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    讀書聲漸漸弱下來，屋子里的學子各個年齡段都有，年紀大的已經為人父，最小的才五歲，流著口水跟著念“之乎者也”。

    年紀小的聽見外面動靜，都趴在窗戶邊上伸長了脖子看熱鬧，發出陣陣譏笑。

    “快看快看，顧明文被抓到了，看他還怎么賴著不走！”

    “顧明文要被打屁股嘍！”

    顧月清并不理會，看著戰戰兢兢的顧明文，她什么也沒問，只是緩緩道:“明文，我進去找先生，你看著他們?！?

    顧明文點了點頭，寶貝似的將書塞進懷里，一手牽著一個孩子，站在書塾門口。

    朱先生敲碎了戒尺，下垂的眼袋幾乎看不見眼睛，他高聲道:“看什么？讀書！”

    孩子們害怕的縮回腦袋，屋子里繼續響起朗朗讀書聲。

    顧月清站在門口，對著朱先生點點頭，聲音尊敬:“先生，我有些事想和你說。”

    村里少有識文斷字的人，因此對教書先生的崇拜已經刻到骨子里，朱先生到哪里都備受尊敬。

    朱先生年紀不大，約摸五十歲左右，花白的頭發束成獨髻，襯的方臉更加方正，透露出鐵面無私的氣息。

    看見顧月清，朱先生對著臺下學生道:“繼續讀書。”

    他起身，身形蹣跚朝外面走來。

    院子里種了兩棵碗口粗細的梅花，花苞層層疊疊，含苞欲放。樹下是一方石桌和幾個石凳，兩人面對而坐。

    “朱先生，我想讓孩子來書塾讀書?！鳖櫾虑逯噶酥刚驹陂T口的兩個孩子。

    朱先生粗而短的黑眉微蹙:“顧家總算舍得給顧明文讀書，他的天賦是這些孩子里最好的，好在這個年紀還不算晚?！?

    三個孩子并肩站著，少有人家愿意給女子讀書，所以朱先生以為顧月清指的是顧明文和莫祁山。

    顧月清心中一怔，反問道:“先生知道明文在外面偷學？”

    “偷？讀書人的事能算偷嗎？”朱先生不以為意，“他沒有教束脩，與其他孩子一同念書也不方便，只能讓他在外面聽。”

    他全都知道！

    顧月清心中不禁涌起股股敬佩之情，她聲音也更加柔和:“多謝先生讓他在外面學習，我剛才說錯了，是讓三個孩子一起讀書?！?

    朱先生棗紅的臉露出驚訝神色，看向顧月清的目光帶了幾分探尋:“女孩子也要供她念書？我這里每人每年要收一兩銀子銀子的束脩，可不便宜?！?

    男子讀書可以參加科考，光宗耀祖。
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