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    這廳中之人，如喪考妣。

    還有人不甘心，低聲道：“事情還沒有到最壞的地步啊，怎么……怎么就死了呢……”

    而那錢莊的人，聽聞曾家的家主一死，頓時臉色慘然。

    楊撫連忙起身，直接告辭，匆匆往曾家去了。

    “先生，先生，你快想一想辦法。不如我們同氣連枝，將價格維持在十兩……”

    老人閉著眼睛，紋絲不動，他什么話都已說不出口了。

    “不好了，外頭的行情，已經有人售價六兩了……”

    嗡嗡嗡……

    誰也沒有想到，價格的暴跌，比他們想象中的還要快。

    實際上，現在所謂的價格，其實都是虛的，無論你報多少價錢，也得有人買才行。

    可不幸的是……此時無論是什么價格，也絕沒有人敢買他們的桐油了。

    倘若當真是急需的人，那兄弟商行二兩銀子零售的桐油難道不香嗎？

    兄弟商行可以二兩銀子的價格來出售桐油，這是因為人家的成本本來就是二兩銀子。

    可他們成嗎？

    當初為了炒高桐油，他們可是拼命抬價收購，發出的資金成本，可是十幾兩銀子一石的啊。

    而現在……這桐油在手上，就好像一錢不值了一般。

    更可怕的是……錢莊那邊……又該怎么交代？

    “先生！”有人再也忍不住了，破口大罵起來：“當初，可是你口口聲聲說，一定能掙大錢的，大家信了伱，才跟著你干，如今你不需給一個交代嗎？”

    老人疲憊地抬起了眼睛：“道高一尺，魔高一丈；哎，道高一尺，魔高一丈啊……到了如今，我等身家性命盡都沒了，你們卻還來問我，問我有何用？”

    他站了起來，看著許多人怨毒地看著自己。

    當初他們對他有多信服，現在怕就有多仇恨了。

    老人嘆道：“老夫現在細細思來，倒像是有人在做局，那兄弟商行……似乎處處都比我們占一步先機，我們……上當了?！?

    片刻之后，老人已是老淚縱橫：“老夫這些年來，無往不利，哪一次……不是掙了個盆滿缽滿？哪里想到……竟在這一次中了圈套，這一步走錯，便是滿盤皆輸。”

    “難道真沒有辦法嗎？”

    老人抬頭，看著眼前這人，他突然笑了：“辦法……是啊，還能有什么辦法呢？如今已是勢如破竹，摧枯拉朽，只可惜……這勝的不是我們。這真是時也，命也……”

    “不如去求那兄弟商行的人，大家一起掙錢……求他們高抬貴手。”

    老人用一種奇怪的眼神看著說這話的人，他道：“他已將你吃干榨凈了，你去求他，有何用？你還有什么值得讓他對你高抬貴手的理由嗎？”

    “今日……你要給我們一個說法，如若不然……”

    似乎，這些人終于憤怒了。

    他們滿是憤恨，甚至有人急眼了，想要屢起袖來。

    老人自嘲地笑了笑，道：“不必你們動手，到了這個地步，哪里還勞你們動手呢？老夫自會了斷……”

    說罷，蹣跚而去。

    南京城里，好事者們幾乎瘋狂了。

    誰也沒有想到，昨日還價比黃金的桐油，如今卻已一錢不值。

    哪怕是價格降到了三兩、四兩，也已無人問津。

    隔三差五，便聽到有人上吊的消息。

    “造孽啊，真是造孽啊?！?

    茶肆里，聽到某家人上吊，便有人忍不住搖頭苦笑，似乎也生出了幾分悲憫和同情。

    “是啊，這不是將人往死里逼嗎？可憐了人妻兒老小，這人死債留，一家人可怎么過？”

    眾人都唏噓感慨，好事者們大抵就是如此，既興奮于市面上各種聳人聽聞的消息，又極容易滋生出悲憫之心，這泛濫悲憫，便化作了許多的長吁短嘆。

    這時……卻有人突然道：“這人倒是看著可憐，可是諸位有沒有想過，倘若這價錢沒有跌下來，還是二十多兩銀子，他們只怕這個時候，早就掙的盆滿缽滿，一個個富貴至極了吧，怕是那時候，家里藏著不知多少姬妾，更不曉得有多少的奴仆，便是便溺，也不曉得有多少人攙扶呢？這等事，難道不是愿賭服輸，有什么好唏噓的！”

    不少人聽了這話，似乎也覺得有理，便低著頭，不再唏噓了。

    卻也有幾個年輕的讀書人，不由得冷笑：“呵……人死為大，你這人，毫無悲憫之心，真是可笑?！?

    這等坊間的議論，其實對于張安世而言，沒有多大的意義。

    只是朱金火速地趕到了張安世的書齋，低聲道：“伯爺，價格已到了二兩六錢了?！?

    張安世毫不意外地笑了笑道：“看來……差不多了，哎……這幾日都是提心吊膽，我還生怕……這些人還有什么后手呢?！?

    朱金苦笑道：“哪里還有什么后手，外頭死了許多人了。”

    張安世嘆口氣道：“真是可憐！哎，別和我說這些事，我心善，夜里要睡不著的?！?

    朱金便道：“接下來當如何？”

    張安世道：“那十幾萬石的桐油，給我們入賬了多少銀子？”

    “有兩百零一萬兩?！敝旖饒蟪鲞@個數目的時候，自己的心跳都隨著加快了。

    說實話……這錢太好掙了。

    其實如果再貪心一些的話，便是三百甚至四百萬兩銀子也有可能掙到。當然，伯爺說的對，這等事，最重要的是要戒貪，一旦貪心起了，收不住手，可能最后反而滿盤皆輸。

    他深深地看張安世。

    卻見張安世對這數目顯得無動于衷，心里不禁翹起大拇指。

    伯爺就是伯爺，就是有格局，瞧瞧人家泰山崩于前而色不改的樣子。

    張安世深吸一口氣，這一筆銀子……數目實在太大了。

    大到他自己竟也不知該怎么反應。

    好不容易然讓自己鎮定下來，張安世道：“咱們的桐油，還是照著二兩銀子賣，不過，從東市和西市撤出去，只在棲霞賣?，F如今，桐油價格最低的就在咱們手里，不愁沒人來買，借此機會，給這棲霞集市增加一些人氣也是好的。知道什么叫鉤子嗎？”

    “鉤子？”朱金詫異地看著張安世，眼中顯露著不解。

    張安世道：“所謂鉤子，就是吸引人流的東西，這種東西，務求定價極低，如此一來，便有許多人抱著占便宜的心態，從四面八方趕來采買這廉價的東西，可人都來了，總不只買一樣東西吧，于是……便有人忍不住想要逛一逛?！?

    “這一逛，說不準，就起心動念，想要買一點別的東西了。所以表面上，咱們布置的鉤子好像虧了錢，可只要有了人流，咱們就可以通過其他的手段，把這虧了的錢掙回來。”

    朱金恍然大悟：“懂了，懂了，伯爺高明，這不就是釣魚嗎？咱們放點魚餌去，虧的是魚餌，掙的是大肥魚?！?

    “哈哈……”張安世笑道：“棲霞這邊的集市，距離京城有一段距離，想要打造出來，就得用這個方法?！?

    “這事兒，你來辦，除了這桐油，再找一個好鉤子，有了人氣，就不愁不能興旺發達了?！?

    朱金驚訝地道：“集市讓小人來管理？”

    張安世抬眼看他道：“怎么，你不愿意？”

    朱金立即大喜：“哪里，哪里，小人一定效犬馬之勞。伯爺放心吧，小人盡心竭力，一定管的妥妥當當?！?

    渡口的集市，規模不大。

    不過還算熱鬧，已經有六十多家鋪面了，可能比縣城的集市，規模小一些，可是比之尋常的集市，卻熱鬧不少。
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