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    這叫空空的小和尚若有所思。

    他沉吟片刻，道：“師傅，寺里的銀子不是夠了嗎？為何還要化緣？”

    姚廣孝看著空空，恨鐵不成鋼地道：“化緣乃是僧人的職責，就好像官兵需要去抓賊一樣。難道就因為有了些許銀子，就放棄自己的職責嗎？”

    “若是如此，就等于是官兵刀槍入庫，這是要遭大禍的。”

    空空聽罷，似乎有所開悟。

    于是他道：“師傅打算去哪里化緣？”

    姚廣孝卻道：“你若是為師，會去哪里？”

    空空舉目看去：“誰銀子多，便去哪一家，小僧聽聞這里……有一大戶……”

    姚廣孝微笑道：“沒想到……這些是連你也知道，可見這大戶……當真名頭不小。”

    空空道：“寺里的僧人都在議論他，說他富可敵國，當初還給了寺里不少香油錢呢。”

    姚廣孝嘆了口氣，道：“哎……走吧。”

    “師傅，去哪里？”

    “去討齋飯。”姚廣孝道：“你看那一家如何？”

    他指著遠處集市的……一個小店。

    空空大惑不解：“師傅不往大戶那里去？”

    姚廣孝道：“我佛慈悲，化緣就是結善緣，最重要的是一個緣字。”

    空空摸了自己的光腦殼，還是想不明白。

    姚廣孝道：“哎，伱這樣愚鈍，不知將來如何能傳承貧僧的衣缽。你瞧，若是我們直奔大戶人家，人家會怎樣看待我們？這不當我們是叫花子了嗎？我們是僧人，不是叫花子。”

    空空似懂非懂。

    姚廣孝又道：“可若是我們先從這里尋常百姓這兒討飯，不，從這兒開始化緣，既見你我誠心，何況這緣分二字，妙不可言。這些事，遲早是要傳到大戶人家的耳朵里的，這大戶人家……能坐視不理嗎？”

    空空終于恍然大悟：“小僧懂了，化緣的精髓在于緣分，不能我們去找他，得他來找我們。”

    姚廣孝又露出了微笑：“阿彌陀佛，你開悟了。”

    接著，姚廣孝便領著空空到了那小店。

    姚廣孝不吭聲，只給空空一個眼色。

    空空便上前去化緣。

    店里的人不喜，道：“你這和尚，晦氣，晦氣，”

    空空臉一紅，想走，便回頭看一眼身后的姚廣孝，姚廣孝對他面露微笑，鼓勵他。

    空空只好繼續上前。

    那店家受不了了，取了幾文錢，丟到空空的木缽里，厭煩地道：“快走，快走。”

    空空紅著臉道：“多謝施主，施主平安喜樂。”

    那店家一副甚是不悅的樣子。

    姚廣孝這時站出來，道：“施主財運亨通。”

    店家這才臉色稍稍緩和，喜道：“承你吉言。”

    姚廣孝開始帶著這空空走街串戶。

    這木缽里的銅錢便已滿了。

    “師傅，那大戶怎么還沒來結善緣？”

    姚廣孝臉一黑：“此人黑了心，要錢不要臉。”

    空空：“……”

    緩了緩，姚廣孝又恢復平靜：“阿彌陀佛，戒嗔，戒嗔。為師帶你出來，也并非只是要銀子，只是教你出來歷練而已，見識見識民間疾苦，走吧，這棲霞也沒什么意思，我們到遠處去。”

    當下，又坐船，領著空空至鎮江。

    鎮江這兒，倒也還算繁華，畢竟是連接南北的通衢之地，只是在此時……赤足和衣衫襤褸者卻是烏泱泱的不少。

    空空露出了幾許憐憫之色，嘆息道：“這么多百姓沒有生計嗎？”

    姚廣孝臉色平靜：“今年怕是又是沒有好收成，許多百姓，要難以為繼了。”

    說罷，領著空空往一處莊子去。

    那莊子口，似乎有許多人。

    卻見一個頭戴綸巾的管家模樣人，領著幾個家丁，教人挑了米來。

    隨即便有烏泱泱的百姓圍了上去。

    姚廣孝混雜在人群之中，見百姓拿著竹筐來取米。

    又當面與那管家簽字畫押著什么。

    空空大惑不解：“這是做什么？”

    姚廣孝微笑道：“這你也不知？今年收成不好，許多人要活不下去了，所以來借米。”

    “借米？”空空眼底露出了疑惑之色。

    姚廣孝深諳內情，笑著道：“想不到吧，這天下還有萬萬人吃不飽呢，若是不告貸，就熬不過年關。你瞧，他們借五升米，簽的契書卻是借八升。”

    “借五升，還八升？”空空驚嘆道：“這豈不是一本萬利？”

    姚廣孝又道：“這只是出，等還的時候，還有利息呢！只怕至少也要還十升，亦或十二升。”

    空空再次驚嘆道：“以一取二，豈不是暴利？”

    “誰說債主盼著這些人還？”姚廣孝奇怪地眼神看著空空。

    空空再次不解地道：“難道債主也要結善緣？借了出去，不就是指望他們歸還嗎？”

    姚廣孝道：“借五斗，只能得十斗，雖是暴利，可若只圖這一點利，又如何能滿足人的貪心呢？真正心狠的，只巴不得這些人還不上米，到時候……將這些人的家里最后一點薄田也收走。”

    “就算這些人的家里沒有田，總還會有一些家當，沒有家當，也總還有子女，沒有子女，難道連妻子也沒有嗎？若是連妻子都沒有，這樣的人也借不來米。”

    空空駭然：“國朝應當以禮法來治天下，這些人如此不修德，國家的綱紀何存？”

    姚廣孝笑了：“禮法？你猜這管家背后的人是誰？”

    空空語塞。

    姚廣孝道：“當初跟在你身邊的那些儒生……才是這管家背后的人。”

    “這如何可能！”空空矢口否認道：“他們雖然未必都有大能，可他們的德行……小僧卻是知道的。”

    姚廣孝道：“什么是德行呢？”

    空空：“……”

    姚廣孝道：“有朋自遠方來德行，與朋友交往誠懇是德行，忠心君主也是德行，孝順自己的爹娘當然也是德行。可是……為何沒有人說，占據大量的土地是失德？是否有人說，蓄養大量的仆從，并且嚴厲的對待他們是失德？亦或者……族里有女子犯了禁忌，將她們浸豬籠，有仆從頂撞家主，誅殺家仆，是失德？既然這些非但不是失德，甚至可以說是無傷大雅的事，那么……災年貸出糧食，又如何是失德呢？”

    空空：“……”
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