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    秋季，屋里總是有些悶，院子里清爽，所以不下雨的情況下，大都是在院子里吃早飯，天氣合適的時候，課堂也放在院子里。

    最早的時候，稀飯是整桶拎過去的，然后學生拿碗自己盛，雖然能維持排隊，但身體壯、性子野的孩子總是能夠多吃些，林大嬸便改成了每次都按碗盛好，并且十分平均。

    櫥窗前的條桌上，近三十碗稀飯整齊地擺在一起，所有碗里的稀飯都固執地卡在碗沿下一指頭的位置，即使看不透表層的乳白米汁，也能想象到，碗底沉淀的白米應該也一樣整齊！

    陳開從小師弟口里聽到這件事的時候，也挺驚訝，不過他并沒有去干涉，他并不在乎多花些錢，多做些飯，不過現在看來，適當控制一下也好，學生年齡都不大，沒有自制力，不能讓他們無節制地暴飲暴食，也不能讓他們長時間在享受的環境中，脫離這個世界，離現實太遠！

    學生都進去之后，老夫子望著邵空，以及那身后二十來個衣著破爛的乞兒，他自然一眼就看出這些的身份來歷。

    “這些，都是你的弟弟妹妹？”

    邵空收起吊兒郎當的神情，鄭重走到張老夫子身前，深深鞠了一躬：“請先生可憐！”

    他乞討過，卻是第一次這么文縐縐地乞討，他已經跟那名叫有財的學生套問過，至少管吃飯，教學問是真的，至于其他的，熬過這個冬天再說吧，他已經聞到院子里飄出來的濃濃粥香。

    張老頭猶豫了，本來他的書院僅僅十幾個稚子，陳開的參與下，現在全村幾十戶人家，已經有三十多個孩子來書院讀書，這一下，就要多近一倍的學生，書院勉強夠用，但村子里其他孩子再想入學，這書院，便也不夠用了。

    他自己清儉一輩子，自然知道要養活二十多張嘴不容易，何況還要讀書，但是昨晚他已經張口應下，無論是因為言出必踐的操守還是被這些乞兒形狀勾起的惻隱之心，他都不能拒絕。

    “先生，可以用飯了。”茍有財出來請先生，陳開本來讓林大嬸單獨給張老頭開了小灶，不過第一次之后，就被張老夫子拒絕了，執意跟學生們一起用飯，不過學生雖然資質都低，也大都頑劣，對先生卻很敬畏，每次飯食備好，便請先生先動。

    “有財，去看看還有沒有飯食，在按他們人數準備，沒有就從你們那里勻出來，以后，他們就是你們的同門師兄弟！”罷了，想來那小子不缺這點錢，何必替他省著。

    “是，先生！”茍有財應聲，看了一眼那二十來個人，衣服雖然破舊，卻還算整齊，臉色雖然蠟黃，卻并不臟，看來這幫人來之前也盡量拾掇過。

    “謝先生可憐！”邵空再次鞠了一躬，然后向人群招手，“小二、小三、小四出來，小五你在書院要照顧好弟弟妹妹們！”小五張張嘴，想要說什么，邵空一瞪眼，他只好將話憋了回去，這是提前說好的。

    眼下冬天將至，邵空迫于現實，不顧后果地相信了陳開和張老頭，但他不放心，或者說不愿意欠下人情，那與賣身為奴沒什么區別，所以他打聽過城里那家書院，每年最少要三兩銀子束脩，小蘿卜就是那家書院的學生之一，只不過她一般都不去讀書而已，

    這家書院既然管吃飯，那就每年多算十兩好了，從小五到二十三，十九個人，一年也就二百來兩，自己已經十四或者十五歲了吧？當然也許是十六呢，那就是一個成年人了，小二、小三、小四的年齡放在普通人家，也該幫著父母干活了，所以他要帶著他們三個，目標就是在明年冬天，弄到二百兩！

    小二、小三、小四走到邵空身后，邵空學著走江湖的那些人的樣子，一抱拳：“先生放心，弟弟妹妹們的銀錢，我會盡快奉上！”

    “唉，不是…”老夫子不知道怎么跟著一根筋的自負小子交流，怎么自己昨晚上說了那么多，好好的一個推行教化的書院，到他那里，就變成了賒賬吃飯的飯館子了！？

    邵空不理他，已經轉身向城里走去。

    “你下午再過來一趟！”看著已經走遠的邵空，老夫子喊了一句，之后又沖那幫望著老大離去的孩子說道：“都別看了，跟著有財去后院洗手，準備吃飯！”

    不久之后，書院想起了參差不齊的讀書聲。


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