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    高慧原本正在房中插花，聽到外面的一陣騷亂，不禁皺起了眉。

    “你不能進去！”院中，春桃正奮力阻攔歐陽旭。

    房門被猛地推開，高慧走到門前，冷聲道：“讓他進來。”

    歐陽旭的目光冷冷地落在高慧明艷的臉頰上，從他身上根本尋不出一絲從前的情意。

    房門一關，午后的暖陽被徹底阻隔在外，昏暗的光線下，歐陽旭的臉色看起來更加灰敗了。他舉著手中的絹帕，聲音像是從牙縫里擠出來的，“這是你安排的？”

    高慧語氣平靜如水，“我不明白你在說什么。”。

    歐陽旭情知高慧在裝傻，面色一陣青白變幻，沉默片刻后，他果斷朝高慧深深一禮，“高娘子，歐陽旭自知無德，不堪匹配柔儀，愿意再次解除婚約。”

    高慧還是云淡風情：“什么叫再次？我手里只有你親筆在西京寫下的一封退婚書，不記得和你訂過第二次親啊。”

    歐陽旭懶得跟高慧打啞謎，直接將肚兜掏了出來，“高娘子，事已至此，明人就不要再說暗話了。只要你答應我一個條件，我可以馬上把這玩意交給你。”

    高慧看到肚兜，這才有點慌亂，下意識地想要奪回，卻被歐陽旭靈敏地避開了。

    高慧力持鎮定：“你還敢跟我談條件？難道你還以為，拿著半張市面上處處都有的絹帕所改的肚兜，就能威脅我？”

    歐陽旭冷笑：“光腳的不怕穿鞋的，這一回你若是肯幫我，你我便再無瓜葛；但如果你想像你爹那樣袖手旁觀，我敢保證，就算你以后嫁了人，也終身不得寧日。”

    高慧恨得咬牙，她要拼盡全部理智，才能忍住不對他惡語相向。

    歐陽旭見高慧仍不入套，便又往火里加了把柴，低聲威脅道：“官家從不殺言官，所以這一回我最多流放，死不了。要是有朝一日我把你身上的那些私隱告訴你夫君，他會如何想？”

    高慧身體微微一顫：“你想要什么？”

    歐陽旭不急不緩地說：“請宮中高妃助我盡快面見官家，陳情求恕。”

    高慧似乎有了一絲松動，但最終還是冷靜下來：“我不信你會遵守諾言。”

    一味激怒高慧并不是辦法，歐陽旭又適時展現出了自己的誠意，“我可以寫下切結書，只要你助我見到官家，我可以保證今生今世不再為難你和高府，如違誓約，我以命相賠！”說著，他將寫好的切結書和肚兜交給高慧。

    高慧想盡快了結此事，粗粗看了一遍，便道：“可以，蓋手印吧。”

    歐陽旭卻狡猾地搖頭：“現在不行，只有等你助我見到官家之后，我才會用印。”

    高慧心中冷笑不已：“放心。明日是鄂國長公主二十歲生辰，官家疼愛幼妹，一定會出宮微服去公主府賀壽。我和公主交好，用不著宮中姑姑出手，也能幫你要到一份請帖。”

    歐陽旭盤算了一會兒，點了頭：“好。那就靜候佳音。”

    高慧本以為歐陽旭該說的都說完了，正準備吩咐春桃送客，歐陽旭卻突然朝她一拱手：“高娘子好心計，若是我沒猜錯，這一切都是你自己安排的，而非令尊吧？沒能娶到娘子，實乃歐陽旭之幸也。”

    “是嗎？我也覺得。送客。”高慧眼皮都懶得抬，背過身去，不再理他。

    歐陽旭對高慧輕慢的態度有些不滿，但也只能跟著春桃走了出去。

    送走了歐陽旭，春桃匆匆而回，卻見高慧站在走廊上，她腳邊火盆中，那半只肚兜正在熊熊燃燒。

    春桃試探地問：“要不要告訴主人？”

    而高慧嗅著空氣中樹木的清香，笑著搖了搖頭：“不必了，他現在惶惶不可終日，估計正絞盡腦汁想著怎么不被歐陽旭連累呢，又怎么會關心我的婚事？”

    春桃猶豫了片刻，終究還是禁不住好奇，“那些絹帕真是姑娘你自個兒安排的？你這幾天都沒出府，什么時候做下這等大事，奴婢竟然都不知道……”

    “不是我，我只是很幸運，遇到一個很好的朋友而已。”說著，高慧抬起腳，從火盆上跨了過去。

    與此同時，永安樓一間雅閣內，池衙內正在趙盼兒面前邀功。

    “怎么樣，你第二個愿望，轉眼就實現了吧？三天之內，全東京城的大街小巷，到處都是。不過你干嘛要做那么多的絹帕啊？”見趙盼兒不答，池衙內在她面前揮了揮手，“哎，回魂啦！”

    趙盼兒正忙著看手中的一冊冊邸報，頭也不抬：“我只是單純想幫一個人而已，因為她也曾經主動幫過我。一共花了多少錢？我給你。”

    池衙內豪情萬丈：“我缺錢嗎？我是行頭，弄幾匹一模一樣的湖絲，你繡幾個破字，算啥啊。”

    “行，那過幾天，我一定再幫你再賺一大筆，就當是謝禮了。”趙盼兒隨口道。

    池衙內馬上靠近套近乎：“我不要謝禮，你只想你安慰安慰我。哎喲，你不知道，剛才我被三娘澆了那一頭菜，多沒面子，多狼狽，可全酒樓的人沒一個人關心我，全在那感嘆他們母子相會有多不容易。”

    趙盼兒冷冷地瞟了他一眼，池衙內心知不妙，立馬就來了個急剎車，拿起她面前的冊子看了一眼：“邸報？你找袁屯田要的？老看這個干嘛？”

    趙盼兒將那冊邸報搶了回來，遮掩道：“查件事，沒什么。”

    池衙內不開心了：“別騙我了，你今天一直把自己關在這兒，要真沒什么，你至于連下樓看一眼孫三娘的兒子的時間都沒有嗎？是不是和顧千帆有關系？”

    “跟你沒關系。”趙盼兒不想多談。

    池衙內不自覺地升高了語調：“我就知道要壞事！早知道那天晚上就不該讓你們見面！你可千萬別覺得他可憐就軟了心……”

    趙盼兒煩了，用力將池衙內推出門去。

    池衙內極沒面子，也不開心了：“開門！趙盼兒你別整天對我這么甩臉子，泥人也有三分火性，用完了人轉頭就不理，你簡直是無情無義，始亂終棄！”

    門內傳來了趙盼兒的聲音：“我是沒空理你，你以為其他酒樓會眼睜睜地看著永安樓一鳴驚人，自己卻什么事都不做？”

    池衙內聞言一愣，氣焰頓時低了：“哦，原來你在琢磨這個啊，嘿嘿，對不住啊，不打擾你了，你忙，千萬別生氣啊。”

    半晌，趙盼兒也未答話，池衙內將耳朵緊貼在門上，可屋里再沒了聲音。池衙內自覺沒趣，往樓道里走了幾步，想了想卻又訕訕地走了回來。

    他隔著門，甕聲甕氣地問：“盼兒姐啊，能不能給我幾角蘇合郁金酒？現在這酒在東京可出名了，畢竟官家都喝過了嘛。好多生意場上的朋友都問我要，我畢竟是十二家行會的總把頭……”

    趙盼兒終于答了話：“你找招娣去領吧，她管著酒水這一塊。”

    聽到趙盼兒的聲音與平常無異，池衙內終于松了口氣。

    聽到門外再無人聲，趙盼兒總算松了口氣，她揉了揉干澀的眼睛，又繼續看起邸報來。她用手指著冊上那密密麻麻的文字，仔細地辨認著，唯恐有所疏漏——自那晚詢問過陳廉庫帖之事后，她就有了一個清晰的直覺：能讓顧千帆如此糾結痛苦、想見她卻又百般畏懼的事情，除了他的生父蕭相，就只能是和他們的婚事相關了。婚姻是結兩姓之好，而她早就和顧千帆互相坦承過關于感情的過去，那么，問題只能出在兩人的家世上！

    一想到當年全家遭難的凄慘，饒是趙盼兒摸清頭緒，也一時不知該如何下手，倒是三娘和杜長風看出她情緒不對，婉轉詢問。趙盼兒想起杜家乃是京中大族，才語焉不詳地請教杜長風遇到這情況該怎么辦。杜長風情知事關重大，便替她尋來詳錄朝中事務的邸報，盼兒便在永安樓的經營空暇，見縫插針的查閱起當年的往事來。這一查，便是整整數日，但趙盼兒卻始終沒看出個究竟。

    趙盼兒邊看邊喃喃：“阿爹抗命，明明就是景德元年的事，怎么可能沒有記載呢？”

    冊子上的字越來越模糊，趙盼兒疲勞地閉上眼睛，往事情不自禁地掠過心頭——她想起幼時父母對她的憐愛，想起親眼父親領軍出城時的威風凜凜、獲罪受杖時血肉橫飛，更想起自己開設茶坊后遍查刑律，結交官員雅士，想設法為父親鳴冤，最終卻從多番渠道證實當年之事系出黨爭、翻案無補的認命與沮喪，以及此后漫長歲月中的自我和解……

    忽然，窗口吹來一陣疾風，將桌上的書頁吹得嘩嘩作響，趙盼兒忙去關窗，回座后正欲把書頁翻回原來的頁數，卻陡然發現頁邊的一行小字：去歲臘月二十七日，都巡檢史趙謙信抗旨擅啟東光縣城門，殺北人劫掠者。左司諫蕭欽言以禍亂兩國和議彈之。上諭交大理寺審理。

    趙盼兒指著那行字的手指迅速地顫抖了起來。隨后，她捂住了臉，淚水一滴滴地從她的指縫里掉了出來。原來如此，果然如此！她終于找到了顧千帆與她突成陌路的原由，但這原由，卻重如千鈞，壓得她喘不過氣來。

    也不知過了多久，幾聲敲門聲響起，宋引章走了進來。趙盼兒忙抹掉了眼淚。

    起初，宋引章并未注意到趙盼兒抹淚的動作，急匆匆地說：“姐姐。子方來東京了，三娘很歡喜，但晚市還得招待客人，離不開，我想讓招娣送子方回小院先住，你看可好？”

    “好。”趙盼兒一愣之后，隨口應下。

    “哦，對了。”宋引章有些孩子氣地撇了撇嘴，恨恨地說，“王樓和潘樓也開始賣蟹釀橙了，比咱們這便宜三成。聽說他們還抄了蘇合酒的方子。”

    “讓他們去吧。”趙盼兒尚在情緒之中，回答得有些心不在焉。

    這一回，宋引章敏感地察覺到趙盼兒的反常，便走到在她面前蹲了下去，一邊仰頭觀察著她的神情，一邊小心地問：“姐姐，你是不是又遇到什么為難的事了？”

    趙盼兒表情木木的，點頭道：“我突然知道了一些事，心很亂，不知道以后該怎么辦。”

    自從永安樓開業以來，宋引章從未看過姐姐如此低落，一陣心痛閃過心頭，她伸手握住趙盼兒手，輕聲道：“那就出去走走，別悶在這里一個人瞎想。我從林三司家逃出來的時候，和你現在一模一樣。那會兒我也不知道該往何處安生，既不敢回來找你們，也不敢去教坊，就這樣在廟里頭想啊想啊，頭都快想破了，卻仍然沒有結果。后來天亮了雨停了，我索性就離開廟里，隨便亂走，可越走心境卻越是開朗。再后來，我就走到了碼頭，重新遇見了你們……”

    “可你要是選了另一條路，或是沒有遇到我們，怎么辦呢？”趙盼兒下意識地問。

    宋引章似乎已經將一切都看開了，豁達地說：“那就再想辦法唄，總之天無絕人之路。換個地方，總會有不一樣的風景。反正，再差也比待在原地好。再苦，能難苦過我被周舍栓狗繩關柴房？”

    趙盼兒眼中閃過了一抹光，她緩緩站了起來：“你說得對，我是該換個地方好好想想。可應該去哪呢？”

    宋引章一時也回答不出，她皺著眉想了想，這才一指窗外一座高聳的佛塔：“那兒！”

    仿佛回應她的話一般，“當當”的佛寺晚鐘聲，響了起來——那是開寶寺靈感塔的佛鐘，先帝特在此塔供奉吳越國所獻的舍利，正是在這東京城中，三姐妹極少能見到的錢塘風物！

    鐘聲不斷，趙盼兒快步奔走在通往城東北開寶寺的街道上，每一記鐘聲，都打在她的心上。奔進佛寺的大門，暮云已起，巍峨的靈感塔便在眼前。趙盼兒飛快地拾級而上，因為跑得太快，她感覺自己的肋部隱隱作痛，可她卻仿佛跟自己較上了勁，一定要趕在最后一聲暮鐘敲響前登上塔頂。

    “當！”最后一聲暮鐘響畢，趙盼兒終于喘息著登上了佛塔。

    此處視角極好，往下望去，就可以俯視東京的人間煙火。此時正值傍晚，夕陽金輝如同一層金紗般，鍍在了繁華的御道上。

    塔下，僧人的誦經聲幽幽傳來：“有因有緣集世間，有因有緣世間集；有因有緣滅世間，有因有緣世間滅……”

    漸漸的，趙盼兒的心靜了下來。又不知為何，她突然間熱淚盈眶。

    一位仙風道骨的高僧出現在她身后，朝她一禮：“阿彌陀佛，女施主。”

    趙盼兒回以一禮：“大和尚。可否請教，若有一段緣，怎么能知道它是良緣，還是孽緣？”

    “無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想。所以是良是孽，在于施主你如何想，而不在于緣分本身。”高僧一指塔下的東京紅塵，聲如鐘磬般深沉幽遠：“此刻塔下世人如抬首，只會覺得我等如螻蟻般細小；而我等俯看東京眾生，又復如何？

    一聲輕響似乎在耳邊響起，趙盼兒知道，是自己胸中的那片薄冰被擊碎了。剛才，她其實早已隱約理清了思緒，高僧的這一句話，更是讓她徹底撥云散霧——早就清楚父親獲罪真實原由的她，剛才尚且如此痛苦，那驟然得知兩人之間竟有父怨的千帆呢？十余年來，始終掙扎于皇城司泥淖，卻依然心向光明的他，那時該有多絕望，多恐懼？

    趙盼兒再度抹去眼角的淚水，盈盈一禮：“有勞大和尚解惑。今日多有打擾，不知如何感謝才好。”
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