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    益城以北，有座粥飯客棧，經營客棧的是個女人。

    沒人知道她的具體姓名，只知道她自稱三娘子，是個外鄉來的無兒無女寡婦，年紀大概有三十多歲，風韻猶存。

    寡婦經營產業，確實是件比較稀罕的事情，不過南郡窮鄉僻壤，沒那么多講究，而且三娘子在江湖上的聲譽很好，每當有遇到天黑找不到去處的旅客，三娘子便愿意低價租給他們房間居住。

    客棧名下有大量的驢子、驢、羊等牲畜，如果旅客沒帶坐騎，或者坐騎傷病不能乘坐，三娘子總會低價出售驢馬，淘換來傷病坐騎，接濟過往行人。

    如此一來，口碑傳開，天南海北的旅客總是愿意到客棧留宿，粥飯客棧的生意也越發紅火。

    趙季和就是光臨客棧的旅客之一。

    他本是個進京趕考的書生，昨晚所乘馬匹在趕路時腳上受了點傷，無法乘坐，只好聽著鄉人的指引，來到客棧投宿。

    客棧中早就有不少客人，沒有空余房間，但三娘子不愧熱情好客的名聲，想方設法，還是在一間房間里，為趙書生騰出了個靠墻的床位，同其他七八名旅客住在一起。

    當晚三娘子招呼伙計準備宴席，與諸位旅客舉杯暢飲，大口吃肉，談天說地，主客盡歡。

    趙書生見三娘子英姿颯爽，與南來北往的行人談笑風生，絲毫不像那些深閨大小姐一樣羞怯，不由得心生愛慕，有點迷上了對方。

    入夜，其他旅客都醉醺醺地躺在床上，只有不能飲酒的趙書生輾轉反側，滿腦子都是三娘子的樣貌。

    正當他沉溺于思念之中的時候，隔壁房間似乎傳來了什么搬動物體的動靜。

    他心中一動，隔壁就是三娘子臥室，想到白天那風情萬種的身段，不由得忘記了非禮勿視的規矩，從床上坐了起來，躡手躡腳地湊近到墻角邊緣磚縫前方，透過墻磚縫隙，向內望去。

    這可不是偷窺，他是在保護三娘子，防止歹人出現，圖謀不軌。

    然而，想象中三娘子寬衣就寢的畫面，并沒有出現，臥室中，三娘子神情肅穆，自衣箱底層取出一個古香古色的木盒。

    她將木盒放在桌上，吐出一口濁氣，似乎有些不放心一般，輕手輕腳地走到房門邊，拉開房門確定周圍無人，這才關上房門，從內側上好了鎖。

    趙書生有些茫然困惑，三娘子如此謹慎是為哪般？

    箱子里放的是她丈夫的畫像？還是兒女的臍帶？亦或是......

    疑惑之際，趙書生看見三娘子打開木箱，從中取出一個農夫模樣的木質小人，一頭牽著犁的木質牛犢，以及一片木質的耕地模型。

    全都非常精致小巧，就好像大戶人家請木匠打造的兒童玩具一樣。
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