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    “哦，我們正在這附近調查一些事情，所以特地來看看您。”

    我該為此高興嗎？

    “我還以為您又要來帶我走呢！少校先生，我覺得我們并不是那種可以相互拜訪的關系。”

    “關系？嗯，或許應該多改善啊。”他彎起幅度優美的嘴唇笑道。

    我討厭這樣跟他閑聊，但是又不能趕他走。這個人不會無緣無故地跑到這里來，還帶著副官，可他這么不正經地東拉西扯讓我很難套出話。我瞪著他，而他悠閑萬分地靠在對面的沙發上。

    “夏爾特，”樓梯上突然傳來了母親的聲音，“為什么不給客人來點咖啡呢？”

    這輕柔的質問讓我們不約而同地仰起了頭，我有些擔心地站了起來，看著一臉鎮靜的母親慢慢走下樓。

    “媽媽……”

    “您好，先生。”她向波特曼少校伸出手，“我是夏爾特的母親，瑪格麗特·德·諾多瓦伯爵夫人。”

    “日安，夫人。”那個渾蛋立刻換上了一副文質彬彬的面孔，恭敬地行了吻手禮，“我得說，您是我見過的最迷人的一位女士。”

    “謝謝。”

    “這是我的副官貝爾肯中士。”

    “歡迎您。”

    我皺起了眉頭。說實話，我一點也不希望母親和這個人有什么接觸，誰知道他的腦子里又會想出怎樣的計策呢？

    “媽媽，您怎么下來了？”我輕輕地扶她在沙發上坐下來，“這位波特曼少校只是來詢問我一些事情，您不用擔心。”

    她微笑著拍拍我的手，看著波特曼少校：“先生，我希望夏爾特沒給你們添麻煩，他是一個守法的公民。”

    “是的，是這樣。”金發的男人露出狡黠的笑容，“至少現在是。”

    我母親并沒生氣：“我知道去年他和您之間有些摩擦，但是現在已經澄清了。我想您不是一個容易記恨的人，對嗎？”

    波特曼少校的眼睛里露出了意外的神色，隨即大度地攤開雙手：“當然，我甚至愿意和伯爵大人成為朋友。”

    那是不可能的，劊子手！

    “非常感謝。”母親優雅地笑了，“既然如此，我就放心了，夏爾特要是再出什么事，我會很難過的。但是我也明白，我的兒子是個非常善良的人，如果沒有人陷害或者脅迫他，他不會做出出格的事。而一旦有這樣的情況發生，您知道，一個母親會不計任何代價來保護自己的孩子……相信您明白這個，少校先生。您不會讓我失望吧？”

    “我樂意聽從您的吩咐，夫人。”

    “謝謝。”母親站起來，“請你們繼續聊吧，我做了一些點心，希望您能喜歡。”

    “我萬分榮幸，夫人。”

    于是，客廳里的三個男人不約而同地站起來目送她款款離去，當這個端莊慈祥的背影消失在走廊那頭以后，波特曼少校意味深長地看著我：“您有一位了不起的母親啊，伯爵大人。”

    “是的。”我自豪地笑了笑，“我以此為榮。”

    少校的臉色有些難看，但他并沒有發作，只是和我聊了一些無關緊要的話題。我很奇怪他居然完全沒提那天晚上的謀殺，只是對法國的一些民俗有興趣，再來便是對我母親的餡餅贊不絕口。這種輕松的氣氛簡直和平時來拜訪問候的普通朋友沒什么區別。

    如果說稍微正常一些的就是一直沉默著的貝爾肯中士，他始終保持著一種陰郁的表情，什么話也不說，好像他的任務就是在少校身邊當個完美的陪襯。我一直覺得他的存在過于古怪，但是哪里不對勁又很難說出來。

    好在波特曼少校不久之后便決定結束這次訪問。

    “謝謝您的款待，夫人。”他在門口禮貌地向我母親告別，“真希望我還能有這樣的口福。”

    “如果您能成為夏爾特的朋友，那么我隨時歡迎您。”

    波特曼少校把目光轉向我：“這得看您的了，伯爵大人。”他主動伸出手，“打攪了，再見。”

    盡管有些不情愿，我還是握住了他的手——

    一個硬硬的薄片卡進了我的指縫中。

    “再見了，希望我們很快能再見面。”金發軍官戴上他的帽子，笑嘻嘻地轉身離去，身后跟著那位酒紅色頭發的副官。

    母親望著他們的汽車漸漸開遠，對我皺起了眉頭：“這個人從頭到尾都在笑，包括我故意說那些話的時候。夏爾特，他不是個好惹的對手。”

    “我明白，媽媽。”

    我一邊告訴母親我會很謹慎，一邊把她送回了房間。

    現在我的心里在為另一件事情憂心，迫不及待地躲進書房后，我掏出幾分鐘前悄悄揣進口袋中的東西——

    波特曼少校臨走前塞在我手里的是一張薄薄的紙片，只有幾公分長，展開后，上面是漂亮的法文手寫體：

    “安泰即將倒下，不要小看海格力斯的力量！ergo    tace[    ergo    tace：拉丁文，意為：保持沉默。]!”

    他這是什么意思？


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