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    這兵丁一直將頭勾著，壓根兒不敢向四周打量。

    問過身份姓名后，劉云開門見山：“徐明被殺時，你可在現場？”

    “小的與徐大人在同一艘船上?！?

    “當時，你所站位置，距離徐明有多遠？”

    “小的就站在徐大人對面。”

    “這么說，徐明被殺的情形，你也看清楚了？”

    “……看清楚了?！?

    “那你說說看，徐明傷在何處？”

    “在脖子上，被暗器貫穿了?！?

    “你仔細說清楚那傷口位置?！?

    “正中喉頭。”

    “他身上可還有別的傷處？”

    “這……”兵丁遲疑道：“喉頭被貫穿了，這已經就是致命傷了呀?！?

    “本官問你，你便如實說明，”劉云聲音沉穩，循循善誘，“這一問是為核實你的身份和虛實，你只管仔細回想，老實作答便是?！?

    兵丁聞言，心中一凜，只道自己的供詞能不能讓人信服，全系于這一回了，于是擰眉苦思，將當夜情形仔細追溯。

    “回稟大人，那暗器似乎只有一枚，徐大人中了暗器之后又落入水中，事發時間短促，確實沒有別的傷口，”兵丁格外遲疑，卻又不肯不再進寸功，于是依舊將想法說出了口，“倒是有一處，或許能也算是傷。”

    “你大膽地講?！?

    “徐大人落水之前，曾經往后摔在船舷上，那時他喉頭已被暗器貫穿，直挺挺地向后仰倒，是以摔落聲音十分巨大，向來后背也應有傷。”

    劉云眼中泛出一點笑意來，卻立刻收住，眼睛一翻，指示衙役將仵作和徐明一起帶上大堂。

    白布覆蓋的擔架抬進來時，人群中有輕微的騷動，待到仵作將那蓋臉的白布一掀開，兩邊便有抽氣聲。

    只見白布下，徐明慘白的臉上雙目緊閉，嘴唇微張，露出森森黃牙，而眾人的眼光都不由自主地被他那拉長的、僵直的脖子上，一個銅錢大的血洞抓住。

    那血洞里的皮肉早已黑了，凝結著黑血的傷口因在水中泡過，表層向外膨脹，又因岸上干冷，外皮又開始緊繃拉扯，于是那血肉便像張著的嘴，仰天敞著。

    這一刻，不曾遠庖廚的堂上人便不由自主地想到了被割頸、放血、拔毛、洗凈之后，那一條雞脖子。

    仵作又將徐明的身體翻過來，驗尸過后，衣衫本就不齊整，上衣一扒就散，露出背上色澤深重、形狀狹長的一道淤血，顯見得就是兵丁所言，徐明摔在船舷上的時候留下的那一道撞傷了。

    仵作似是得了授意，快手快腳地將傷口展示出來后便會立刻避讓，以便讓兩面的陪審都能看清。掐算得時間差不多了，又將徐明翻過來，依舊面朝屋頂，黑洞似的一張大口、一處喉頭，仿佛要吶喊，卻偏偏無聲。

    這是徐明。

    淮安府的胥吏傳奇。

    臨清伯曹開河的左膀右臂。
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