第(1/3)頁 木葉上空。 一道不起眼的黑影無聲無息地穿過結界，沒有引起任何人的注意。 它宛如自動尋蹤的利箭，幾個呼吸便幻影般地穿過主城區，來到死亡森林的邊緣地帶。 一個寬闊的、仿佛無限向下延伸的深坑張開巨口蹲在那里，宛如守株待兔的陷阱。 哪怕是村子里最優秀的上忍，都會在活動時遠遠避開，仿佛這里是什么不祥之地。 （除了邁特凱。他會故意往這里跑，所以在某人的要求下被火影下了禁止靠近這的命令。） 他們的決定是完全正確的，因為此處，是“忍界之暗”志村團藏的秘密部基地，也就是木葉的“根”之所在。 極速飛行的黑影停在了坑洞的邊緣，仔細一看，竟然是只僅有輪廓、身體鏤空的漆黑小鳥。 它望著深不見底的洞口遲疑了兩秒，身形一動，又變化成了一條漆黑如墨的小蛇，沿著坑洞的內壁不斷向下探索。 陽光能照見的地方，什么都沒有。 然而當它沒入人所不能見的黑暗之中，一道又一道貼著符紙的木質橫梁亙在此處，守衛一般的保護這里的秘密。 那條黑蛇一刻不停地向下滑行了足足有兩三分鐘，才發現了燈光和建筑群。 它沿著燈光的指引，繞過根部忍者游向內部，最終鉆進了根組織的訓練區域。 每間訓練室分為內外兩層，是根部培養死忠的地方。 此時，在一號訓練室里的，就是個和義勇差不多大的孩子。 他握著一把燒紅的匕首，面無表情地將之緩緩推入另一個人的眼眶。 隔著一層玻璃的觀察間內，一個白發少年和獨眼老人，正心情平和地聆聽里面傳來的凄厲慘叫。 后者拄著一根拐杖，頗為贊許地點了點頭，似乎很欣賞里面那個孩子的表現。 “信，你弟弟在拷問這一科，比你這個年紀的時候表現的更優秀。” 志村團藏語氣幽幽地開口了“我很期待他未來的表現。相比之下，你的心就太軟了。” 說著，他轉過頭來，半瞇著的眼微微睜開：“不過，對陌生人冷酷無情沒有什么值得稱贊的。如果威脅木葉的人，是自己的至親，他仍然能像今天這樣果斷，才真正符合根的要求——那才是沒有弱點的忍者。不知道他距離這一步，還有多遠的路要走。” 名叫“信”的白發少二話不說，立刻單膝跪下：“如果您有需要，我很樂意親自驗證這一點。” “現在還早了一些。” 志村團藏很滿意他的回應，“不過還是做好準備，‘祭’的進步非常快。我相信那天，不會遠了。” “是。” 身為掌握根部機密的情報人員，信很清楚，自己注定不會長久地活下去。 但若是能用自己的死換取弟弟得到團藏的信任和重用，他也算死得其所了。 信剛剛起身，那條仿佛沒有體積的墨蛇便從訓練室的門縫外鉆了進來。 發出一聲毛骨悚然的嘶叫后，墨蛇騰空躍起，仿佛找準了獵物一般朝信的脖子撲了過去。 可無論是志村團藏還是信，對這條蛇的動作都不甚在意。 信自動反應般地從背后取出空白的卷軸展開，任由那墨蛇撲在卷軸上，化成一團毫無意義的黑色圖案。 “湯之國。”信判斷道，“是老師傳來的情報。” 他結了一個手印后，那團墨立刻蟻群似的活動起來，組合成了一列列看起來不太通順的文字。 志村團藏沒有立刻去看上面的內容。 他打開了訓練室的門，緩緩走了出去，背對著信號施令道：“你們許久未見了，先把祭送回去吧。我在辦公室里等你解讀上面的內容。” “是。”信低著頭，但卻露出了一絲父母即將見到孩子般的慈祥的笑。 雖然在外人看來很不正常，但他眼中除了對和弟弟見面的期待，還有對團藏的感激。 十分鐘后，根部基地保衛最森嚴的地方，近乎貼了上百種符紙的辦公室里。 信展開卷軸，一邊“翻譯”上面的暗號，一邊向團藏進行轉述。 “昨天深夜，湯忍村遭到了霧隱忍者聯合邪神教徒的襲擊，造成近六百人的死亡，近兩千人受傷，半個村子被海水沖毀。但這次襲擊，最終還是以霧隱的失敗告終。” 信的第一句話，就讓志村團藏的嘴唇不屑地向下撇了撇。 逃避戰爭，不做好充分的準備，賺有再多的錢又有什么用？ 像湯忍村這樣花紅酒綠的地方，居然還敢冠一個“忍”字，真是對忍者這個職業的極端侮辱。 “繼續。”志村團藏收斂了神情。 “是。除了一直隱藏在湯忍村的霧忍外，他們還派來十二名精英上忍，其中包括霧隱七人眾的黑鋤雷牙，干柿一族的族長干柿波鯨，兩名擁有沸遁血繼限界的照美族人，以及一個尸骨脈。而邪神教徒中，老師一直尋找的殺人狂魔飛段也被放了出來。” “是嗎？” 志村團藏的獨眼中爆射出一絲精光。 “看來，這些年的等待都是值得的。” 自從聽說湯忍村出現了一個擁有不死之身的殺人魔，團藏就將信的老師派過去調查。 可是兩年過去，信的老師已經成了湯忍的高層，但唯獨在這件事上沒什么進展—— 第(1/3)頁