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    張安世道：“給他清洗一下，吃點東西，我跟他談一談吧。”

    過了小半時辰。

    在一處小廳里，一臉憔悴的呂震被請了來，他幾乎站不住，兩個校尉攙扶著他坐下。

    張安世道：“給他斟茶。”

    一個校尉便奉茶來。

    張安世嘆口氣道：“你這是何苦呢，堂堂禮部尚書，竟到今日這個境地。”

    “愿賭服輸。”呂震一臉沮喪地道：“如今只求速死。”

    張安世道：“你心里還藏著什么事吧，你若是說出來，坦白從寬，我一定上奏陛下，至少……可以保你家人。”

    呂震聽罷，卻不為所動：“這些話，若是說給其他人聽，或許他們會相信，可是………侯爺，你認為老夫會相信嗎？”

    他閉上眼睛，接著道：“當老夫東窗事發的時候，便知道……一切僥幸都沒有了，無非是怎么死的區別而已。何況老夫該說的都已說了，侯爺又何必這樣苦苦相逼？”

    任何人聽了呂震此時的一番話，都不禁為之動情，因為他是更咽著說出來的，看來那陳禮的手段確實非同一般。

    張安世卻是道：“是嗎？這樣說來，你在北平的時候，就通過互市，勾結了蒙古韃靼部，與你接觸的人是誰？”

    呂震道：“韃靼部的本雅失里汗，他早有一統蒙古，恢復北元的大志，所以聽聞中原之中還有許多像老夫這樣的大元遺臣，很是高興，暗中給了老夫不少賞賜，并且許諾，將來封我為中書右宰相。”

    張安世笑吟吟地看著呂震道：“你交代了不少人是你的同黨，而這些同黨，倒都沒有冤枉他們，他們也都交代，他們愿意匡扶前元，為韃靼部效力………不過我覺得，還有一些事，你沒有說。”

    呂震道：“老夫到了今日這個地步，還有什么不能說的？將死之人，其言也善，侯爺何故逼迫至此。”

    張安世道：“那些銀子，你是如何籌措的？”

    “一方面，是暗中輸出一些生鐵以及茶葉等物至大漠，而大漠那邊，給我們供應皮毛，借此牟了一些好處。除此之外……便是韃靼部手頭有一些財富，愿為老夫壯一壯聲勢。”

    “他們有這么多銀子？”張安世冷笑。

    呂震道：“積少成多，賬目的事，老夫管的少，都是下頭的人處置。”

    張安世嘆了口氣道：“你一定聽說過我吧。”

    呂震點頭：“久聞大名。”

    張安世站了起來：“可能這外頭許多人，對我有所誤解……都認為我張安世不是什么好人。”

    “這當然是外間有人妒忌我，以訛傳訛。”

    張安世說到這里，居然很認真起來，對一個將死之人，張安世沒必要說假話，他又嘆道：“可實際上，我這人真的心善，我見不得血，也見不得世上有什么過于悲慘的事。”

    “甚至……哪怕像你這樣的逆黨，若是被處死，固然也是自作自受，可在我看來，有人犯罪掉腦袋，和被人折磨至死不一樣，我不忍心世上有這樣凄慘的事發生，所以我和紀綱他們不一樣。只是……”

    張安世在這里頓了頓，突然臉色開始變得不客氣起來，他聲音高亢了一些，冷冷地看著呂震道：“只是我這種心善，是有限度的，若是到了現在，你還執迷不悟，死不悔改，那么……呂震，我告訴你，你會死得很慘，有些東西，是你無法想象的，我愿你好自為之！”

    呂震低著頭，默然無語。

    張安世沒有再說什么，鐵青著臉，走了出去。

    從這小廳里出來，張安世發現自己出了一陣汗，這是一種說不出的感覺，他一向純潔善良，卻不知怎的，就在方才的一剎那，心底深處，竟是生出了些許的戾氣。

    “哎……錦衣衛真的不是人干的啊，得教人去寺里送幾百兩香油錢才好，不給佛爺們送點銀子，總覺得心里不踏實。

    …………

    夫子廟。

    宅邸之中。

    琴聲漸起。

    這琴音猶如高山流水，那潺潺的流水之音徐徐，宛如和微風夾伴一起，便連這宅邸里，也多了幾分靈氣。

    就在此時，有人步入進來：“聽聞……”

    琴音戛然而止。

    而后……彈琴之人面帶慍怒之色。

    來人畏懼地后退一步，三緘其口。

    彈琴之人似乎還嘗試著想要繼續撫琴，可惜……試了音色，終是嘆道：“心亂了，不彈也罷，說罷，何事？”

    “錦衣衛那邊，不安生了。”

    “這是早已知道的事。”彈琴之人道：“并不難猜測，紀綱這個人……倒是很有意思，他真是一個不服輸的人啊，那個新的同知，是叫鄧武嗎？”

    “對，是此人。”

    彈琴之人澹澹道：“此人是個庸才，朱棣不可能不知道……”

    “這樣的庸才，升任同知……可見朱棣也不過爾爾。”

    彈琴之人搖頭道：“你錯了，此人也不過是朱棣的棋子罷了，紀綱是棋子，此人亦然。你知道棋子為何物嗎？棋子的作用，除了達到自己的目的之外，便是隨時可以丟棄。朱棣不在乎誰是同知。他要的……是打破眼下錦衣衛中盤根錯節的關節，好為將來……他真正信任的人掃清障礙。”

    “倒是小人湖涂了，看來那紀綱和鄧武也是湖涂，到了如今……竟還不知那朱棣心懷叵測，若他們如您這般……”

    彈琴之人笑了笑，道：“你錯了，紀綱也算是豪杰，至于那鄧武，能一步步得到紀綱的信任，成為錦衣衛指揮使僉事，如今又為同知，也絕不會是一個湖涂蟲。只是這世上無論再聰明的人，一旦身在棋局之中，就難免當局者迷。難道那紀綱不知道陛下對他起了變化嗎？不，他比任何人都清楚，只是即便到了這樣的地步，他還想賭。他越認為自己可能成為棄子，反而越會掙扎求生，他越感覺到了危險，就越會鋌而走險，孤注一擲。”

    “這無關聰明與否，只在乎于人之本性，落水之人，明知漂過來的稻草無用，可又如何，他依舊還會拼命抓住，難道這落水之人也愚蠢嗎？非也，這才是朱棣的厲害之處，你別看他魯莽，動輒就要殺人，可你若真正成了他的對手，他卻不會快刀斬亂麻，而是永遠讓你置身于落水的狀態，教你一次次想要求生，然后做出一件又一件的蠢事，直到一切無法挽回，等你真正到死的時候，回顧這一可怕的過程，才知自己愚蠢到了何等的地步。”

    “世上最了解朱棣的，可能就是您了。”

    “知己知彼百戰百勝。”這人的手撫在琴弦上，又輕輕撥弄起來，耳朵側著，細細地聽著琴音，一面道：“要成大事，若是連這一點都不具備，如何能成功？事到如今，事情已經無法回頭了，傳令下去，及早動手吧！成敗在此一舉，趁著現在錦衣衛陷于內斗，趁著那朱棣還自以為自己已將所謂的亂黨一網打盡，現在就是最好的時機。”

    “是。”

    彈琴之人說罷，一臉倦色：“十日之內，一切就可見分曉了，哎……其實若非呂震敗露，真不愿走到這一步啊。”

    他搖著頭，苦笑。

    ………………

    “陛下。”

    亦失哈匆匆入殿。

    朱棣此時端坐著，正認真批閱著奏疏。

    聽到亦失哈的聲音，才抬頭道“又是何事？”

    亦失哈道：“有張安世的奏疏。”

    朱棣微微抬眉：“嗯？棲霞那邊，可有什么動靜？”

    亦失哈道：“沒有什么動靜。”

    朱棣輕皺眉頭道：“沒有繼續順藤摸瓜，抓著人？”

    “沒有。”亦失哈老實答道。

    朱棣點點頭，若有所思地道：“是否……這一樁欽桉，只是朕和張安世多心，這一切都只是呂震所為？”

    當然，朱棣顯然不是在詢問亦失哈，而是在滴咕。

    因為這事實在蹊蹺，呂震一看就是熬不過刑的人，不可能還撬不開嘴。

    朱棣低頭沉思片刻，才又勐地抬頭看向亦失哈道：“取奏疏來。”

    隨即，亦失哈便呈了奏疏上前。

    朱棣打開一看，喃喃道：“這個小子……”
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