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    “鐺…鐺…鐺……”

    清晨，伴隨著持續不斷的鐘聲在大明各個城池響起，并直至暮色還未停止，許多人都猜到了一件事。

    永昌二十五年九月十五日辰時三刻五分，永昌皇帝朱和垠卒于乾清宮，享年七十四歲。

    他在位期間，國內外少有戰事，有人說他對外軟弱，但卻不可否認他的休養生息讓大明擁有了征戰世界的資本。

    他即位之初，乾圣皇帝留下的國庫中存有四千余萬兩紙幣，四千五百萬兩黃金，以及三億石常平倉糧。

    到他大行時，大明國庫中存有紙幣一億七千余萬兩，黃金六千四百余萬兩，以及天下常平倉糧二十二億石，足夠大明百姓吃上兩年。

    同時，在他執政期間，大明百姓人均肉蛋奶量突破了六十斤，人均擁有糧九百二十四斤，人均壽命從乾圣年間的五十二歲提高到六十二歲。

    記載永昌年間民間富裕的書籍數不勝數，其中又以文學家張垚舜的《永昌見聞錄》》為其最。

    張垚舜在書中用白話文記載：“我生于永昌元年……當時一片升平景象，四方的百姓都很幸福一石米不到三百文錢，一斤魚才一二文錢，檳榔十顆兩文錢，一斤肉只要六文錢，一只鴨子只要七文錢，一斗鹽三文錢，白般平易。”

    “游學時所見，便是土民也生活的很好，賦稅幾無，田中作物大多豐產，種地農戶哪個不是膀大腰圓？”

    “便是鄉野的小學學子都喜好辭章，玩弄筆墨。”

    “工商人士，三教九流都舒適自在，這是何等樂土。”

    “便是偏遠的地區，不要說別的好處，只說柴米油鹽，雞鴨魚肉，諸般食用之類哪一件不賤？”

    “假如數口之家每日大魚大肉，所費不過五六十文便算是極豐富了。”

    “普通集鎮也不用擔心生活問題，賣些體力，一日也可得四十來文，過的十分快活。”

    “到了晚些，一些饞人還要吃肉喝酒，大家小戶好不快活……”

    除了文筆記錄，同期的許多畫家也將永昌年間的景象一一記下，彼時民間生活簡直讓萬國羨慕。

    這樣的一位君王離世，民間百姓紛紛在家門掛上白布，門口焚燒紙錢來為其送行。

    海內諸藩，無不親往京中，于靈前垂淚嘆息。

    朱和垠的好，不僅僅體現在他對百姓上，更多也體現在了他對諸藩的寬容上。

    在他執政的二十五年間，大明向外移民一千八百余萬，極大充實了海外藩國的實力，將漢人足跡進一步擴大。

    他開放天啟式步槍貿易，讓諸藩繼續保持著對外敵的壓制，諸藩百姓得以過上承平日子。

    這樣的一位君王在停靈四十七天后被下葬于天壽山，而他所建造的陵寢也是較之諸位帝王十分便宜，僅有不到八十萬兩。

    冬月初三，新帝朱怡鉉于陵上明樓在百官、諸藩的見證下為即將下葬的永昌皇帝上廟號高宗，謚號襄皇帝，全稱“明高宗襄皇帝”，其皇陵也被稱為“襄陵”。

    事后，棺槨下葬，朱怡鉉帶百官及諸藩返回京城，于皇極殿上即位，并定明年年號為“咸嘉”。

    年號擬定后，朱怡鉉又在內閣及六部官員、五軍都督的見證下于太廟召開“諸藩朝會”。

    朱怡鉉在會上說了一些寬慰人心的話，但諸藩眾王都能從“咸嘉”的年號里看出新帝的態度。

    咸旁為戈，看樣子，新帝是準備再起干戈了。

    不過仔細想來，大明已經承平了二十多年，也是時候展現武功了。

    不過，大明如果攻滅國家，那勢必需要移民充實地方。

    如果大明需要移民，那諸藩就不要妄想接下來的日子會有太多移民進行遷移藩國了。

    察覺到了這個意圖，一些人口依舊不多的藩國嘆了口氣，隨后在諸藩朝會結束后的一個月內陸續返回藩國。

    臘月，大明西安、太原、北京、金陵、昆明、武昌等軍械局紛紛量產彈藥，通過火車運送至河中、恒河行省。

    在跨過年關的除夕夜，據五軍都督府將領估計，兩省囤積彈藥已不下千萬。

    “鐺…鐺…鐺…”

    “放！”

    “砰砰砰——”

    當午夜的年關鐘聲響起，咸嘉這個年號正式進入人們的生活，同時也在百姓們歡慶新春的時候，河中、恒河兩省的明軍對盤踞在印度廝當的莫臥兒發起了進攻。

    咸嘉元年正月初一，子時四刻，大明西軍都督府、南軍都督府、小西洋監察使司三方集結十二萬軍隊，向莫臥兒發起進攻。

    盡管莫臥兒早有準備，但當這一天到來時，他們還是顯得羸弱不堪。

    一千二百門“乾圣式榴彈炮”亮相戰場，僅僅一夜時間，莫臥兒加固了半個多世紀的邊塞城防便被徹底摧毀，許多城市變為廢墟。

    據觀戰的蜀國、周國、秦國等藩國官員所回憶記載：

    “我軍炮火大發，是以南虜未曾反應便全軍覆沒，所謂堅城不過頃刻之間崩塌，至天明時，南虜軍民沒者甚眾，十不存一。”

    乾圣式榴彈炮的威力讓諸藩大開眼界，心中震撼之余也不免升起恐懼。

    除此之外，更讓他們驚訝的是，指揮這一戰的將領，居然是年僅二十四歲的齊太孫朱伯沐。
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