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    小二笑著道：“客官您有所不知，現如今，這棲霞渡口，說起買賣，誰也及不上這里。去歲的時候，這里才三家客棧，現如今……已有八家，可還是日日客滿，客官見四十丈外營建的幾處商鋪嗎？都是許多人購了地，急著來此開張做買賣的。”

    朱棣頓時好奇起來，便道：“這是何故？”

    小二來了興趣，一邊擦拭著桌上的油漬，一面笑道：“還能有什么緣故？我和你說，你可曉得這渡口的所有莊戶人家，都是免了佃租，戶戶得到了幾十畝地？今歲的時候，也只收了田賦，可地里莊稼……卻不需收佃租。”

    “你想想看，沒了佃租，那可真不同了啊！小的幾個兄弟便是莊戶人家，往常的時候，一年下來，種的糧食，十之四五，都得被收繳了去！除此之外，還要繳賦，這稅賦，在沈家人在的時候，這保長還得是他們家指定的，說收多少便多少，說需加多少損耗便加多少損耗，如此一來，一年到頭，這七八成的糧……便都沒了。”

    小二是見過世面的人，油嘴滑舌，此時是說的津津有味：“剩下兩三成糧，要養活一家老小，能不餓死就不錯了，若是因為荒年的時候，還給沈家人借過糧食的話，來年還要拿大把的糧去還貸，九出十三歸，你曉得吧？就這還是心善的。”

    “所以平日，大家能不餓死便不錯了。可如今不一樣了。”說到這里，小二面帶紅光：“如今沒了佃租，就算是賦稅，也照實來，以往賒欠的錢糧都一筆勾銷了！就說俺家一個兄弟吧，今年收了地里的莊稼之后，刨去一家的口糧，還有來年的糧種，竟發現家里多了四百多斤的余糧，這人有了余糧，不就有底氣了嗎？”

    朱棣越聽越是詫異，此時也不打斷小二，只繼續細聽。

    只聽小二接著道：“有了底氣，一月下來總要來集市里逛一兩次，帶著孩子扯幾尺布回去，或是拿余糧喂一些雞鴨，帶來市集里賣，給婆娘買一只釵子，再或者……購買一些農具，你看……咱們這客棧，現在就有不少這樣的人來嘗鮮，別看他們一個月只來一兩趟，可積少成多啊，這食客一多，東家掙了錢，便也都肯多雇一兩個伙計和廚子了。”

    朱棣似乎聽懂了，他忙不迭地點頭：“是這個道理，還有那些漢子是什么人？”

    “那些漢子？”小二愣了一下，隨即就明白朱棣問的什么人了，便道：“噢，那是服徭役的。”

    “服徭役的？”

    “現在不是農閑嗎？所以招募了大量的壯丁，要修橋鋪路，還要修繕碼頭，除此之外，還說要挖什么溝渠引水，其實和修河堤也差不多。”小二道：“不過今年和往年又不同。”

    朱棣驚奇道：“有何不同？”

    “其他地方服徭役，是自己帶著干糧去，可這兒不同，這兒雖管不上飯，但會根據工種不同給錢。若是有手藝的，一日下來，得個一百五十文不在話下，即便是尋常的苦力，也有百文錢！”

    “您想想看，大家伙兒家里有余糧，這心里就有底氣了，如今農閑時來上工，還能得錢，這錢雖不多，可畢竟賣的是死氣力，耗費的氣力不小，所以以往一日兩餐，上工的時候，總得一日三餐才有氣力，大家干勁也足，舍得正午來客棧里頭吃一頓，其實算下來，也不貴。”

    朱棣聽了，恍然大悟。

    只是細細一想，又覺得這花費可不小，朝廷征用民力，其實照理來說，一般是會給一些錢糧的，可沒想到……這政策到了地方上，官府壓根就是讓你完全自帶干糧。

    而在這里……若是給錢……似乎……官府也未必能供應得起，倒是這棲霞渡口，開了先河。

    一見朱棣沉思，好像心里對此有所猜疑，小二卻樂呵呵地道：“客官一定在想，這使了這么多的錢，花費不小吧，其實我聽說……”

    說到這里，他壓低聲音：“其實還賺了……”

    朱棣更驚異了：“掙了？”

    小二頭頭是道地道“客官你是不曉得，人餓著肚子，一日兩頓，且還是吃糠咽菜，說實話，有幾個有氣力干活的？這一點，客官您可能不曉得人餓著是什么樣子，可若是人吃飽喝足，渾身都是氣力，這就不同了！”

    “過往的許多客商都在說這個事呢，說咱們渡口這兒的漢子，一個人可以抵得上其他地方三個人，若是再細致一些的活計，其他地方的徭丁干不成，可到了咱們渡口這里，還真能干成，沒辦法，吃飽了飯，腦子就好使了，學什么都快。”

    朱棣聽了這話，才猛然醒悟，他方才明白，這里頭的訣竅竟在于此。

    這個時代，并不存在所謂的勞動生產率的概念，可朱棣卻也知道，這其實和帶兵一個道理。

    尋常一群營養不良的士卒，即便人再多，也是沒有戰斗力的，那些吃飽喝足的精兵，平日里操練也在實處，哪怕只有區區數百上千人，在戰場上也能發揮巨大的作用，成為擊垮對方陣線的重要力量。

    朱棣頷首，大笑道：“好好好，真沒想到，這渡口……百姓們竟還活的這樣自在。”

    小二道：“可不只這樣呢，這里買賣也好做，許多商戶也都聞風而動，你想想看，且不說這兒貨物進出，單說這兒這么多人要來市集里吃頓好的，買雙新鞋，舍得扯幾塊布回去，這東西積少成多，買賣就好做！”

    “不說其他，就說市集里賣肉的張屠戶，去年的時候，一個月也才殺一口豬，到了今年，若不宰殺七八頭，都供應不上的。”

    朱棣聽罷，猛地想起什么，隨即就道：“可我在外聽說，這兒有人濫殺無辜？”

    “殺人？那倒真殺了好幾個了。”小二一聽這個，越發的來勁了，道：“最先殺的，是一個叫震天虎的，此人從前開了賭坊，在這渡口里那真是橫著走的人，他是背了許多命案的，不過他與上元縣的都頭相熟，誰也不敢管他。可等到承恩伯一來，第一個便是將他綁了，打了個半死不活，直接給治死了。后來……又抓了幾個……”

    小二熱切地接著道：“其中一個，是個老婆娘，此人拐賣女子和娃娃，專門誘人去南京城里發賣的！那次拐人娃娃的時候，被當場拿住，承恩伯曉得了，連夜趕過來，當即便教人打，生生被打死了。”

    朱棣聽罷，一下子什么都明白了。

    “這樣說來，那什么承恩伯，倒是青天了？”

    小二一聽承恩伯，聲調也提高道：“這何止是青天，青天也不給人發工錢呀，這是青天加上財神爺，咱們都虧他的庇護，在這兒混口飯呢。”

    朱棣哈哈大笑，腰桿子也挺直了，口里道：“哈哈……其實他也沒這樣厲害，都是一些旁門左道。”

    其實朱棣也就謙虛一下。

    小二聽罷，卻板著臉道：“這是什么話，什么叫旁門左道，我看那些個什么老爺們，才是旁門左道呢，口里頭又是什么拯救蒼生，又是什么百姓為念，可干的哪一件不是糊涂事，俺這人沒讀什么書，可能比不得客官您懂什么大道理，可俺只曉得，大家的日子過的都比從前好了，便是天大的理。其他的你說破天有個鳥用。”

    朱棣又笑，他心里……突然有一種豁然開朗的感覺：“你說的有理，還是你有理，俺看你都可以做國子監的博士了。”

    “可不敢，可不敢。”小二也跟著撓頭樂了。

    就在此時，突然一下……

    轟隆一聲，地動山搖。朱棣頓時臉色一變……

    姚廣孝也佛心動搖。

    那小二居然還鎮定自若，甚至笑著道：“客官，無妨，無妨，別怕，別怕的，這是尋常事，咱們這渡口這兒……是這樣的，習慣了就好了。”

    朱棣：“……”

    ”客官要走了嗎？誠惠三百七十錢……”

    朱棣微笑，朝另一桌的亦失哈使了個眼色。

    亦失哈干笑，他似乎意識到自己攜帶的銀子都送給那老嫗了，于是不緊不慢地看向眾禁衛。

    眾禁衛你看看我，我看看你。

    “……”

    朱棣：“……”

    姚廣孝似有所悟高宣一聲佛號：“阿彌陀佛，善哉善哉！”

    ………………

    沈家莊……

    那一聲轟鳴過后，一團火焰升騰而起，剩下的半邊沈家莊邸，頓時陷入了滾滾濃煙之中。

    丘松正微微抬頭，叉著手，一甩鼻涕，卻又喜滋滋地看著那一團焰火，清澈的眸子，亮晶晶的。

    震耳欲聾的轟鳴過后。

    與丘松不同。

    朱勇和張軏卻已是條件反射一般，直接架了張安世拖拽著便跑。

    朱勇嗷嗷叫道：“大哥，風緊扯呼，快跑！”

    張安世被他們拖行，口里大罵道：“他娘的，扯你們個蛋，跑個啥，這是自己的地頭。”

    朱勇似乎猛然恍然大悟，對呀，這不是炸人茅坑，也不是往別人家宅子丟火藥包，這是咱們炸自己的。

    于是，又忙將張安世放下。

    張安世氣喘吁吁的，忙在地上如熱鍋螞蟻一般找自己被他們拖行脫落之后的鞋，口里還罵罵咧咧：“沒前途，我早知道你們沒前途，我都懶得搭理你們。瞧一瞧你們這一副德行，哎呀，我瞎了眼……”

    總算將鞋找著了，趿了鞋，抬頭看那沈家莊最后的殘垣斷壁，陷入了火海。
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