，又從頭上抓下棉帽子，把兩個護耳卷起來，露出他整齊的鬢角和耳朵，然后把胳膊揣在胸前，半瞇著眼睛，似睡非睡。

    馬兒“噠噠噠”往前走著。路旁干枯的樹木，在寒風之中搖曳，像一條條蛇蛻下的皮，沒有血肉，沒有筋骨，不經意之間落了一地；寂寞的麥苗，在堆積的雪里藐視著外面的一切，一縷縷殘雪隨著風在田地上盤旋，滾進溝里，結成不融化的冰；溝沿上蹣跚著幾個人影，他們肩上背著劈柴，佝僂著脊背，寒風吹裂了他們的臉頰、骨瘦如柴的雙手，艱難地走著，像爬不動坡的老牛。

    小九兒第一次坐馬車，小下巴頦放在小敏的肩頭，瞪著一雙圓溜溜的小眼睛這兒看看，那兒瞧瞧，滿眼稀奇。小敏一條胳膊和手攬著小九兒的腰，另一只手從包袱里摸出林伯母準備的饃饃，喂給他吃。

    “小九兒，你先湊合吃口饃饃，到了郭家莊就有羊奶喝了，許家院里有一只奶羊，當年是許老太太給孫少爺許連盛買的……如果順利的話，下午就能到了……許家有一個舅老爺，看著他不近人情、冷若冰霜的樣子，其實呀，他是一個最通情達理的老頭……”

    想到舅老爺，小敏笑了，回郭家莊見到舅老爺的鏡頭小敏想過好多次，舅老爺見了她會流淚嗎？還是舉著他的煙袋桿打她，譴責道:“死丫頭，去哪兒了，兩年多了，怎么走了這么長時間，是不是把我這個舅老爺忘記了？”

    小敏想說:“沒有，丫頭天天想著舅老爺，想著舅姥爺會不會念叨丫頭？他饞了誰給他出去買點心，他的房間臟了，誰給他擦地……”小敏想著想著流淚了。

    想起舅老爺，又想起了趙媽，心底善良的趙媽在做什么呢？也許她在許老太太屋里，主仆二人正籌算著，新年快到了，孫小姐和孫少爺又該做新棉襖了，今年該扯多少布？買多少棉花？

    是不是正在舅老爺屋里替那一些信口開河的丫頭講情？那一些丫頭一定又偷偷罵舅老爺:老不死的。

    趙媽忙完手里的活兒，總是端著針線笸籮到舅姥爺屋里教她繡花，講著過去的事情，講著講著講到了寶根，講到寶根就會講到二姐夏蟬。趙媽對二姐很滿意，二姐能干，還勇敢，還有一顆善良的心，許家三小姐就是二姐救回來的，說到二姐，想起了三小姐許婉婷，她現在做什么呢？

    聽許連姣說，閔家把碼頭上的地皮給了許洪黎，他們全家搬去了青島，閔文智沒走，留在了蟠龍山，跟隨在羅一品身邊，參加了抗日，許婉婷嫁給了他。

    有一天夜里，許老太太走進了舅姥爺的屋子，他們兄妹說話聲音不高，他們說了許家幾個孩子的事情，最后說到了許洪黎，舅姥爺希望:“暫時留著她的命，她如果有什么不測，鬼子第一個懷疑對象就是許家。”

    舅老爺這句話讓小敏懵懵懂懂，她知道許洪黎投靠了日本人，最想殺漢奸的是舅姥爺，舅姥爺卻勸許老太太不要動手，碼頭交給許洪黎比交給鬼子強。

    許老太太聲音壓得很低，好像怕小敏聽到似的，“哥，您有什么打算嗎？”

    盡管他們兄妹聲音很低，小敏一字不漏地聽到了耳朵里，睡意被嚇跑了。只聽舅姥爺說：“把碼頭交給她，不要猶豫，你囑咐洪濤，活著最重要。然后你們去蟠龍山，許洪黎不記恩，只記仇，她不知好歹，俺怕她傷了你……去吧，老妹，不要操心俺這個老不死的，她一時半會不能把俺怎么地。”

    “哥，俺知道，知道她恨俺，她恨錯人了……俺養了一個白眼狼，唉！”許老太太最后嘆了一口長氣：“沒想到許家還出了一個漢奸，不，她不是許家的人，當年都怨俺心軟……嗨，只能這樣了，保命要緊。以后再慢慢收拾她……哥，連盛和連成，還有連姣他們都參加了抗日，讓俺擔心呀。”

    “有什么可擔心的，他們又不是小孩子，他們知道什么事該做，什么事不該做，你不殺鬼子，鬼子就殺咱們……中國是咱們的中國，不能落入日本鬼子手里，那個趙媽的丈夫就是打鬼子死在了古北口，這件事沒有人告訴她，俺好幾次想告訴她又不知怎么說…她是一個可憐的女人，唯一兒子也參加了抗日，還有顧家三個丫頭，老大和老二也在做抗日的事情……你這么多孩子，還有什么顧慮？只要大家拉起手，就不怕犧牲，不怕打不敗鬼子…如果俺還年輕，俺也會參加抗日……保家衛國匹夫有責。”

    那天，顧小敏才知道，大姐二姐都參加了抗日，她們多么了不起呀，可是，打鬼子會流血犧牲，她們不怕死嗎？小敏的心里又開始為大姐二姐捏把汗。

    抬起頭，眼睛穿過車簾的縫隙，瞭望著半空，剎那間，烏云滾滾席卷而來，勢如千軍萬馬出現在天邊，沒有閃電，沒有雷聲，只有冷，冷風被氣流壓了下來。緊跟著，風拽著白茫茫一片，把四周的村子和山都連了起來，像一個大鐵籠把所有走在路上的人與車囿囚在一起；渾濁的、灰暗的空氣里雪花驟然飆落，仿佛一頂白色的、厚厚的蚊帳從半空垂落。

    馬車旁邊走著幾個逃荒的，看不清他們的臉色，只看見他們拖兒帶女，一身破衣爛衫，一縷縷斷了線的補丁在風里飄蕩；風撕扯著他們亂蓬蓬的頭發，像草一樣在頭頂打著旋。

    枯枝在半空旋轉，像一把大笤帚，想掃盡雪，掃不凈，無法扯斷那根串著雪片的繩子，就像誰家的棉花包散了，撲頭蓋臉到處亂飛。

    車篷在左右晃悠，頂蓬被風吹起一個大包，鼓鼓囊囊的。小敏急忙放下小九兒，伸開雙手用胳膊肘壓住車篷一個角，另外三個角飄了起來，她趕緊跪著爬到車篷另一頭，用身體壓著翹起來的角……真是摁下葫蘆起來瓢，一時，手忙腳亂。

    車篷里鉆進了雪，很快變成了水，包袱被打濕了，小敏抓起包袱抖了抖，藏到身后去，看著四面透風的車篷，如果有幾根繩子就好了，哪兒有繩子？小敏看到了小九兒用過的尿戒子，她飛快地把尿戒子搓成繩子，把車篷四個角分別拴起來，纏繞在車部的軫木梁上，做好了這一切，把小九兒緊緊地抱進懷里。

    巴爺手搭涼棚看著遠處，顰蹙著雙眉說:“丫頭呀，看這天氣，咱們走不快，真怕風把車篷刮走了，最好找個地方避避雪。前面就是柳家溝村，梆子住在柳家溝，咱們拐到梆子家歇歇腳怎么樣？”

    小敏掀開一點車簾張望著四周，她想看看梆子住的村子還有多遠，一陣風襲來，扯著大片雪迎面而來，慌忙放下車簾，風把她的話斷斷續續送到了巴爺耳邊。

    “梆子哥的家在柳家溝？林伯和瓢爺上個星期來買過煤……”

    “丫頭，梆子開了一家榨油作坊，聽說生意不錯，……去蟠龍山俺不能空著手啊，買桶花生油，照顧一下梆子的生意，哈哈哈哈”

    “好，丫頭聽巴爺的，您去哪兒丫頭都跟著……巴爺，到了郭家莊，您也去見見許家舅老爺吧，他是一個好人，別看他脾氣不好，他心眼好……”

    巴爺知道小敏心里惦念著許家，在城隍廟時，她嘴里整天念著許家，這丫頭不忘本。

    “好，有時間一定去拜訪一下許家舅老爺，俺要看看是一個什么樣的老人讓俺丫頭牽腸掛肚？哈哈哈哈，丫頭，過了柳家溝一里路，有一座破廟，再往前半里路有一個山包，那兒是一個古墓，墓被國民黨官員盜了，只剩下了一個很大的地下宮殿，土匪在古墓上加了一個頂蓬，就變成了他們的土匪窩。咱們不怕土匪，畢竟都是中國人；鬼子不同于土匪，他們既要錢又要命，咱們寧可多走幾步也要躲著鬼子，咱們有通行證也要小心，到時候就怕鬼子不認這張紙片。丫頭哎，咱們馬上進村子了，見了梆子不要多說話……他是劉家的上門女婿，他要看他娘們臉色行事，看情景再說，好嗎？”

    “巴爺，一切聽您的。”小敏點點頭。

    馬車進了村子，巴爺拉了拉馬韁繩，馬車慢了下來，七拐八拐，拐進了一條巷子，眼前是一處普通民宅。三間正房，一個很大的院落，很寬的院門，能進馬車；還有一個東廂房，東廂房朝南有門，是一個小門樓；院墻很矮，站在巷子里就能看到院里的情景；院里種著一棵樹，樹枝上掛著雪，一陣陣風吹來，樹枝上堆積的雪“嘩嘩嘩”而落；油坊兩個字刻在一塊長方形的木板上，涂了藍色油漆，吊在小門樓的門檐上，在雪里、風里游蕩，磕在磚墻上發出“咯噔咯噔”聲；墻外面有一顆棗樹，最高的樹枝上還掛著幾個棗，被冰凌包裹著，在風里晃蕩，看樣子經不住風，一會兒就會掉下來似的。

    巴爺跳下馬車，牽著馬韁繩往前走了幾步，停在了小門樓的旁邊，然后轉身走向大院門口，在門口向院里張望了幾眼，屋里好像有人，窗玻璃上閃現兩個人的影子，一個坐在炕上，一個站在地上。

    ”梆子在家嗎？”巴爺把雙手放在嘴邊向院里招呼了一聲。隨著聲音，屋門開了，從屋里走出了梆子。

    梆子瞇著眼，哈著腰，揣著胳膊，頭上戴了頂棉帽子，棉帽子沒有帽檐，包著額頭，只漏出一雙眼睛，還有一個凍紅的鼻頭，還有吐著熱氣的嘴巴:“誰呀，榨油的嗎？”

    “嗯，不是榨油的，買油的。”巴爺撩了一嗓子。

    梆子打開院門一條縫隙，瞇著眼從門縫里打量著巴爺，一愣神，突然把門大敞開，一下撲了出來，直接撲進了巴爺的懷里，嘴里歡欣鼓舞地喊著:“巴爺，巴爺，是您老人家嘛？您還記得俺梆子，一年多不見，您好，您好，您還是那樣精神，看著年輕了。”

    巴爺用大手拍著梆子的后背，哈哈大笑:“年輕？不年輕了，只是剛剛刮了胡子而已。”
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