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    李牧再次聽到顧燕楨的消息，已經是幾日后了。

    仍是茶樓，他一邊品著茶，一邊聽著附近的幾個書生，興致勃勃的談論著顧燕楨的事情，那表情說不出來是惋惜，還是幸災樂禍。

    一人道：「顧燕楨可惜了，前年高中的進士，今年又補了實缺，沒想到突然就這樣了。」

    另一人悄悄道：「聽人說他是樂極生悲。高中進士，又有了官身，前些天不知有多威風，到處與人喝酒聚會，不知節制，據說是喝酒喝吐血的。」

    又一人道：「喝酒喝不了這樣吧，就算吐血，也不會全身癱瘓，五臟衰竭！」

    「依我看，他肯定有什么隱疾，這次衣錦而歸，一高興，犯病了。」

    又有人接話道：「那真是可惜了。我也聽人說，從吐血昏迷到如今七八日，人雖然醒來了，卻一動不能動，連張口說話都做不了。瘦了一圈兒，吃喝拉撒都在床上，請來郎中也找不到原因，只說五臟衰竭，開了一些藥，也沒什么用。」

    「據說，他家里那邊已經來人了，打算接回家養著，看看能不能熬過去。」

    「真是天有不測風云，人有旦夕禍福呀！」

    幾名書生一邊說著，一邊感慨著。

    李牧默默的聽著，心中波瀾不驚，隨著這一壺茶飲完，放下茶錢，走出茶樓。

    一路沿著秦淮河，來到聶云竹的住處。

    「公子，你來了。」聶云竹有些高興。

    李牧道：「嗯，今日若無事，等會兒陪我出去一趟。」

    聶云竹驚訝道：「地方選好了。」

    李牧點點頭：「牙行這次找的地方不錯，咱們先過去瞧一瞧，如果合適就定下。」

    聶云竹笑道：「好，我也好奇，公子選了半個月，到底選了何處。」

    李牧淡淡一笑道：「這次，要出乎你的意料。」

    李牧要買的地方，確實出乎了聶云竹的意料，竟然在江寧城外三十多里的一處俗稱葫蘆谷的山谷。

    兩人騎著馬來到地方，在牙人的帶領下轉了轉，這處山谷不愧叫葫蘆谷，形似葫蘆，出口小，里面大，占地頗多，谷內一部分平坦的地方被開墾成了田地。

    據說，幾十上百年前，因易守難攻的地形，這里曾蟠踞過一窩土匪，后來匪寨被攻破，這里被一大戶人家買了去，又經過了一番開墾，雖然土地有點貧瘠，山谷里也有了八百畝下田。

    其實，葫蘆谷內部很大，八百畝下田只占其中一部分，許多地方都是碎石，和高低不平的山坡，無法種田，只能在那里荒廢著。

    李牧粗粗估略一下，加上涂灘，碎石，坡地，谷里的空地至少有三千畝。

    雖然不能種田，但開發成工坊，作為以后產品的生產基地，還是不錯的。

    在山谷里轉了幾圈，頗為滿意，詢問牙人之后，得知兩里外有一條河流，還有個小碼頭，直通長江。

    那么，未來的運輸也不是問題。

    接下來幾天，經過多次討價還價，八百畝下田，被作價六千兩，加上整個山谷，作價兩千兩。

    李牧花了八千兩銀子，買下了葫蘆谷的所有土地。為了不讓惹人注目，葫蘆谷登記在竹記名下，竹記未來一段時間的生產大部分也要放在這里。

    聶云竹見李牧出手如此大手筆，震驚之余，也知道他這次是玩真的，雖然憂心拿下這么大的谷地，竹記接下來該怎么發展。

    但，見李牧信心滿滿，便一心一意協助他處理各種事情。

    葫蘆谷出口極窄，不過十余丈，把出口一堵，外人便再也進不去，窺探不得，難得的隱秘之地，那些需要保密的工坊建在這里正合適。

    李牧又花了幾日功夫，對整個山谷做了設計規劃草圖，規劃了食宿區、生產區、倉庫區，訓練區。

    如果他所料不差，大約兩個多月后，六月中下旬，長江流域會有一次大水患，無數的災民向江寧這座大城蜂擁而至，江寧也只能緊閉城門，在城外設立粥棚，同時號召大戶人家去城外賑災。

    即便如此，也是杯水車薪，餓死病死的不在少數，等水患過去，又多了一批失地的流民。

    李牧計劃趁水患來臨后江寧城門關閉，無數流民匯聚附近，里面少不了識文斷字的，和各種手藝人。可以甄選一批人手，進工坊做工，或者選一些有練武資質的，培養成護衛。
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