“丘吉爾閣下，難道我們就一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒有了嗎？”外交大臣愛德華?格雷爵士問道。 丘吉爾的回答，讓大家心里都沉甸甸的，他們自然是不希望稱霸世界數(shù)百年的大英帝國，就在他們手中走向衰敗。盡管，從現(xiàn)在的情況來看，這似乎已經(jīng)是不可避免的事了。 “除非，我們能夠?qū)⒑偷聡藳Q戰(zhàn)的時(shí)間拖延到我們后續(xù)的幾級(jí)戰(zhàn)艦服役。到時(shí)候，我們才會(huì)有更大的勝算。只不過，德國人顯然不會(huì)給我們那么多的時(shí)間的。”丘吉爾說道。 在皇家海軍的造艦計(jì)劃當(dāng)中，后續(xù)的幾級(jí)戰(zhàn)艦都已經(jīng)開工了。包括新的‘鐵公爵級(jí)’戰(zhàn)列艦，新的‘英王喬治五世級(jí)’戰(zhàn)列艦和‘獅級(jí)’戰(zhàn)列艦，一共十二艘。還有三級(jí)共十艘戰(zhàn)列巡洋艦，分別是三艘‘聲望級(jí)’戰(zhàn)列巡洋艦，三艘‘光榮級(jí)’戰(zhàn)列巡洋艦和四艘‘胡德級(jí)’戰(zhàn)列巡洋艦。其中，‘獅級(jí)’戰(zhàn)列艦和‘胡德級(jí)’戰(zhàn)列巡洋艦的主炮口徑，更是提升到了406毫米。在防御上，也比之前的戰(zhàn)艦，有了很大的提升。正是因?yàn)檫@樣，皇家海軍上下才對(duì)這些新銳戰(zhàn)艦寄予了極大的希望的。 但是，遠(yuǎn)水解不了近渴。即便是加班加點(diǎn)，至少也需要在1916年年中甚至年底，這些戰(zhàn)艦才會(huì)陸續(xù)服役。這還是在各種資源能夠得到保證的情況下。現(xiàn)在，德國人已經(jīng)完成了對(duì)英國的封鎖，連美國人都在德國人的禁航區(qū)面前退縮了，這無疑就使得英國很難再從國外獲得資源了。失去了外部資源的支持，英國海軍想要依靠本土的資源將那些戰(zhàn)艦建造出來，那將是非常困難的。 更重要的是，德國海軍顯然不可能等到1916年的。從目前獲得的各種情報(bào)來看，德國海軍預(yù)計(jì)在今年就會(huì)動(dòng)手了。所以，留給英國海軍的時(shí)間，已經(jīng)不多了。 “首相閣下，諸位。如果戰(zhàn)局實(shí)在對(duì)我們不利的話，我們是否可以同德國人媾和呢？那樣的話，我們或許可以將損失減少到最小。”財(cái)政大臣勞合?喬治建議道。 在英國內(nèi)閣當(dāng)中，原本絕大部分人都是立場堅(jiān)定的主戰(zhàn)派的。但是，隨著戰(zhàn)局對(duì)他們?cè)絹碓讲焕聡?軍隊(duì)則在戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)獲勝。不管是德國陸軍還是海軍，都已經(jīng)取得了優(yōu)勢了。至少從目前的情況來看，大英帝國的勝算并不大。這也就使得一些內(nèi)閣大臣們，開始有了其他的考慮了。 “媾和？”這對(duì)于英國內(nèi)閣的大臣們而言，無疑是一個(gè)極其沉重的話題。大英帝國可是世界霸主，作為帝國的統(tǒng)治者，他們向來都是高傲著頭顱，用鼻孔對(duì)著人的。現(xiàn)在，居然要讓他們向德國人低下他們高貴的頭顱，去祈求和平，這自然讓他們無法接受了。 “不可能，大英帝國絕對(duì)不能向德國人求和！德國人野心非常的大，除非我們放棄所有的海外殖民地和利益，否則的話，他們絕對(duì)不會(huì)輕易放過我們的。”丘吉爾搖了搖頭。 “是啊！德國人這一次，本來就是想要借助戰(zhàn)爭，將我們拉下世界霸主的寶座的。不達(dá)成這個(gè)目的的話，他們是絕對(duì)不會(huì)放棄的。”陸軍大臣理查德?哈爾丹說道。 “我們或許可以和德國人接觸一下，如果德國人的胃口不是那么大的話，就付出一定的代價(jià)，結(jié)束這場戰(zhàn)爭。這樣的話，我們或許可以少付出一些損失。”外交大臣愛德華?格雷爵士也說道。在打不過德國人的情況下，求和無疑是最好的辦法了。 阿斯奎斯首相不由得有些意動(dòng)。盡管，向德國人求和，有些丟面子。更重要的是，大英帝國的世界霸主地位，恐怕也會(huì)因此而丟掉。德國人也必然會(huì)借助這一次的機(jī)會(huì)，狠狠的勒索他們一把的。但是，至少可以讓這場該死的戰(zhàn)爭結(jié)束下去了。阿斯奎斯首相擔(dān)心，如果戰(zhàn)爭打敗了的話，他們會(huì)輸?shù)母鼞K的。 “諸位，如果我們真的向德國人媾和的話，他們的胃口會(huì)有多大？”阿斯奎斯首相問道。 “首相閣下，德國人對(duì)于我們的海外殖民地，早就垂涎三尺了。我想，如果我們要求和的話，他們一定會(huì)在這方面獅子大開口的。印度、澳洲和非洲的殖民地，估計(jì)都保不住了。加拿大，估計(jì)美國人會(huì)強(qiáng)烈反對(duì)，所以能夠保留下來。其余的殖民地，恐怕都得丟掉。另外，戰(zhàn)爭賠款方面，德國人的胃口也不會(huì)小到哪里去的。他們?cè)诙韲说纳砩希祭账髁艘话賰|馬克的戰(zhàn)爭賠款。如果是面對(duì)我們的話，他們的要求，恐怕是這個(gè)數(shù)額的好幾倍的。畢竟，在德國人的眼中，我們可比俄國人要富有得多了。”丘吉爾說道。 阿斯奎斯首相的臉色，頓時(shí)就難看了起來。大英帝國苦心維系的殖民體系，無疑是他們的命脈，也是英國能夠一直強(qiáng)大下去的根本。如果沒有廣袤的殖民地作為他們的市場和原料產(chǎn)地，英國的工業(yè)，早就受到了致命的打擊了。同時(shí)，也是因?yàn)橛袕V袤的殖民地可以剝削，這才使得英國可以保持強(qiáng)大的軍事實(shí)力。否則的話，僅憑英國本土那幾十萬平方公里的領(lǐng)土。怎么可能支撐得起一個(gè)世界級(jí)的霸主強(qiáng)國呢？ 在英國的眾多殖民地當(dāng)中，印度無疑是重中之重。英國每年從印度，能夠獲得巨額的財(cái)富。正是因?yàn)槿绱耍《炔疟环Q為英國國王的王冠上最閃亮的寶石。 如果失去了那些殖民地，英國也就徹底的完了，只有淪為一個(gè)二流國家了。 更何況，巨額的戰(zhàn)爭賠款，也同樣讓英國無法承受。雖然，英國過去積累了不少的財(cái)富，但這半年來的戰(zhàn)爭，已經(jīng)讓他們消耗了不少的財(cái)富了。如果再背上巨額的戰(zhàn)爭賠款的話，這會(huì)讓他們無法承受的。 這也就讓阿斯奎斯首相十分的糾結(jié)，到底要怎么選擇，他也很難做決定。同樣的，其他的英國內(nèi)閣的大臣們，也同樣的糾結(jié)。