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    一般人會覺得，一個送話本的活計，能有多少窺探官府的便利？

    那可就想差了。

    能帶來便利的不是話本子，而是那些愛看話本子的貴婦小姐們。

    永遠別小看男人背后的女人們，許多事情都是在女人們的助力下完成的，而借著話本子，多少心事便被扯出來講，隱秘的信息常在無意間被泄露。

    話本子這小東西，確實讓人上頭，薄薄的小冊子里藏著幾番古來興亡事、許多人間悲喜場，它不像戲曲挑舞臺，也不像評書挑場子，不拘什么時間地點，隨時能把人帶進故事，是深深庭院中的夫人小姐們愛不釋手的精神食糧。

    錢太好賺了，各家書坊為此專門配了話本娘子，為各府的女眷送話本、講話本，因為夫人小姐們也不全是擅長解讀文字的，應時而生的話本娘子便穿梭于各府內宅，提供著貼心的服務。

    眼下淮安城里，最善于話本出新的莫過于添薈書坊，而添薈書坊中，最懂夫人小姐心思的，當數蘇芽。

    因為蘇芽與旁的話本娘子大不同：她不僅對市面上的話本子如數家珍，而且特別擅長講故事，只要你想聽，她就能把白紙黑字講出花兒來。

    別的話本娘子大多都是靠著生記硬背的套話拆解，蘇芽卻不僅自有見解、旁征博引，而且她還特別會調動女眷們的心思，常常只需深入淺出地剖析一個例子一條思路，然后帶著佩服的笑意鼓勵地看著人，對方便常覺得自己靈感打開來，再結合身邊事例，那簡直就是信息漫天，成就感爆棚。

    就憑著這份本事，粉墨翻飛的戲班子都抵不上蘇芽的吸引力，戲臺上的人唱念做打一番便要退場，蘇芽賣話本子的生意卻源遠流長。

    以有心算無心，現在的蘇芽已經不僅是話本子送貨屆的講讀高手，還是淮安城八卦專家，同時還見證儲存了一肚子的官官交易、官商交易內幕。

    當然，這是個秘密，蘇芽必須像個悶嘴葫蘆一樣，對這些秘辛絕口不提。

    “蘇葫蘆”的今日送貨十分順利，連同顏氏繡的一疊絲帕荷包全部兜售一空，她回添薈書坊結算了工錢，又得了一個年底的利是封。

    揣著銀錢走在夕陽里，便覺著地上的青石板都分外好看了。

    黃昏的風格外冷，蘇芽卻似渾然不覺，她腳步輕快，低頭數著石板路上的石塊，一路數到小橋的臺階上，心中正想著過節的安排，突然就覺得不對勁。

    抬頭看，三個高矮胖瘦不一的漢子把橋頭攔堵著，正面色不善地看著她。

    蘇芽眨眨眼睛，放眼四周一望，望不著別人。寒冬臘月的黃昏里，各家都要燃起炊煙，要除塵，要備年貨，沒人還在路上游蕩。

    這座小橋的位置還很偏僻，而且其中一側隔著幾丈遠就是圍墻，視野十分不好，真是一個攔路劫財的好地方。

    蘇芽立刻掉頭準備離開，沒幾步就不得不停下來，因為橋尾也上來了兩個漢子攔住她的去路。
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