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    夜，益城。

    “子時三更，平安無事——”

    舉著燈籠的更夫獨自一人行走在冷清寂靜的街道上，敲鑼報時。

    鑼聲沉悶，驚走了在低淺溝渠中翻食的野貓，慌不擇路地鉆進陰暗小巷。

    倏忽間一陣微弱風聲自更夫頭頂刮過，他陡然一驚，中斷了打到一半的哈欠，急忙抬頭望去，卻只看見高樓的飛檐翹角，以及深沉夜幕。

    更夫驀然想起坊間流傳著的詭怪傳聞，不禁打了個寒戰，三步并兩步，慌忙逃離這條街道。

    ......

    縣衙監牢。

    夜已深了，五名獄卒都呆在地牢大門邊上的房間里，往常時分，獄卒們都應該睡下去了，直留一人守夜。

    但今晚，明知可能有白蓮妖人前來劫獄，哪里還能睡得安穩，

    個個穿著皮甲，舉著刀子，腰系鐐銬，躲在房間角落，接著擺在房間中間的燭火，戰戰兢兢地盯著門口。

    他們手里的刀刃，都是馬邦德從武德衛軍械庫中調用來的，上面包裹著一張張符紙，哪怕是凡夫俗子，拿著刀子也能傷到修為較低的妖魔。

    一個年輕獄卒舔了舔干裂嘴唇，低聲罵道，“他娘的，王六這個憨貨，竟然仗著自己是捕頭侄子，稱病不來。留我們幾個頂缸。”

    另一人同樣抱怨道：“縣太爺也是，知道白蓮妖人可能過來，還讓我們獄卒守在這里。”

    “行了行了，都少說兩句。”

    最年長的牢頭把臉一板，訓斥道：“食君之祿，擔君之憂，周圍各縣監牢，哪個不是監舍破舊，狹小擁擠，勞役穢苦，還三天兩頭克減獄卒的飲食、俸祿。

    只有馬縣令治下的益城，還能算是人壽南風，百姓忻樂太平，安居樂業。

    縣令任上這幾年，對我們的好也該記在心里，怎么能因為一個不知道來不來的妖人，丟下職責，畏懼逃離？”

    牢頭頓了頓，掃了眼手下臉上露出的些許愧色，低沉道：“更何況，如果那位西門子道長真的神通廣大，那么說不定這座監牢，反而才是益城最安全的地方...”

    話音未落，一陣無名陰風順著門縫吹刮了進來，燭火顫抖晃動，飄飄忽忽，終于熄滅，室內陷入死寂昏暗。

    所有獄卒齊齊打了個冷戰，似乎能看見彼此臉上那驚恐萬分的表情。
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