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    清晨，天微亮，河面煙霧縹緲，這是氣候回暖時節的常見景象。

    凡進和陳開幾人已經早早起來，迎著晨露，走進了渡安客棧。

    “早飯還沒做好，幾位可以坐在那邊等一會兒。”黑臉掌柜迷迷糊糊地靠在柜臺后的躺椅上，見到有人進來，只是將比昨天更黑的眼圈睜開一條縫，很快又合上。

    “掌柜的，我們不吃飯，渡河。”陳開將一小錠銀子放在柜臺上。

    近來一直見錢眼開的掌柜這次連眼睛都懶得睜開：“渡什么河，凡大爺都…”

    他本是躺臥著，話說到一半，忽然住了嘴，一個鯉魚打挺，站起身來，眼睛直勾勾地把陳開四人仔仔細細地看了一遍。

    四個人，一老，一中，一青，一少，他回想起昨天才傳到的消息，和眼前的幾人進行對照，最后將目光停留在凡進身上，小心翼翼地開了口。

    “客官難道姓凡？”

    凡進只是點了點頭，沒有多說。

    陳開戲謔地笑著，替黑臉掌柜確認道：“是凡大爺的凡。”

    他并不好奇掌柜的為什么忽然認出師父，因為他昨晚就知道了，自從馬空拳登上北望山之后，刀口渡就再沒有一只船、一個人渡過河。哪怕早已經在十幾天前便趕到的人，也都很有默契地等在這里。

    掌柜的梗著脖子，腆著黑里透紅的臉，拱了拱手，閉口不提凡大爺的事兒，也不說話。

    “請掌柜的替我們安排吧。”凡進阻止了想要繼續調笑的陳開，隨口給了掌柜的一個臺階。

    “不敢當，幾位請跟我來！”知道了幾人身份，掌柜也不敢托大，恭敬了起來。

    很快，幾人來到渡口棧橋，掌柜的指著一只早已準備好的渡船，伸手說道：“請！”

    渡船很普通，不大，也不新，更談不上華貴，但是看得出，也是整個渡口常用船只里，最好的一艘了。

    凡進直接登船，陳開故意落在最后，拍了拍掌柜的肩膀：“你看，我們是不是最聽凡大爺話的人，沒騙你吧。”

    “是是是，少爺您說的沒錯。”一向以脾氣剛硬的掌柜終究軟了下來。

    “那你也不用心點。”陳開一手攬著掌柜，一手指向船尾：“這么寬的大河，雖是旱季，水流也不慢，你就安排一個艄公？”

    “少爺放心，整個望山河段這一片，沒有比他技術更好的艄公了！”

    “希望你這次沒說大話。”陳開也就是好奇一下，并不真的在乎艄公技術可不可靠，雖然是黃河，但也不至于能難住通象境的高手，再次拍了拍掌柜的肩膀，陳開笑著上了船。

    掌柜的拔起鐵錨，放上甲板，彎腰抓住船頭，緩緩加力，將船推了出去，然后習慣性拍了拍并沒有沾灰的雙手，喊了一聲：

    “去也，順風順水！”

    艄公借著掌柜的一推，先倒劃右槳，讓船順著轉了半圈，打正船頭，然后雙槳齊動，穩穩地朝對岸而去。
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