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    這一路過去，都是滿目瘡痍，清晨時分，本是各處村落都升騰起炊煙的時候。

    可是……劉勝所過之處，卻見所過的村落，竟大多聽不到雞犬相聞，也不見任何炊煙升騰。

    偶爾有道旁的遺骨，無人收斂。

    劉勝雖也深諳所謂官場變通之道，平日里也偶揩一些油水。

    可見此景，也不禁潸然淚下。

    好不容易到了莊子。

    卻見那莊子里竟有不少人。

    劉勝快步進莊，竟不見那種大疫時的恐慌，也不見那家家披麻戴孝的慘景。

    倒是有不少人，扶老攜幼而來。

    顯然也是有不少人聽到了風聲，來到此莊尋醫問藥。

    于是，差役不得不鳴鑼開道，口里大呼：“縣令來了，縣令來了，回避，回避。”

    只可惜……此等時候，卻沒有多少人理睬這些。

    人都快沒了，誰管你什么縣令，天王老子來了也無用。

    劉勝只好慌忙下轎。

    放眼看去，這里雖是混亂不堪，卻好像是沙漠中的綠洲，汪洋中的孤島一般。

    他擠入人群，好不容易進入了莊子的腹地，卻見一個綸巾儒衫的讀書人正坐著，隨即……開始往一個個上前來的人鼻孔里拿著竹簽刺入什么東西。

    而得到他‘救治’的人，便千恩萬謝。

    這秀才顯然已經十分疲憊了，臉上滿是憔悴，此時卻不得不強打起精神，依舊等待下一個人來。

    劉勝看得眼睛發直。

    這時，本地的地保聽到銅鑼聲，忙尋到了劉勝：“縣尊……”

    劉勝指著那讀書人道：“怎么回事？”

    “此人有防疫之法，大疫滋生之后，他便開始在莊子里給人防疫，起初大家還不信，可到了后來，大家卻發現，其他地方……許多人都染病了，唯有這個莊子的人……竟一個生病的都沒有，縣尊……現在四里八鄉的人都聽說了，人人來求醫。”

    劉勝道：“這……屬實嗎？”

    “小的親眼所見的。”地保道：“這莊子里四百多口人，確實都活了。”

    劉勝聽罷，真如五雷轟頂一般，身軀打了個擺子，臉色青紅，嘴唇哆嗦：“他……他……他真能治此疫……哎呀……哎呀……若……若是如此……那能救活多少人啊……”

    說罷，他兩眼一黑，竟是一下子昏厥了過去。

    眾人便七手八腳地去救他，好不容易掐他的人中，總算這劉勝醒了。

    劉勝張開眼，第一件事便是大笑：“哈哈………哈哈……哈哈……百姓可以活命了，來，來人……快去請神仙，請神仙……”

    地保連忙壓低聲音道：“縣尊，縣尊，可不能這樣說啊，這李秀才可一向不喜歡別人叫他什么神仙，他是秀才，是讀書人，而且他自己也說了，這防疫之法，乃是從書中學來的，這救治之術，與鬼神有什么相干。”

    劉勝聽罷，大為振奮，目光炯炯地道：“對對對，我輩讀書人，敬鬼神而遠之，哎呀，是本縣糊涂，糊涂了。”

    地保看劉勝已無大礙的樣子，便道：“縣尊，我去請那李秀才來。”

    劉勝搖頭：“不可，不可，此人正在施救，本縣去打擾他做什么！耽誤了功夫，便少救幾人。”

    頓了頓，劉勝又慎重地道：“不過……讓幾個文吏，跟在他的左右，看他如何施救，看看能否學一學，到時在縣里，不，是整個松江府，甚至是整個江南鋪開。若單靠一人……太難了，這事你去問問。”

    地保點頭，一會兒回來了，喜滋滋地道：“那秀才說，他正苦于沒有助手，尤其是缺能識文斷字之人，正求之不得呢。”

    劉勝搓著手，興奮得流下了淚來，喃喃道：“好，好的很，把未染病的都召集起來，跟著學，本縣……本縣也能識文斷字，本縣也算一個。”

    地保大驚：“縣尊，這不勞您大駕，縣尊您還擔著整個縣的干系呢。”

    劉勝罵道：“都到了這個時候了，本縣這縣令還有什么事干？事有輕重緩急，眼下最大的事，便是防疫救人，這人乃天下的根本，人都沒了，其他的又有什么用？”

    劉勝說的大義凜然，地保便再不敢說話。

    劉勝又道：“你速去縣里，給縣中教諭傳本縣的話，讓他召集本縣秀才、童生，速來此地。再命人給府里，還有應天府通報，要快！”

    地保護點頭，便匆忙的去了。

    于是劉勝和幾個隨來的文吏，便開始圍到了那個叫李文生的秀才的身邊，他們細細地觀察，牢記著李文生的動作要領。

    李文生似乎也明白，此時不是寒暄的時候，所以他雖一臉疲憊，卻還是不忘開口：“這叫種痘，此疫叫痘病，唯有對還未染疫之人種痘之后，他們就不怕被病感染了。只要不怕感染，事情就好辦。許多痘病，不只是因為這惡疾引起，另一方面，也源自于得病之人，人人畏之如蛇蝎，病人得不到妥善的照顧而死。”

    頓了頓，李文生接著道：“所以現在當務之急，是讓更多人的身體可以防痘，那么人心也就定了，定下來之后，病患也可得到妥善照顧，健全的人也不擔心感染，這大疫，便可緩解。至于這痘……卻是從牛那兒來的……伱們先看我接痘，待會兒再去那個棚子里看看。”

    劉勝看得極認真，下意識地點頭道：“一定要扎破嗎？扎破了才能種痘？”

    “正是。”李文生認真地道：“現在得趕時間，此事不能拖延，可惜這里人力還是太少了，莊子里雖有不少的壯力，可附近的百姓實在來得太多，還有人抬了病人來，這病人是無法種痘的，不過好在，這里的人都不必擔心染疫，至少可以照顧他們，所以眼下當務之急，還是多叫人來。”

    劉勝現在已顧不上自己的縣令身份了，對李文生的吩咐，只小雞啄米地點頭道：“是是是，先生說的是。”

    李文生熟稔地給人接痘，一面搖頭道：“我可不是什么先生，我不過區區一秀才罷了。若不是僥幸看了一部書，知這防疫之法，只怕現在，這莊子里的許多人也活不成了。”

    劉勝震驚道：“世上還有這樣的神書？”

    李文生很認真地道：“這可不是神書，不，我的意思是……此書的作者，可不希望人們稱其為神書，它在里頭，特別記有綱要，說是天生萬物養人，而人應該學習、觀察、使用萬物去拯救蒼生的方法，起初我覺得此書可笑，可最后就是他給幫了大忙。”

    劉勝吃驚地道：“此書可是哪一位古之神醫所作？”

    “叫張什么什么安，我當時只匆忙地看了，記得一些內容，至于作者，倒是沒有細看，實在慚愧得很。”

    劉勝不禁唏噓：“這一定是古代的大賢人，不只懂醫，而且還懷有這般濟世救民的念頭。”

    幾個時辰之后，縣里的許多人來了。

    都是一些暫時還算健康的，有文吏，有讀書人。

    大家都學著這李文生的法子，幫忙是其次，主要是學習方法，到時再讓他們分散到各鄉去。

    李文生已十一個時辰沒有睡覺了，教授了許多人要領之處，便疲憊地趴在莊子里的槐樹底下本想歇一歇，誰料身子一靠著槐樹，鼾聲便起。

    劉勝開始給人種痘，直到傍晚時分，來求醫的人總算少了，身邊又有不少文吏照應，這才清閑下來。

    于是他吩咐一些讀書人道：“縣城里頭，安排一些種痘，還有現在最嚴重的風涇鄉，胥浦鄉，仙山鄉，要多派幾個人去，讓所有還未染病的，立即接種，接種之后，抽調壯丁，救治染病的百姓，除此之外，向本地士紳，先籌借一萬石糧，用以治病和防疫用，告訴他們，現在是同舟共濟的時候，誰也別起小心思，當真鬧到十室九空的地步，誰都要元氣大傷，教他們知曉厲害。”

    “噢，對了，先生還說過，這個時候，要多煮熱水，清理一下水洼等地方，免得……再生其他的疫病，這樣……本地的士紳，抽調一些人力出來，還有各地地保，要征一些丁，想法子上山砍柴，在各鄉的路口處，用大鍋煮水，而后分發。再教人清理一些縣中一些污水坑，去吧。”

    交代完了，他依舊有些不放心。

    到了大槐樹下，看著已酣然大睡的李文生，倒是沒有叫醒他，脫下自己的官服，蓋在了李文生的身上。

    他沉吟片刻，猛地想起什么，小聲吩咐身邊的人道：“取筆墨，憑我一縣之力，面對如此大疫，也不過是杯水車薪，當務之急，是立即奏報朝廷，告知這位李先生的情況，請朝廷盡力在周遭各府各縣，提前種痘，如此……便是痘神親自要下凡來肆虐，也要教他有來無回。趕緊取筆墨……”

    尋了一處地方，取了文房四寶，劉勝沉吟片刻，便開始修書，如實奏報了這里的情況，更將李文生的事奏報了個清楚，最后命人火速送往京城。

    …………

    此時的京城，已是人心惶惶了。

    隨著這消息不脛而走，要知道，這南京城距離松江雖有一些距離，可聽聞，蘇州那邊，也出現了染病的情況，只怕這樣蔓延下去，怕是南京城也自身難保。

    這所有的災情，人們最恐懼的反而是這種大疫，因為其他的災害，無論是大水還是地崩，至少還是可見的。
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