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    天亮微晨，一夜無話。

    南槐林鳥兒嘰喳，不見人影。

    歷經二日不斷加設，這片蔥郁遮天的槐樹林已然改變內涵。林還是那片林，從外表看起與先前渾然無異，而內里…卻蹲藏密麻軍士！

    只消一聲令下，便會飛蝗洗地！

    繼而鋼矢蜂擁、萬騎殺出！

    簡單說，南槐林已布下天羅地網。

    任何一只誤飛入這致命圈套的羅雀，都將被萬箭穿心、瞬間蒸發于世間。

    ……

    午時日中，正陽當頭。

    忽得黃沙卷地，隆隆作響。

    肉眼所見之依稀天際，突然冒出烏泱泱一大片人頭。只聞隱約沙啞吼叫不斷，就看敗旗蕩蕩高飄于群。殘破軍袍隨風肆動，倉皇驚恐盡現于臉…噢，稍望便知，不過潰兵半票。

    兩騎白馬簇擁亂軍，一青一老，一壯一瘦，神色亦是一堅一滄，一韌一慌。

    稍前神駿，座上雄健高舉快刀、搖舉而呼喊之：“從衛陶帥，直至下邳！”

    “安然身往，人人有賞！”

    萬眾惶兵聞聲舒眉，驚弓之色稍稍減退，大多埋頭強行、少許回應而呼：

    “臧校勿憂，我等在之陶帥且在！”

    “賞錢可留，多多益善，入城換與青樓一夜風流，尚可洗去滿腔之風塵。”

    策馬奔行，臧霸哈哈大笑。

    “安入下邳，豈止一夜風流？左擁右抱、開懷暢飲，宿醉三天三夜才叫個痛快！”

    兵卒大笑，乏倦不見。

    高談誰家女人豐臀，誰家老酒醇厚，竟是個神采奕奕，哪還有半副哀兵模樣？

    稍后神駿，陶謙老骨快要搖散。

    也是可憐他一把年紀，白長胡須可當帚，不在家府院落閑談養老，卻來遭這份苦罪。當然也是沒得選，所謂一將功成萬骨枯，自踏上官場仕途這噬人不吐骨的混亂漩渦…

    就再別想全身而退。

    君不見為一小小衙役差事，都能引得個針鋒相對、頭破血流？白須老者身為一州刺史，更是難以安坐于堂。這不剛剛剿完董賊，就傳來后院失火之不幸哀訊。昔日十八萬聯軍昂揚開拔，誓言不滅趙賊不罷休，誰曾想…

    又攤上韓馥這么個主。

    不過聯軍事敗，自個倒也非毫無瓜葛。倘若少些心思、鐵面無私一番，張頜不被革職問罪，又會有后來的連環動亂么？就魏延一支左軍，掀得起多大風浪？話說回來…

    張頜不響應，魏延又豈敢孤軍作亂？

    想來又是滿腹苦腸，身心俱受煎熬，煞得陶謙漫無血色、悠悠然又將剛吃的餐食噴吐而出。這下可好，淋得后方兵卒滿頭膽汁。

    抹了把嘴角，陶謙毫不在意。

    兵卒個卑賤之軀，多吃點苦方能成長。

    ……

    “大哥啊，俺咋瞅都好是不對。”

    老槐組成的林中，黑虬絡腮漢撓頭詫異。其豎舉熊臂、遙指遠方而來的狼狽殘軍，滿面不解迷糊：“說好十八萬軍，咋還縮水哩？”

    “這連八萬人都沒，莫是韓老狗看輕我等，以為隨便遣些嘍啰即可？害！”

    “俺們名頭還是不夠響罷！”

    黑漢身側立有二人，見此都是搖頭輕笑。其中一青袍文人撫須而視、面有疑惑：“何有八萬之眾？怕是三萬都未到。且其人人困乏、甲胄亦有血跡染之…再望其氣，外剛而內虛、表強而體弱，該是剛歷經一場血戰廝殺。”
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