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    火盞煮茶，清香陣陣。

    “劉先生，這是上好的茶尖兒?！?

    “您品品，外地尋不到的?！?

    “好，謝過小蔡兄弟了?！?

    傳閱了一番刺史任命、確認無誤后，蒯良蒯越以及蔡瑁三人同時起身，齊齊朝劉表躬身作揖道：“草民見過荊州大人！”

    “三位高朋不必多禮?！?

    劉表放下茶杯，沒有絲毫自恃身份、即刻站起相扶三人，溫聲道：“表冒昧來訪，三位初交與我一見如故，實乃幸哉！”

    “就以此茶代酒，抒發內心之喜！”

    說罷，劉表端起剛放下的茶盞，不顧茶水微沸滾燙、竟將其一飲而盡。

    面不改色，神情自若。

    蔡瑁三人見狀動容，那茶水多燙嘴他們豈會不知？而劉表作為新刺史，身份不知高貴他們多少，卻能將燙茶一飲而盡…

    只為表現對自己三人的尊敬。

    豪爽至此，實乃罕見！

    一種被上位者重視的感官，登時涌入三人心頭，使蔡瑁三人面色微微泛紅。無不抱拳有力開口：“公此前來，何事所托？”

    “能力所及，必全力相助！”

    見此，劉表面色大悅。將三人一一請至座上，這才面色彷徨惘然、悠悠傾述心腸：“荊州宗賊甚盛、群眾不附，貪官暴吏數不勝數。表望在此征兵、肅清亂賊?！?

    “但恐民不信我，不能聚集。表來前早聞，蒯家二兄弟皆有曠今大才、蔡家兄弟更有廉頗之勇，不知三位有何良策呢？”

    三人被這神仙屁一夸大為受用，登時將劉表視為摯友、幫其出謀劃策。

    蒯良撫須，接話先言道：“群眾不附，出于仁之不足。群眾附而不興治，出于義之不足。若仁義雙行，則得百姓擁戴如流水向下。何必擔憂來者不從？反而…”

    “反而要問興兵之策呢？”

    “兵者，下道也。攻心，則為上?！?

    劉表聽聲微微一怔，蒯良之意是他無須動兵，用計即可坐穩州牧大位？

    那些山賊不剿了？放任自流？

    或是看出劉表迷茫，蒯越當即開口為其解惑：“掌盛世者素重仁義，掌亂世者重視攻伐。士兵是貴精不貴多的，您初來乍到募招多少雜兵都無濟于事，無用也?！?

    “您想，流民所組雜兵，縱有萬數，遇敵不能戰不敢戰，有何用？短時日，韓信亦練不成軍，如何滅殺各地賊寇？若一敗再敗，公定會威信大減！屆時哪怕…”

    “哪怕天機神降、哪怕賊人紛紛自殺患病身亡，您也坐不穩刺史之位了?！?

    “刺史州牧，需有無上威嚴！”

    劉表聞言面色凝重，只覺得蒯越所言有理有據，乃金玉良言。感慨自己找對人的同時，劉表趕忙起身拱手、肅然道：

    “請高朋教我?。　?

    “誒，劉公無須多禮?！?

    起身握住劉表之手，蒯越揚手、抑揚頓挫道：“募新兵耗時，且用處不大?！?

    “不如設計獲取一批精銳軍士，重點在于能夠得到他們的忠心及支持?！?

    “越有一計，不但能使劉公得到數千精銳、還能滅除賊寇，可謂一箭雙雕！”

    劉表掙脫蒯越之手，躬身誠懇道：“請先生教我！荊州數十萬百姓飽受游寇宗賊襲擾，若能平定、實乃無上之大善功德！”

    “表掌權后，必以重位相報！”

    “屆時蒯家、還有蔡小兄弟的蔡家，必成荊州首屈一指的兩大望族！”

    蒯良三人聽聲不由遙相一望，眼中滿是喜悅歡慶。先前所言，是他們覺得劉表可交往、無太大功利而敘。可現劉表許諾掌權后扶持二家，則是切身之利益了！

    對他們這些世家子弟而言，家族比什么都重要。劉表若上位，他二家…

    也將崛起！

    稍稍權衡利弊，三人齊齊朝劉表躬身、行了個臣下禮，認真道：“卑職…”

    “卑職蒯良，蒯子柔。”

    “卑職蒯越，蒯異度?！?

    “卑職蔡瑁，蔡德珪?！?

    “見過劉公！”

    劉表見狀面色大悅，再次輕柔的將三人一一扶起、無比誠懇道：“有三位賢才輔佐于我，荊州何愁不定？異度，繼續！”

    “與你論事，有與張良談話的錯覺?！?

    蒯越聽聲呵呵一笑，靦腆的擺擺手：“過譽了！過譽了！卑職所計…”
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