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    姚氏似乎說了句什么，霍瀾音卻沒有聽清了。一陣陣疼痛，讓她沒有心神去聽別人說的話，聽覺似乎在衰退。

    疼痛不知道持續(xù)了多久，霍瀾音期間昏睡過去幾次。手上一疼，她再睜開眼睛，看見衛(wèi)瞻坐在床邊。

    衛(wèi)瞻用帕子擦去她額上的汗水，怕她聽不見，在她耳邊溫柔地說：“我陪著你。”

    陪著？怎么陪著呢？霍瀾音反應(yīng)變得很遲鈍，有些想不明白衛(wèi)瞻的話。身上仿佛千斤重，壓得她無力掙扎。

    直到嬰兒的啼哭聲響起，霍瀾音這才落下第一滴淚。

    霍瀾音說不出話來，雙唇開開合合，用力地?zé)o聲詢問：“他可健康？”

    衛(wèi)瞻的目光舍不得離開霍瀾音，他連看都沒看孩子一眼，言辭肯定：“當(dāng)然。”

    霍瀾音彎唇。他說，她便信了。像是放下重重的擔(dān)子，霍瀾音這才松了口氣，疲憊地睡著了。

    就像衛(wèi)瞻的篤定。小皇子雖然早產(chǎn)，可他一切都好。

    霍瀾音醒來時，身上還有些疼。她艱難地睜開眼睛，下一瞬，迎上衛(wèi)瞻親吻她的眼睫。

    “孤的皇后可總算醒了。”

    晨曦光芒絲絲縷縷鏤進屋內(nèi)，一室溫暖。點點溫暖慢慢攀爬上霍瀾音的心口，逐漸將她整顆心暖暖裹住。

    原以為注定漂泊獨行，走著走著，那些不曾想的美好都在路上等著她。重拾溫柔的母親、可以依靠的父兄，隨著孩子的降生，她又組建了一個小家。

    前路不再獨來獨往萬事自己扛，余生亦不再是獨行。

    “讓之。”

    “嗯？”衛(wèi)瞻靜靜凝視著她。

    霍瀾音彎唇，相視一笑，千言萬語倒也不必再說。

    聽下人稟告霍瀾音已經(jīng)醒了過來，一夜未眠的霍平疆這才松了口氣。他沒有去看望霍瀾音，只是望著女兒房間的方向，緊繃的臉龐終于露了笑臉。

    小皇子滿月時，衛(wèi)瞻靠在床頭，圈著懷里的霍瀾音，讓她為小皇子取名。

    霍瀾音望著懷里酣眠的小皇子，想了一會兒，說：“憧。”

    萬萬千千對未來的憧憬。

    “好。”

    霍瀾音靠在衛(wèi)瞻的胸膛，說：“名，我取了。小字，由你來定。”

    衛(wèi)瞻不假思索：“狗蛋。”

    霍瀾音頓時變了臉色：“胡鬧！”

    “哎，這是民間的說法，賴名好養(yǎng)活啊。”

    霍瀾音拿起一旁的枕頭朝衛(wèi)瞻的臉上砸去。衛(wèi)瞻哈哈大笑，酣眠的小狗蛋小腳兒蹬了蹬，醒了。鼻子縮了縮，哭了。

    第二年開春，衛(wèi)瞻采納周自儀的主張，在北衍各地更換糧種。然而到了秋日，收成并不好，難民比往年還要多。這引起了本來就持反對態(tài)度的大臣們再一次聯(lián)名抵制。

    霍瀾音憂心忡忡，以為衛(wèi)瞻會退讓時，卻不想衛(wèi)瞻第二年竟更大規(guī)模地改種，甚至召見霍平疆徹夜商談，最后令四成將士解甲歸田。到了秋日，收成才堪堪與往年持平。若是算上付出的財力民力，并不劃算。

    可是到了第三年秋，農(nóng)家收成翻了五倍。

    而此時，周自儀與李青曼已成婚近一年。

    周自儀下了早朝，知道今年各地大豐收，很是高興。興高采烈地歸家。

    李青曼迎上周自儀，這才發(fā)現(xiàn)周自儀鼻青臉腫。她頓時嚇白了臉，將他拉到一旁坐下，令丫鬟取來外傷藥來，一邊親自給他擦抹，一邊心疼地詢問：“這是又怎么了？”

    周自儀還沉浸在良種收獲的喜悅里，笑道：“回來的路上，被人堵到巷子里套頭打了一頓。無妨，無妨。”

    李青曼嗔他一眼，無奈地?fù)u搖頭，小聲抱怨：“你就不能少得罪幾個大臣？”

    周自儀沒有回答，反而是興高采烈地對李青曼說著想要繼續(xù)去旁國引種之事。李青曼望著周自儀高興的樣子，無可奈何，最后也不由跟著他一起笑起來。

    罷了，都隨他。他愿意往前走，那她就陪著他。

    翌日清晨周自儀去上早朝，李青曼在家中后院散步，恰巧遇見神色郁郁的周荷珠。李青曼關(guān)切了幾句，讓她多注意身體。周荷珠勉強笑了笑。兩個人擦肩而過，周荷珠忽然叫住李青曼。

    “嫂子，你知不知道哥哥和皇后娘娘的事情？”

    李青曼詫異地望向她。

    周荷珠指尖微顫，繼而狠了狠心腸。

    “哥哥與皇后娘娘青梅竹馬地長大，他們并沒有半點血緣關(guān)系。當(dāng)初哥哥當(dāng)街?jǐn)r下仍是太子身份的陛下，此事滿京城眾人皆知。嫂子當(dāng)真以為哥哥對皇后娘娘只是兄妹之情？其實……”

    “荷珠，你在侮辱他。”李青曼打斷她的話。向來眉眼溫柔的李青曼第一次冷了臉色。

    周荷珠急急道：“你就那么相信皇后的人品？”

    “我或許與皇后并不算熟稔。可是我絕對相信我丈夫的人品。身為兄長，他對你如何請你捫心自問。若你還有半分良知，莫要再辱他清白！”李青曼努力壓下去怒意，“荷珠，我曾覺得你很可憐，想盡一個長嫂的身份好好對你。可你讓我很失望，也同樣會讓你兄長失望。你以為你命不好，而你今日所有的怨天載道都是你咎由自取。”

    李青曼轉(zhuǎn)身就走，從這一日起，她再也沒有理過周荷珠。

    周荷珠立在原地，臉上紅一道白一道。有些后悔自己的莽撞胡言，可是這種后悔只是停留了一瞬間，很快消失不見，逐漸變成更多的怨恨。她飛快地朝宋氏的房間跑去，還沒進屋，聽見宋氏在和趙氏說話。

    斗了半輩子的兩個人，她們都老了，千帆過盡，如今也能面對面說說閑話。

    “……眼睛越來越不好使，手也笨拙了很多。也不知道憧兒會不會喜歡這小衣服。”

    周荷珠猛地推開房門，淚流滿面。

    “荷珠？這是怎么了？”宋氏趕忙放下手里的針線活，“這是怎么了？可是受了什么委屈？”

    “為什么！為什么你生了我不把我看好，讓我做一個丫鬟十六年！”周荷珠委屈地痛哭。

    “這……”宋氏的心里扎了一下。讓女兒受了這么多年的苦本就是她最大的遺憾。

    趙氏臉色一變，不得不開口：“都是我糊涂……”

    “是！是你糊涂！”周荷珠沖到趙氏面前，抓著趙氏的衣襟，聲嘶力竭地哭喊，“你既然干出換孩子的事情為什么要說出來？就這樣錯一輩子不好嗎？”

    宋氏一怔，茫然地望向周荷珠。

    “錯下去，我就是霍將軍的女兒了啊！憑什么這樣對我啊！小姐和丫鬟，讓我做丫鬟！小戶女和將軍之女，又讓我做小戶女！憑什么這么對我，憑什么這樣擺布我的命運我的人生！”

    宋氏不可思議地望著周荷珠，聲音發(fā)顫：“你不想做我的女兒，做我的女兒覺得很委屈嗎？”

    “是！”周荷珠哭著喊，喊完又雙手捂住臉，蹲在地上大聲地哭。

    宋氏痛苦地轉(zhuǎn)過頭去。

    長久之后，趙氏長嘆了一聲。

    幾日后，宋氏下了很大的決心，去了將軍府，求到姚氏面前。

    姚氏略一思量，親自下廚做了幾道簡單的農(nóng)家小菜，邀周荷珠過來陪她吃。周荷珠原以為姚氏會對她說很多大道理，然而姚氏并沒有，真的只是吃飯而已。

    周荷珠低著頭，望著桌上的幾道小菜。莫名覺得眼濕。這些都是她幼年養(yǎng)在姚氏身邊時，每日吃的東西。

    還沒吃上兩口，霍平疆忽然回來。周荷珠趕忙站起來，手足無措。

    姚氏與霍平疆說了幾句話，讓周荷珠坐下繼續(xù)吃飯。

    霍平疆說道：“聽管家說，你把庫房里的東西搬走了一半。”

    杵在門口的管家苦著臉擺手。

    “是，我覺得家里用不著那么多錢銀，就拿去變賣了些，換了糧食和布匹贈給戰(zhàn)后的可憐人。”姚氏猶疑了一下，“你若不喜歡……”

    “沒有。你做主。這將軍府的一切，都你說了算。”霍平疆望向姚氏的目光一片溫柔和縱容。他所掙下的一切都是為了他的小姐，都是他的小姐的。連他都是。

    “那我倒是真的打算賣了這將軍府，換一處小些的宅院。一共沒多少人，這么大的院子實在是用不上。”
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