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    道人低頭一看，卻見此子一下，自己已是輸了。

    只是棋盤上的棋局勝負，這道人早已不再關注，他關注的是現實中的棋局。

    他抬頭，定定地看著老人道：“接下來如何？”

    老人道：“水賊們一破德化縣，將其夷平之后，城中上下，俱都屠盡，江西這邊，都指揮使司下轄各衛，也要做好準備，趁勢合圍，將這些水匪，統統誅盡。”

    老人說罷，眼里掠過了殺意，他嘴角勾起來，露出森然的笑：“這樣一來，水匪作亂，誤殺陛下與張安世人等，各衛剿盡水賊，頭功一件。新君登基之后，大赦天下。就算新君意難平，大不了處置布政使徐奇人等，可他們至多，也不過是失察之罪。新君剛剛繼位，直隸那邊沒了張安世，群龍無首，此時，朝廷想要長治久安，就不得不安撫天下，新君的威望，不如朱老四遠甚，他能有何作為？”

    “退一萬步，就算新君憤恨，可又如何呢，知道真相的人都已死了，而鐵路的賬，也因為一場變亂而徹底的清除干凈。你知道為何……很多時候，人心會思變嗎？”

    道人道：“愿聞其詳。”

    老人道：“很簡單，因為很多賬，都不清不楚，很多的事……都理不清。所以，大家都喜歡放火燒倉。可放火燒倉……終于只是小術，若是賬目太大，牽涉的更多，涉及的更廣，就非是區區一把火可以解決問題的了。最好的辦法，就是一場民變，就是一次兵災，如此一來，所有的賬目，所有不清不楚的事，也就徹底的可以隨著無數人的死亡，徹底的清洗干凈了。”

    老人道：“鐵路沒有修，不打緊，可以報上去，說是賊子扒走了所有的鐵軌。倉庫的銀錢沒了，可以說是被賊子襲掠一空。有一些早想讓他們死了的人，就如那個該死的禮部尚書劉觀，平日的時候，誰敢動他一根毫毛？可一旦民變滋生，就可說此乃變民所為，死于亂民之中。”

    道人嘆息一聲，才道：“若如此，此番卻不知要死多少人。”

    老人倨傲一笑，道：“為了天下太平，剪除酷吏，為了將來百姓們可以安居樂業，死這數千數萬人，又算的了什么呢？”

    道人低頭，默然無語。

    老人看了他一眼，道：“你心慈手軟了？”

    道人搖頭。

    老人笑著道：“老夫老啦，能活多少年，可老夫實在不情愿，這數百年的基業，盡毀于朱老四和張安世之手。祖宗們的十數代恩德，方才有今日鼎盛，怎可衰弱在老夫的手里呢？何況，你難道忘記了嗎？從直隸回來的人，哪一個不是對張安世此等酷吏們，痛罵不絕？他們不但強迫沒收士紳的土地，且還強迫雇農接受土地，哪怕是對有志氣而自食其力的農人而言，此等不勞而獲的收入，無疑是一種羞辱。”

    頓了一下，老人接著道：“正因如此，天下理應回到它當初的樣子，不該再讓這些人胡鬧下去了。老夫歷經數朝，哪怕是在太祖高皇帝和元順帝時期任官，也不至今日這般荒唐的地步。”

    道人嘆了口氣道：“話雖如此，只是此事太大，一個不好……”

    顯然，道人還是心里有著余慮。

    老人則是慢悠悠地道：“其實一開始，老夫能有什么作為呢？他朱老四畢竟是天子，張安世畢竟手握精銳兵馬，位極人臣。所以……還要多虧了修這鐵路。”

    道人狐疑地道：“修鐵路莫非成了好事？”

    老人道：“當然不是好事，卻也因禍得福。當初要修鐵路的時候，許多人興高采烈，以為正好可以借此牟利，這布政使司還有各府各縣，盡都如此。還有那些士紳，一個個也覺得可以借此獲利。可老夫卻早已知道，會有今日了。”

    道人更顯不解了，隨即便道：“今日？”

    老人道：“指望這些人干什么大事，是不成的！他們嬌妻美妾，只要朱老四的刀還沒有架到他們的脖子上，他們就總覺得……還可以繼續廝混一些日子。可修了鐵路，老夫就自知，許多士紳都會參與其中，他們這些人，看到的只是眼前之利，卻看不到即將到來的風險。那朱老四可不是昏聵之主，這筆賬，一定是要和他們算的。”

    “你瞧，現在賬終于來算了，可正因為要算這筆賬，反而成了最好的時機。平日里，你若是跟他們說，要謀刺天子，要誅張安世，他們定是一個個肝膽俱裂。你去和徐奇這樣的人說，他說不準，早已暗中上一道奏疏，將你揭發。可現在呢？現在大家都知道不久之后就要大難臨頭了，你這時候和他們說這些事，他們卻已知道，生死只在今日。魚死網破，也許還有一線生機，那就只好跟隨老夫破釜沉舟了。”

    說到這里，老人臉上現出幾分成竹于胸之色，接著道：“區區一條鐵路，卻讓老夫將人心都凝聚了起來，人人都不得不為老夫效死，大家伙兒都肯鋌而走險，這難道不是好事嗎？”

    道人用奇怪的眼神凝視著老人，忍不住道：“你一直等的，就是今日。？

    “對，等的就是今日！”老人嘆了口氣道：“老夫活了這么多年，也曾位極人臣，亦曾嘗過富貴，可如今風燭殘年，此等無用殘軀，唯一還能做的……就是這件事了。”

    道人道：“公之所謀甚大，可難道你沒有想過失敗的后果嗎？”

    老人道：“這些倒是沒有想過，老夫卻想過，新政推行至天下的后果，到那時，對我們的結局，不啻是侯景、黃巢之亂。圣人之道，乃我等的立身之本，皮之不存毛將焉附？將來失去了土地，你我之兒孫，便失去一切了。”

    道人嘆了口氣，隨手將自己的棋子摔在了棋盤上，道：“這一局，貧道輸了。”

    老人微笑道：“無妨，若是不服，還可再對弈一局。”

    道人幽幽道：“不必啦，輸在你的手底下，也不算冤枉。”

    老人道：“為何？”

    “你棋高一著。”道人道：“最緊要的是，你有破釜沉舟的勇氣，只此一條，便足以比貧道這等只精于計算得失之人，更高明十倍。”

    老人施施然地道：“一力降十會嘛。”

    “破釜沉舟也是智慧的一種。”

    二人彼此一笑，意味深長。

    ………………

    一封書信，早已至鄱陽湖水泊。

    一艘艘的艦船，到了湖口，轉而入江。

    沿途的水路巡檢，似乎得到了什么風聲一般，竟紛紛不見蹤影。

    湖口的水寨之中，此時也一片黑暗，任由艦船入江。

    隨后……這諸多的各種艦船，便沿江而上。入夜時，直奔九江水道。

    而后悄無聲息的，抵達了水閘。

    九江幾乎是一座水城，北面臨江，西面所臨的，乃是鶴問湖，這鶴問湖距離城西，不過區區十數里。
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