第(2/3)頁

    霍瀾音將熱粥放在桌子上，看一眼周自儀桌上擺放的各種書籍。

    “無妨，明日”周自儀頓了頓，才知道天亮了，改了口，“今日休沐，不用去上早朝。”

    霍瀾音知道即使是上早朝，周自儀也是這般操勞。她沒有揭穿，彎腰撿起落在地上的書，幫著整理了一下桌子上的書籍。

    “哥哥看這些農(nóng)書是為何”

    “今年雨水多，福南一帶恐又要洪澇災(zāi)害。本意從旱南幾國引進(jìn)良種，不過并未被采納，所以查閱古籍，看看能不能自行改良。”周自儀嘆了口氣。

    霍瀾音想了想，卻說“就算哥哥成功了也未必會被采納，正如嫁接之法還是被按下去不得實施。”

    周自儀翻書的動作頓了頓，才說“即使不被采納，也要去嘗試。否則連爭取的資格都沒有。”

    霍瀾音瞧著哥哥疲憊的神色有些憂心，她拉過凳子，陪著哥哥一起翻閱古籍，力所能及地盡一份力。

    周自儀將手中的那卷破舊的書冊翻閱完畢，打開食盒，盛了兩碗粥，先遞給霍瀾音一碗，和她一起吃飯。

    霍瀾音捏著勺子挑起一粒花生，動作自然地扔進(jìn)了周自儀的碗里。

    “又挑食。”周自儀無奈搖搖頭。

    霍瀾音彎著唇淺笑著。其實她已經(jīng)很近沒有挑食了，因為能吃飽就很好了。

    周自儀說“小姑娘不要那么勞累，吃完粥立刻回去睡覺。”

    “嗯嗯。”霍瀾音嘴里含了一口粥，胡亂應(yīng)聲。

    霍瀾音很快吃完了粥，她放下碗，說“對了，差點忘了恭喜哥哥得皇后娘娘賜婚，迎娶新娘子。我昨日見過李家姑娘了，很是好看呢。”

    “沒什么可恭喜的。”周自儀神色淡淡。

    霍瀾音打量了一番哥哥的神色，倒也沒瞧出來什么。

    一同吃了早飯，霍瀾音離開之后，周自儀又看了會兒書，不由想起霍瀾音說到的賜婚之事。他沉吟了片刻，起身回房梳洗換衣，然后去了一趟李府。

    “誰誰來了”李相今日也休沐在家，聽見下人稟告，一時不敢置信，“周自儀過來不是拜見我，是來見六姑娘”

    府中六姑娘正是李相最小的女兒李青曼。

    “是。周大人是來求見六姑娘的”管家也有些意外。雖說皇后昨日才賜婚，可他今日就上門來見李青曼，的確有些不合規(guī)矩。

    李相琢磨了一會兒，揮手道“去問六姑娘見不見，讓她自己做主。”

    人盡皆知李相寵愛小女兒，而且他對小女兒的才智行事一向很信得過。

    李青曼晨起請安了母親，剛回到閨房，想著日漸天寒，正在給父親做一副護(hù)膝，聽了下人的稟告，也是愣了愣。

    丫鬟紅繭直搖頭“不妥，不妥。這樣于理不合呀。周大人堂堂狀元郎，人人夸他品性高潔，怎不知避嫌的”

    見李青曼蹙眉沉思，紅繭問“姑娘，要不要我尋個借口將他攆了”

    李青曼思索了好一陣子，才緩緩搖頭，道“白蝶去請人到前廳候著，紅繭來幫我更衣。”

    李青曼在前廳見了周自儀隔著雕花檀木坐地屏。

    她站在屏風(fēng)后面，從雕花的孔隙仔細(xì)打量著立于廳中的周自儀。這是她第二次見周自儀。上一次隔著那么遠(yuǎn)的距離，看著他攔截太子殿下的馬車，即使跪下也脊背挺直。

    “周大人造訪不知所為何事”李青曼溫聲詢問。

    周自儀循聲望去，只看得見大廳左側(cè)雕花檀木坐地屏后面的一道倩影。他收回視線，目視前方，道“因為昨日的賜婚。”

    “愿聞其詳。”

    “于李姑娘而言，這不是一門好親事。”周自儀直白道。

    李青曼驚訝地抬眼，隔著屏風(fēng)望向周自儀，對他今日過來的目的更加疑惑。

    周自儀朗聲道“其一，在下家中情況復(fù)雜，對于任何一個女子來說，都不是個溫馨安樂的好歸宿。其二，在下與令尊政見不合，李姑娘倘若嫁給周某為妻，恐夾在中間左右為難。其三，在下為官半年，得罪朝臣無數(shù)，更有人認(rèn)為斃于牢獄乃周某最終結(jié)果。周某不才，亦愿一往直前，前路荊棘不甘收刃，我以我血銘我志。”

    周自儀停頓了一下，才繼續(xù)說“周某無愧于天地蒼穹，無愧于心。可世間事總難兩全，無心無力護(hù)小家。不忍日后遷害妻兒。是以，這門婚事于李姑娘而言，有百害而無一利。”

    周自儀說完了，大廳內(nèi)的丫鬟偷偷去看他，只覺得他器宇軒昂，比屋外的晴空萬里更讓人覺得心中寬廣。

    李青曼望著周自儀的側(cè)臉，終于明白了周自儀今日過來見她的目的。她深深凝視著周自儀半晌，才再次溫聲開口“這是皇后的賜婚懿旨，周大人來說這些又有何用莫非想要讓我去尋皇后娘娘收回懿旨”

    “不敢。”周自儀道，“這門婚事是兩個人的事情，斷然沒有將李姑娘推出去冒險解決的道理。”

    “那周大人今日過來是為了退婚了”李青曼再問。

    周自儀道“被退婚于李姑娘而言，聲名有虧。李姑娘無辜，不該被如此對待。”

    這下，李青曼倒是有幾分生氣了。她緩緩說道“周大人明知道這是皇后賜婚，說了一通這門婚事對我來說的弊端，然后既不讓我去求皇后，又說不是來退婚的。那周大人今日來說這些話究竟為何”

    “若在下直接進(jìn)宮請求皇后娘娘收回懿旨，恐李姑娘要誤會周某對這婚事有意見對李姑娘有意見，今日過來當(dāng)將話說明白。”

    “那不還是退婚”李青曼垂下眼睛，捏緊手中的帕子。

    “非也。”周自儀朗聲，“并非對婚事不滿而退婚，而是上稟娘娘因身體殘缺憾然不得娶。”

    “身體殘缺”李青曼訝然，“周大人膽敢欺騙皇后娘娘”

    周自儀道“不敢欺瞞娘娘，唯有自毀。”

    縱使是相府中訓(xùn)練有素的下人，聽到這樣的驚世駭俗之言，也要一個個面色大驚，甚至驚得忍不住小聲議論起來。

    周自儀立在廳中，面色如常地望著正前方懸掛的青竹圖。

    李青曼捏緊手中的帕子，低聲追問“周大人寧肯為宦亦要退婚”

    “周某人未曾想過娶妻，倒也無妨。”

    白蝶和紅繭對視一眼，壓下心里的駭然，輕輕去拉李青曼的袖子。李青曼回過神來，她將手搭在雕花屏風(fēng)上，從雕花孔隙望向周自儀。另一只手攥著帕子，因為過分用力，指節(jié)發(fā)白。

    隔著雕花屏風(fēng)，李青曼望著周自儀。她好像整個人掉進(jìn)了旋渦中，心中劇烈掙扎著。

    “倘若我愿意嫁呢”李青曼問。她盯著周自儀的側(cè)臉，不想錯過他臉上的表情。

    周自儀明顯愣了一下。顯然他沒有想到李青曼會如此說。他皺了下眉，轉(zhuǎn)瞬舒展開。他側(cè)轉(zhuǎn)過身，面朝屏風(fēng)的方向，肅然道“我今日過來是為了解決事情，而不是為了退婚而退婚。利弊曲折和解決方法我已盡數(shù)告知，倘若李姑娘權(quán)衡再三，仍覺得這門婚事可行。”

    周自儀停頓了一下，朝著屏風(fēng)的方向作了長長一揖，道“周自儀莫敢辜負(fù)。”

    李青曼還在旋渦里，掙扎不得出。她甚至有些后悔自己剛剛那樣莽撞地問。這話本不該由她問出來的。

    如今此情此景，她忽然不知道該怎么收場。望著屏風(fēng)外的周自儀，她亦不知道該如何再接話。她順風(fēng)順?biāo)亻L大，接受最好的教育，做事向來游刃有余，今日倒是第一次這般無措。

    李相一直在門外聽著里面的對話，聽到這里，他邁步走進(jìn)廳中，給小女兒解圍。

    “周大人過府不來拜會老夫，實在不應(yīng)該吶。”

    “李相。”周自儀作揖拜會。

    李相道“昨日剛得了幾幅仙人墨寶，剛好狀元郎到了，若是不嫌麻煩，可否幫老夫鑒別下真假”

    周自儀應(yīng)下，他隨著李相往外走，走到門口的時候回頭望了一眼，屏風(fēng)后的倩影已經(jīng)不見了蹤影。

    離開相府，他回到家中吩咐管家準(zhǔn)備聘禮相關(guān)。周玉清得到消息，急匆匆趕來，大喜地拍著周自儀的肩膀“好兒子，你總算是開竅了做了相門婿，日后的前程不可估量啊李相以后可是你的岳丈大人了，莫要再在朝堂上做那些頂撞他的事情了，否則就是不孝”

    周玉清樂得手舞足蹈，喋喋不休地叮囑。

    周自儀沒怎么聽進(jìn)去，有些走神。他沉吟了片刻，去后院尋霍瀾音。

    還沒到霍瀾音母女暫住的小院，遇見了也去尋霍瀾音的周荷珠。

    “哥哥。”周荷珠有些意外，也有些局促。周荷珠一直有些怕周自儀，這種懼怕更是源于一種敬畏。她怎么也不會想到有朝一日，狀元郎成了她的兄長。

    可偏偏周家情況特殊，趙氏和宋氏水火不相容。她雖稱呼周自儀兄長，周自儀也未曾疏遠(yuǎn)她，甚至為她請讀書先生。可是周荷珠在面對周自儀的時候，還是會覺得敬畏。這種敬畏，或許源于自卑。

    周自儀點點頭，問“你也去看阿音”

    “是。阿音搬過來之后我還沒來見過她，讓身邊人準(zhǔn)備了些換季的棉衣打算送來。”周荷珠小心說話。

    “理應(yīng)如此。”周自儀沒再多說此事，反而是詢問周荷珠最近的功課。

    周荷珠一一作答，帶著些緊張。

    周自儀瞧得出來，他說“若是有什么不明白的，可以來問我。”

    “好。我會的。”周荷珠趕忙說。

    說到這里，兩個人并帶著的小廝和丫鬟已經(jīng)到了小院門口。

    流春出來晾曬草藥剛好撞見，趕忙放下手里的東西，將人迎進(jìn)來。
    第(2/3)頁