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    “兒時總聽和阿娘說起阿翁阿婆，說阿翁在長渡河之役里，是如何驍勇善戰，可惜我沒見過他，一直覺得遺憾，眼下有官人祖母疼愛，這個心愿算是全。祖母說，官人從前在宮中拘久，該出去四處走走，她不留我們在中州陪她。官人孝順，是決定陪祖母到秋天，然后西去劼北，陪朝天德榮去看看顧叔，順帶……我想給曹昆德修墓。”

    第封信大概是到劼北后寫的，信很短，信紙上沾著塵。

    “師父，我眼下是在戈壁的帳子里給您寫信。我和官人到劼北才知道來得不巧，劼北秋日起風沙，風沙太大，一張口滿是沙塵，氣候也干。朝天和德榮來就是劼北人，倒是適應，我和官人也沒，留芳就不行，一到劼北鼻衄不止，后來多虧顧叔給一張土方子，她才好起來。我來覺得劼北不宜居，后來有一日，我和官人遠上戈壁，借住在當地人的帳子里，夜深出帳，忽見星河漫天，黃土復原千里，覺得壯闊比，或許這世間的地方并不以宜居區分，萬千世界得一點美景，便有人常往。”

    岳魚七看到這里，笑笑，拆開第三封信。

    “師父，年余不見，您過得好嗎？想來憑您的，沒有過得不好的道理。離開劼北后，我和官人偷偷回京一趟。官人思念長主，我也思念她。年節總該陪著母親過嘛，不過我和官人陪她過完年，很快就離開。我們在京郊的酒館逗留一夜，這家酒館是扶冬和梅娘一起開的，位子挑得巧妙，酒也香，所以生意很好。薛叔重『操』舊業，做回工匠，一年到頭天南海北地走，但梅娘說，要他得空，都會回酒館來住上一陣。離開京城，我和官人去慶明。可能因為章鶴書的緣故，小章大人暫且不愿長住上京，開年自請去慶明做州尹，曲停嵐也被調過去。官人到慶明，和章蘭若、曲停嵐吃一回酒，不過我沒跟著去。聽官人說，曲停嵐和章蘭若已經各自成家，曲停嵐是那樣糊涂，好在有章蘭若在必要時拉他一把，有洗襟臺那一段往吊著他一絲清明，他不會走岔路，以后也會越來越好的。”

    ……

    “師父，我到岳州。您猜我在岳州見到誰？我見到芝蕓。芝蕓和從前大不一樣。從前她不諳世，是個養在深閨里的小姑娘，而今崔家在岳州的七家渠茶鋪子，都是她在打點，哪家鋪子有那位貴客，鋪子盈利多少，虧損為何，需要多少囤貨，伙計要拿算盤來算，她在心里記得清清楚楚。她也嫁人，相是她自己挑的，一個被家里『逼』著考功名的舉人，聽說兩個人是兩情相悅水到渠成。

    “舉人沒什功名利祿心，開間私塾授學。年前芝蕓生個女娃娃，舉人憐她辛苦，又想著渠茶鋪子離她不行，把私塾半年，在家安心照顧她，照顧娃娃。我們到岳州那天，芝蕓來城門口相接，她帶我們回崔宅，回我從前住過的院子。院子是老樣子，是添許多物件，芝蕓說，這里永遠都是我的家，她會一直把這間院子留給我……”

    ……

    “師父，您以后來陵川，一定要去東安城東杏花巷的茶鋪子吃茶。您知道這間茶鋪子是誰開的嗎？葉繡兒。就是我去上溪，帶我進山的繡兒姑娘。葛翁葛娃也在茶鋪子里打雜，他們眼下已不是山匪，我后來才知道，早在離開上溪以后，官人就托人幫他們上戶籍。對，小夫人也在茶鋪子里。小夫人不是喜歡唱曲兒，繡兒就在茶鋪子給小夫人搭一個戲臺子，小夫人偶爾上去唱，更多的時候，是讓自己的弟子來唱。她的幾個弟子都是和她一樣身世凄苦的孤兒，七八歲的年紀，被她撿回來，閑著沒就在鋪子里打雜，繡兒說反正鋪子生意好，再來幾個也養得起。

    “我和小夫人回上溪一趟，一起給孫縣令和秦師爺掃墓。墓前有沒開敗的桃花，小夫人說，大概是上溪鄉人過來拜祭時放在這里的。小夫人說，不管孫縣令在洗襟臺一案中做過什，他是一位很好的父母官，也是一個好人，總有人會記得他……”

    ……
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