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    劉進道：“周公有大才，卻隱于鄉中，不肯出仕，可本官觀周公之學問，無論詩詞，亦或書畫，盡可稱為精絕，教人嘆服。周公寧愿寄情于山水，也不肯出仕，實在是天下之大不幸。”

    周舉人大笑，道：“府君折煞我也，學生哪里有什么才干，不過是自知德薄，才疏學淺，不敢不自量力而已。”

    說著，眾人都笑了笑，又低頭去喝茶，知府劉進才道：“諸公來此，所謂何事？”

    周舉人道：“城里突來了錦衣衛，還押了糧來，說是要賑濟百姓，此事，府君可知嗎？”

    劉進澹澹道：“略知一二，說是奉旨。既是奉旨，我區區一個小小知府，又能說什么？”

    “府君啊，府縣里，一直都在賑濟百姓，現在錦衣衛竟是來多此一舉，不知是何居心？府君乃一方父母，豈可不察？”

    劉進嘆了口氣，搖搖頭道：“非本官不愿查，只是不能查，那錦衣衛沒有找本官的麻煩就不錯，他們兇橫慣了，本官能奈何他們？”

    周舉人微微一笑，他行禮如儀，依舊斯文有禮道：“依我看，他們是來搶賑濟之功的，誰不知府君賑濟這大半年，災情已有緩解，哎……罷了……”

    他搖搖頭，露出惋惜的樣子。

    劉進眉一挑，道：“諸公的來意，我已知之，只是……本官也是巧婦難為無米之炊，實在是管束不住……”

    周舉人等人露出了失望之色。

    不過卻也明白，這一次，劉進是幫不上忙了，只好又和劉進談了一些書畫之道，這才告辭。

    離了府衙，眾人則來到了大店街。

    這大殿街與建于明洪武十二年的鼓樓相毗鄰，乃開封最是繁華的地方，這里多經營的乃是書畫和文房四寶，因而許多讀書人也愿來此。

    而這里頭的醉月樓，卻又是本地最熱鬧的所在。據聞這兒每隔一些時日，就有一些揚州瘦馬領了來，這些女子，自幼便要學習琴棋書畫，且一個個美貌出挑，不說沉魚落雁，國色天香，卻也都是極好的姿容。

    近來這里越發的熱鬧，倒不是又大批新的瘦馬來，需知養一瘦馬，除從小進行培養，從妝容至讀書寫字，再到言行舉止，都非一日之功，唯有如此，這樣的女子才可稱的上是頭牌。

    只是因為近來這醉月樓，得了許多的丫頭，這些丫頭，個個眉目清秀，據聞價格也低廉，如今一個個教她們收拾一番，來此伺候出入此地的文人墨客。

    周舉人與其他幾個相熟的朋友，入了醉月樓，卻并沒有讓老鴇子挑了人來作陪，甚至連吹拉彈唱，卻也婉拒，只在靠近河堤的廂房里落座。

    眾人各自喝了茶，有人帶著幾分氣惱地道：“這劉知府，實在可恨，平日里沒少給他好處，又是文玩又是字畫，什么冰敬、炭敬，一個都沒少，現如今，倒是躲了起來。”

    周舉人壓壓手：“誒，王賢弟不必說這樣的話，劉知府有他的苦衷，這錦衣衛，豈是他可以招惹的？”

    那被稱為王賢弟的人，叫王錦，出身自開封大戶，有號稱半開封之稱。這是說他家土地多，占了開封近半的土地，這自然是夸張之詞，不過……其家大業大，可見一斑。

    王錦道：“我可是聽聞，現在糧價……下跌了三成。周公，若是那些好吃懶做的流民，有人給他們當真發糧，還能將他們喂飽，誰還去買糧？咱們……倉里可有不少的糧呢，周公……到時只怕……”

    這后面的話，不用多說，其實已是不言而喻。

    于是眾人都陷入了憂心之色。

    有人忍不住地恨恨道：“蕪湖郡王包藏禍心，這是要收買人心。可憐那些又懶又饞的愚蠢百姓，如今……”

    周舉人打開了折扇，壓壓扇子，道：“好啦，不必說這些喪氣話。我等在此，就算是日夜咒罵，又能如何？人家乃是郡王，來的又是錦衣衛……”

    “依我看……”王錦咬咬牙，壓低聲音道：“不如……索性教人去搶糧……”

    周舉人冷笑道：“你沒瞧見，隨行的竟還有模范營的校尉嗎，他們可是帶著火器，何況……江西那邊的教訓，你們忘了？只怕那張安世，還巴不得我們動手呢。”

    王錦急的跳腳，道：“這又不成，那又不成，好不容易來一場大災，家里有一點糧，卻教那些平日里游手好閑的刁民們白吃白喝，這糧價再跌下去，咱們……這一倉倉的谷子賣給誰去？此番為了囤糧，可是花了不少代價的。”

    在另一旁，則是一個糧商，此時也擦拭著汗，結結巴巴地道：“是，是啊……可不能再這樣下去了，諸公都是有本事的人，若是再想不出辦法，只怕……”

    周舉人站起來，微微低垂著頭踱步，神色間像是在細思著什么。

    半響后，他才嘆道：“官府現在用不上，搶又搶不得，那張安世居心險惡，顯然早料到我們拿他沒有辦法……”

    說罷，他憂心忡忡，而后才慢悠悠地接著道：“倒不是沒有其他的辦法……”

    眾人便都看向周舉人：“還請賜教。”

    “收糧！”周舉人咬咬牙道：“市面上本沒有多少糧食，現在最大的變數，卻是太平府運來的糧食，咱們只要收糧，就能維持住糧價。”

    此言一出，那王錦駭然：“可是……可是……誰曉得這太平府有多少糧，再者說了，現在的糧價……可是高不可攀啊。”

    這王錦的話，說來也可笑，說到他家囤積的糧食時，卻擔心現在糧價跌了三成，日子要過不去了。

    可一說到收糧，卻又能將糧價高不可攀的話脫口而出。

    且這話說出來，居然沒有人認為有違和感。

    高賣低賣，從中牟取暴利，歷朝歷代都是如此，對他們而言，本就是應該的。

    周舉人道：“你難道不看邸報的嗎？”
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