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    “鐺…鐺…鐺……”

    五月，伴隨著夏季炎熱席卷阿拉伯半島，一艘艘攜帶移民的船只也先后駛入了永國的國都永邑（馬斯喀特）。

    永國，這個已經立國二十七年的國家，從某種意義上來說，它實際上還算是一個新興國家，不過如果從國家實力來說，那它或許是大明內外二百余諸藩之中的前幾。

    永國的強大，來自于它與朱慈燃和朱和垠的密切關系。

    從永國在阿拉伯半島南部扎根開始，永國幾乎沒有擔心過移民所需的遷移銀問題。

    過去二十七年時間里，大明先后向此地發配叛民二十萬人，遷移移民四十萬人。

    因此至眼下，永國已經是一個擁有六十余萬漢人人口，二十余萬土民人口的強大國家了。

    在諸藩軍隊都有限制的情況下，大明對永國的軍事編制也極為放松，所以即便永國只有八十萬人口，但卻有足足六萬軍隊。

    在石油還不能作用工業的這個年代，按常理來說，阿拉伯半島不可能出現這樣強大的一個國家。

    然而，在永國背靠大明這個龐大經濟市場的背景下，永國的強大便是毋庸置疑的了。

    石膏、鹽、石灰、黏土、石英砂和頁巖、大理石等建筑用料都是永國主要出口的資源。

    依仗這些資源，加上內帑每年補貼的二十萬兩白銀，永國想要維持六萬軍隊并不困難。

    不過，作為永王的朱慈焴卻有著自己的擔憂。

    首先，永國的國土有近九成都是沙漠，根本難以從事農業生產，因此糧食高度依賴進口。

    除此之外，永國和大明的關系或許可以維持到朱和垠那一代，但如果再往后，伴隨著血緣關系變淡，內帑肯定不會愿意一直花錢來為永國維持軍隊。

    因此，局勢逼迫著朱慈焴擴張，而朱慈焴能夠擴張的方向，也僅有家門口的奧斯曼帝國。

    本來，朱慈焴是想重復當年的操作，邀請定國和蒙古國、瑞國聯合對奧斯曼作戰的。

    然而，定國和蒙古國聯合進攻沙俄的消息讓他的主意失算了。

    定國和蒙古國抽不出身，那僅憑永國和瑞國的十萬大軍，很難與休養了數年的奧斯曼爭鋒。

    因此，為了永國的發展，朱慈焴在五月親筆手書一份，請自家的皇帝為朱和垠的兩個兄弟著想，拿下埃及地區作為其中一人的藩國，自己則是會出兵奧斯曼的伊拉克地區。

    皇帝朱慈燃分別有三子，分別是已經四十五歲的太子朱和垠，已經四十二歲的陳王朱和坻，以及已經三十九歲的薊王朱和。

    眼下，陳王和薊王都沒有封國，因此朱慈焴的提議可謂恰到好處。

    當這份信送到北京的時候，已經六十三歲的朱慈燃經過慎重考慮，最后決定拿下埃及地區，將此地冊封為陳王的藩國。

    不過，苦于每年償還國債，大明的財政收入并不算特別富裕。

    因此，朱慈燃回信自家弟弟，讓其厲兵秣馬，等待來年冬季出兵。

    同時，朱慈燃命海軍都督府都督施瑯、副都督鄭經統海軍二十營兵馬備戰，著昆侖監察使司、小西洋監察使司供應糧草。

    七月，法王路易十四向大明寫信，希望能派遣人數為三百孩童到大明學習，被拒。

    八月初五，工部尚書靳輔受命閱視京畿、黃河、長江水道。

    八月二十二日，大明兩京電報線路竣工，這代表兩京六部之間的交流僅僅需要幾分鐘。

    九月初一，齊國引進大明的電報技術，并結合本國研究，對電報進行改進，將原來每分鐘二十組字符提高到三十二組。

    九月十五日，齊王朱慈烺下令旨，命工部在全國二十五府、一百五十縣鋪設電報線路，建設電報機廠和電纜廠。

    十月初一，大明戶部尚書王宕上疏，言：

    “國朝鐵路至今已有七萬四千余里，諸省府縣皆通，無須再大興鐵路，今鐵路每歲支出二千余萬兩，鐵路若停，則諸業皆興，國庫富足。”

    初二，皇帝朱批奏疏，宣布不再大修鐵路，同時將鐵路停止后結余的來年二千萬兩預算分別交給了河道、電報兩個衙門。

    十月十五，英國爆發光榮革命，資產階級和新貴族們決定推翻詹姆斯二世的統治。

    次日，由輝格黨和托利黨的七位名人出面邀請詹姆斯二世的女婿、荷蘭執政奧蘭治親王威廉來英國，保護英國的宗教、自由和財產。

    信奉新教的威廉在消息送達后欣然接受邀請，并于十月三十日發布宣言，要求恢復他的妻子瑪麗，即詹姆斯二世第一個妻子所生的長女的繼承權。

    冬月二十，威廉率領一萬五千軍隊在托爾灣登陸，消息傳到倫敦，詹姆斯二世并沒有如歷史上一樣出逃德意志。

    在大明和齊國的支持下，英王早在查理一世時期就擁有了人數在五萬人的王軍。

    盡管在資產階級貴族們的慫恿下，有近兩萬人脫離了王軍，并前往托爾灣和威廉會合，但詹姆士二世并沒有膽怯。

    他一邊率領三萬軍隊在倫敦周圍布防，一邊向大洋彼岸的齊國和法國送去了求援信。
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